双方冷眼对峙,气氛无比压抑。
妮蔻卢戈等人不管杂鱼,只将气息锁定阿宝的贴身侍卫胡山戎,不雅察着他的一举一动。
胡山戎进门前卸了兵器,此时两手空空,但他却毫无惧意,两个捏紧的拳头堪比砂锅,青筋暴跳,隐约可以看睹内功气劲在青筋中膨胀流动,眼中充满轻蔑,仿佛在说:我白手都能打死你们。
远东皇朝和多古兰德王国有着不同的力量体系,他们的武者有一套专门的修炼古法,外锻筋骨,内练气劲,功成者满身刀枪不入,力可穿云裂石,再合营古籍武学上的招式技巧,战力极其恐怖。
火曜历486年的「月桂花战争」中,武者便是远东皇朝的精锐力量,他们在战场上是可以硬刚王国超凡者的存在,据说还有顶级武者掌握登云轻功,从空中击落过雷格诺姆家属的巨龙。
眼前这个胡山戎虽称不上远东皇朝最顶级的武者,但他能成为京畿禁军刀术教头,绝非等闲之辈,在远东皇朝禁军中绝对是最优良的那一批。
用多古兰德的军队来打比方,这个胡山戎就是王城戍卫军团精锐,至少是第4序列的实力,有可能初步摸到了第5序列的门槛。
妮蔻、卢戈、罗曼等人一起上,能不能按住这种级其余武者,恐怕还真不好说。
双方的老大都没发话,只是冷眼看着彼此,气氛愈来愈慌张,胸口就像压了一块巨石,令人喘不过气。
就在压力即将越过某个临界点时,奇诺的微笑声突然响起,重复了阿宝先前说过的话:“别慌张,只是个打趣而已。”
慌张的气氛兀地紧懈下来,阿宝脸上冷意全无,立即发出爽朗的大笑,假装害怕地捂住心口:“奇诺在朝官真是一个晓得幽默的人,我都快被你吓死了~”
“请进吧,谈正事,我们耽放得太久了。”奇诺回身进入府邸大门,向着会议室走去,阿宝随之跟上。
阿宝走了,胡山戎自然也没必要在这里耗着,他也不晓得是有什么奇异的瘾,进门前顺手掰下一撮树枝,将根茎放到嘴里咬着,时不时嚼两下。
妮蔻和卢戈对视一眼,彼此都看到了对方眼中的无奈,快步跟着进门。
...
阿宝这个人的身份很不普通,如果仅仅把他当成普通巨商,那是大错特错。
商业做得再大,如果没有后台,那也不过育肥的羔羊而已,到哪都容易被宰。
事实上,阿宝在发家之后,曾经被远东皇朝暗中招纳,名义上还是异域商人,暗地里是给朝廷做事。
多古兰德王国当初也试图招纳阿宝,背责这件事的是「王之右手」蓝贤·赫奇,至于阿宝后来为什么没选多古兰德,而是选了远东皇朝,那又是另一些不为人知的事了,里面自然有他的利益权衡。
阿宝的根据地北方雪原盛产天材地宝,这些珍贵药材既是远东武者的修炼必需品,也是多古兰德的炼金魔药原料。
北方雪原这条商路被阿宝垄断,而阿宝又暗中归顺朝廷,这对多古兰德来说是一个重大的战略失误。搞不好就要被人捏住相关领域的命脉。
所幸,「月桂花战争」曾经过去了27年,远东皇朝和多古兰德的关系曾经慢慢修复,两个国家都不念再互掐,而是多领域展开了合作,阿宝也因此经常支支王国境内,是许多大臣的座上宾。
所以这一次,奇诺给阿宝的接待规格也是极高的。
在朝府邸会客厅,地面曾经铺上了令人表情愉悦的红地毯,檀木精雕的长桌摆于中央,造型大气的实木座椅别离置于长桌两侧的主客两座,其余椅子顺次坐落布开,桌上的银制餐具以近乎强迫症的精度摆放得整整齐齐,在敞亮的烛火下折射银光,还伴随着极品红茶和甜点的飘香。
开膛手杰克入侵事件完毕后,亚莉亚关闭了自己一直经营的甜品铺,来到在朝府邸当上了甜点师,奇诺开给她的薪水是每月100枚银月。
说实话,亚莉亚手艺虽好,但光从厨艺来说不值这个价。
每月100枚银月,一年1200枚,这曾经是天价,几贵族家庭都没这支入,这种薪水开出去,无数顶级大厨哭着喊着都要来。
但俗话说得好,千金易得,知己难觅——懂自己内心的人很难得,懂自己胃的人亦是如此。
亚莉亚的厨艺值不值这个价?奇诺不在乎,亚莉亚能做出让他身心愉悦的甜点,那就怎么都值。
并且,也许是一点点占有欲作怪,奇诺觉得这么好吃的甜点只有他能享用,所以亚莉亚的工作并不是“在朝府邸甜点师”,而是“私人甜点师”,只背责给奇诺做甜点,其他人尝不到她的手艺,除非是奇诺主动赠与。
而现在会客桌上的甜点,都是亚莉亚亲手做的,由此可以看出,奇诺真是给足了阿宝面子,把自己的私人甜点师都推出来撑门面了。
亚莉亚曾经摆好盘,沏好茶,奇诺和阿宝进来后,她晓得大人物要谈事情,自己不应该再留这里了,便很乖巧地对奇诺颔首,准备离去。
“喔~奇诺在朝官,你尊府真是美女如云。”阿宝有意无意站在亚莉亚离去的路线上,毫不避讳打量着她有致的身材,用半开打趣半仔细的语气说,“这位应该不是近卫队长了吧?如果是,你得提醉我一下,我可不念再闹出笑话了。”
亚莉亚被人挡着,脱不了身,阿宝的眼光又那么轻佻,她一时不知该怎么办,也不敢对贵客乱说话,只能低着头站在原地。
帕推丁反响反映很快,假装友好地伸手揽住阿宝的肩,将他带向座位,做了个“请”的手势:“来,请坐,尝尝在朝官大人私人甜点师的手艺。”
帕推丁此举此话既替亚莉亚解了围,也没驳阿宝面子,还连带提及了亚莉亚的身份,人精不过如此。
阿宝被帕推丁半推半请坐到座位上,中途还时不时回头眺望亚莉亚,唏嘘说:“我如果有这么漂亮的甜点师,我要她每天都亲手喂我吃,哈哈哈。”
阿宝坐下后,对随行的俏丽女子打了个响指,示意把烟枪取来。
女子从行囊拿出烟枪,递交给阿宝。
“奇诺在朝官...”阿宝点燃烟枪,吧嗒吧嗒抽着,吸到一半才兀地停住,伸手掩住烟枪,睁大眼睛说,“抱歉,记了询问主人的意思,不介意我在室内抽烟吧?”
“只要你别弄脏桌子和地毯。”奇诺坐在长官,身影在烛火扑朔下忽明忽暗,声音安静如没有波澜的死水。
阿宝咧嘴笑露满口金牙,不再客气,大口大口吞云吐雾抽着烟,渐渐说道:“奇诺在朝官,我真是羡慕你,有一个这么好的出身。”
奇诺轻笑:“家道中落,父母双亡,这也算好?”
“嗯~好的不能再好了!”阿宝用自己的技巧不停吐出一口口烟圈,笑着打趣道,“家道中落,给了你触底反弹、平步青云的动力。父母双亡,今后没有依靠和悬念,可以毫无顾忌,一往无前。这还不好?”
阿宝说到这里叹了声气,肺中的烟雾一同呼出,显得颇为惆怅:“说来也惭愧,鄙人鄙人,年龄是你的两倍还要多,混来混去,成就还没你一半高。”
奇诺像是听了什么笑话:“你是独掌北方雪原、各国通吃的巨商,可比我有钱多了。”
“哦不不不不!”阿宝用力摆手,神情抗拒又厌恶,“钱是世界上最没用的东西,我对钱没有兴趣。”
奇诺品尝着亚莉亚做的甜点,漫不经心肠问:“那你对什么有兴趣?”
阿宝端起茶杯,却做了个敬酒的动作:“尊重。”
奇诺没有投合阿宝的动作,眼光落在他内衬露出的金袍子上,微笑说:“阿宝先生可是远东皇朝「三爪金龙」,还有人敢不尊重你?”
阿宝内衬穿戴的金袍子不是它物,正是远东皇朝「三爪金龙袍」!
远东皇朝和多古兰德不同,没有那么多家属各自的「序列」,远东臣子的头衔评级都由朝廷统一册封,以衣服的颜色和龙爪区分,从低到高是:铜龙、银龙、一爪金龙、两爪金龙、三爪金龙、四爪金龙、五爪金龙。
除了称号不同,两国对头衔的评级方法也不同。
多古兰德王国的「序列」是很俭朴的实力象征,唯武是尊,强者序列高,弱者序列低。
你是个低贱的奴隶,但你要有本事像迪妮莎那样强,那你就是第7序列。
你是至高无上的国王,但你没有任何超凡力量,那你连第1序列的称号都得不到。
远东皇朝和多古兰德不太一样,他们的头衔既赐武将,也授文官,“功绩”和“力量”都可以作为评级标准。
所以,远东皇朝有一种很奇特的现象,那些和「第5序列」对应的「三爪金龙」里,有些确实是实力强悍的武者或阳阳师,但也有些是手无缚鸡之力的文臣,亦有极大都两者兼备。
阿宝虽然练过内功,但也只是自己练着怡情,实力顶多算三流武者,他的「三爪金龙袍」不是靠武力得来,而是靠功绩得来。
至于功绩,便是在北方雪原建立只手遮天的产业链,以及那源源不息的天材地宝。
「三爪金龙」在朝廷的职位仅次于身着「五爪金龙袍」的真龙天子,以及包括天悬、地听、狱法、典帛、兵马、阳阳六司首领在内的「四爪金龙」。
放到多古兰德,这个阿宝的职位等同于「行省在朝官」,与奇诺平级,也难怪奇诺会问“还有人敢不尊重你?”
阿宝露出神秘的笑容,嘴里的金牙也在烛火照耀下闪耀:“奇诺在朝官,给你讲个故事吧。你也晓得,我的荣誉并非与生俱来,我是个白手起家的人——我的白手起家可和那些贵族子弟不一样。”
“贵族子弟的白手起家,是自己衣食无忧,毫无顾虑,没有生病的父亲要治,没有体弱的母亲要养,更没有什么弟弟妹妹嗷嗷待哺。”
“他们许多人是大鱼大肉吃得太多了,豪宅住得太舒服了,觉得这样的人生一点都不刺激,于是顺手找父母要了一大笔启动资金,跑出去打拼,念要体验一下人间疾苦。”
“胜利,功绩是他们的,大家围着吹捧。失败,直接撒手不管,回家继承亿万家业。这就像一场不在乎输赢的游戏~”
“而我们这种底层出身的人,若是白手起家,那是真正意义上的拼命,没有任何退路,是赌上包括性命在内的一切,孤注一掷,去博得一个成为人上人的机遇。”
阿宝说到这里,用戴满珠宝的手指托住烟枪,用力吸了一口烟,渐渐吐着烟雾:“有一件事你可能不晓得。我出生在远东皇朝,祖辈都是贱籍——贱籍就类似你们多古兰德的奴隶。”
“贱籍出身的我,不能参加科举,不能做官,不能和普通公民通婚,只能从事贱业,是不折不扣的下等人。”
听到这里,其他人脑海中可能还没有概念,帕推丁却是曾经头皮发麻。
作为在朝府邸商队管事,帕推丁晓得商业运作是何等艰难险阻。
大家都说战场危险,但在帕推丁看来,商战有过之而无不及。
商战是一种没有硝烟的战争,拼出身,拼资金,拼后台,上下阶级固化极其严重,大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米,主流市场早就被大家属的财团所垄断,普通商人念要分羹,普通只有两种结果——跪下当狗、或者就此蒸发。
帕推丁是异常幸运的,明里暗里都有奇诺撑腰,只要他没有要挟到财团的核心利益,各方大佬怎么都市给面子,睁一只眼闭一只眼,允许他进来分一杯羹,甚至会给他做人情,以此结交他背后的奇诺。
有这种得天独厚的条件,帕推丁的商队都经常遇到商业危机,好几次都是险里逃生,现在念起来都觉得后怕。
而这个阿宝,竟然是贱籍出身!
在没有启动资金,没有社会背景,没有家属后台,没有贵人依靠的条件下,阿宝竟然成长为在北方雪原一手遮天的巨商,甚至步入庙堂,披上「三爪金龙袍」!
他这两十多年来经历了什么,的确难以念象...
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