“楚国真的亡了吗？”
他转头，看向东方。
那里，淮河之水滚滚东向。
……
“背刍弑君篡位，本不应登君位。吾愿奉公子为王，以承先君王业，继楚国社稷！”
淮水以南，淮阳城外。
楚国令尹项燕跪在地上，当着寡多楚人的面，向刚从江东赶来的公子启叩首请求。
项燕的死后，追随的景同、屈茂等将亦跟着下跪叩首，恭声道：“吾等请公子登位，以承先君王业，继楚国社稷！”
公子启发急在原地，他在率兵赶来的路上有过猜测，但猜测归猜测，当他真的看到项燕和诸将跪在地上，请他登上楚国王位的时候，还是感到很震惊。
“令尹和诸位将军快快请起。”
公子启连忙上前搀扶项燕，口中辞谢道：“启乃庸人，离秦归楚，只为怀归先君故国，并无登位之心。今吾弟背刍乃为楚王，启当以臣礼事之。且当此之时，有秦兵压境，吾等更当同心戮力，共抗秦人才是，安能另立新王，让楚国徒生阋墙之祸啊！”
公子真乃明理之君，比那背刍要好之千百倍。
项燕心中暗叹一声，自从去岁淮阳一睹，他就对公子启颇有好感。
其人文雅谦逊，说话彬彬有礼，更是能决然抛下秦国相位，效命荆楚，这等魄力以及对楚国的忠诚，已是让他十分佩服。
特别是在对比背刍的短视内斗，阳险猜忌后，公子启在项燕心中显得越发英明起来。
当背刍要夺他兵权的时候，项燕第一个念到的，就是背刍昏庸，已不成扶。
不如另立新君，以振国势。
所以项燕来了，他要在这淮南之地，辅立新王，再与秦人相争。
眼睹公子启辞谢，项燕劝道：“公子所说，自是金玉良言。只是如今背刍昏庸，致使陈郢惨败，淮水以北不复为楚地，尽是秦旗飘扬。”
“秦人据淮北，必从下蔡渡淮，兵临寿春。届时内有庸主，外无良将，寿春孤城一座，安能抵挡王翦兵锋。”
“以吾不雅之，不过数月之间，必有秦军破城，背刍被擒的消息传来。背刍既亡，吾等当有新王方可聚拢荆楚人心，依附这淮南、江东之地再与秦人相争啊！”
公子启默然，他晓得项燕说的是对的，他在秦国时就对背刍颇有晓得，晓得这个弟弟是个阳险毒辣之辈。
等他回了楚国，虽然时间不长，但也看的更加清楚。
背刍不但阳险毒辣，更是一代庸主，其人昏庸短视，毫无远睹。
对比他曾辅佐过的那位秦王，的确是云泥之别。
有这样的庸主当政，楚国安能久长？
只是他公子启开弓没有回头箭，既然选择了回到楚国，那就只能一条路走下去。
他默默顺从背刍的号令，前往江东，抚慰越人蛮夷，做事兢兢业业，只念为楚国的存续孝敬出自己的力量。
只是……陈郢大战终究是败了啊！
公子启一番思虑后，还是摇头谢绝道：“一切抗秦事宜，启皆听令尹支配，唯有这登位之事，尚需慌张。”
项燕睹公子启婉拒，也不气恼。
对方没有提率兵勤王，救援寿春之事，念来也是认同他的不雅点，寿春必定覆亡。
只是公子认为登位的时候不到。
等到背刍败后，他自会答理项燕的请求。
“既如此，便依公子之命。老夫自当竭尽全力，抵挡秦人，以全楚之社稷！”
项燕拱手称诺，欲迎公子启入城。
睹项燕没有继续恳求他登位，公子启面容亦慌张下来，一边随项燕往城中走，一边开口询问：“令尹乃楚之名将，当可估算寿春能在秦军面前撑几时日。”
项燕皱了皱眉，他在心中略微估算了寿春城的兵力与城防，沉声道：“寿春大城。自春申君奉考烈王之命营建以来，又经过十余年间不停的修缮加固，已成为一座雄城，哪怕是秦军巨砲，亦难以破开墙垣。”
“城中有王之两广两万精兵，又有淮北退守的士卒，围城时还能征召城中青壮守卫，起兵卒数万。哪怕外郭城破，城中尚有宫城可守。如此防御，面临王翦进攻，背刍至少撑两三月是没有问题的。”
公子启闻言，紧了口气，微笑道：“能有两三月，甚好。吾等可应用这段时间，在淮南广布防线，同时征召淮南各封君来此，聚拢兵力，再与秦人相争。”
说完，公子启不由侧首西望。
淮水自西而来，滚滚流淌。
那里，是楚都寿春的偏向。
若是他那个弟弟，在秦军围城时撑的更久一些，那就更好了。
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