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「来一张去紧江府的票——」蝆
「三块钱——」
「来两张去常州府的卧铺。」
「没了，你买坐的吧，廉价。」
「廉价？老子是那种付不起钱的人吗？」
姑苏府，城外五里的一处车站，此时曾经人挤人，人挨人，密密麻麻数不清。
人们多提溜着小包裹，不时地张望着，心中别提多慌张。
一只只长长的队伍，竟然排出了数百步，陆陆续续地向前，让后头的人急的脑门出汗。蝆
售票窗口，十来个大老爷们，身材矮小，嗓门极大，一看就不好惹。
他们居高临下，犹如当铺里面的朝奉，居高临下说着，表情冷漠且不耐烦。
而那些买票的人，则仰着头，勉强将钱放置前头，口中喊着自己念要的车票。
虽然晓得别扭，但大家都处于弱势职位，反而没人敢说话。
即使那些略有身家的人，也没念反驳。
相比于态度，票价更让人难受。
这里，就是铁轨马车的售票厅。蝆
此时，新上任的镇江知府，方以智，正在一寡父老的陪同下，来到了城外的售票厅。
在他们跟前，则背责运营铁轨的背责人，模样斯文，但却集发着些许的商人气息，两者混淆。
由于铁路的修建是内务府和民间士绅合资，故而其背责人就由商人们推举，名之为大掌柜。
只睹，这大掌柜也是睹过世面的，面临知府也丝毫不怵，有条不紊的解释着：
「府尊，铁轨马车从镇江府抵达紧江府，五百里地，其间停靠的车站有丹阳、武进、常州、无锡、姑苏、昆山、青浦、紧江，总计八站……」
「仅仅是这500里的铁轨，就花费三百五十万块，可谓是一步路一步金，用金山银山铺垫而成……」
「您瞧瞧，这铁轨是双道的，一去一回，端是利便快捷，每两刻钟就有一班车……」蝆
「哦？对于铁轨，我倒是在报纸上听闻过，如今有幸睹到，真是闻名不如睹面。」
方以智捋了捋髯毛，赞叹道。
前几年他老父亲去世，在安庆丁忧了两年半，如今才正式上任镇江知府，倒是第一次睹这玩意。
「府尊，应天府那里的人不乐意了，也嚷嚷着要休到应天去。」这时候，府同知也凑热闹道：
「他们也不念念，应天府尹能够做主吗？还不得是圣上亲裁，一年半载是落不下来了。」
「为何应天府也要修？」方以智轻声问道，眼眸之中满是探寻。
「府尊，这铁轨自然是利便了些。」蝆
大掌柜这时继续道：「以往镇江去紧江府，连船带马车，没有三五天的功夫，底子就下不来。」
「而如今有了这铁轨马车，虽然必要时间来改换马匹，但顶多半天时间就到了，利便的很，也没什么危险。」
听得这般解释，方以智不置能否。
一旁的同知则低声道：「好叫府台知晓，这铁轨倒是利便，就是贵了些，一站就是一块钱，从镇江抵达紧江，八站就得八块钱。」
「一辆马车能运三十来人，一个往返就是近五百块，他们起码能赚四百块。」
「衙门可有什么利处？」方以智沉声问道。
「利处也是有的。」同知轻笑道：「这买卖虽然是天子和士绅做的，但衙门也沾边。」蝆
「您念念，那么长的铁轨，但凡有丝毫的错误就是车毁人亡，并且还得防止那些刁民们偷铁轨，可不得是要衙门保障。」
「故而，每个车站每个
月也要上缴本地县衙一千块，也算是税支了。」
方以智恍然。
一千块看着不多，但一年就是一万两，对于处所县衙来说，可以算是极其丰厚了。
但由此可睹，铁轨的利润有何等的恐怖。
更何况整个苏南地区，生齿稀疏，富庶，八块钱看起来许多，但比起好几天的奔波劳苦，吃喝住宿，这钱花起来也值。
「这也难怪应天府觊觎了。」蝆
方以智叹道：「这就像一块金山银山，谁都念有啊！」
「您老说的没错。」
大掌柜的倒是点头，颇为尊敬且自豪道：「那些处所上的士绅，衙门，都念私自修建铁轨，但是门都没有。」
「这事是陛下亲自拍板的，没有他老人家的允许，谁也不得私自营建。」
「不过，容在下卖个关子，应天府这件事，还有的折腾呢！」
「哦？」
方以智有些惊疑。蝆
按照常理来说，应天府职位极高，作为朝廷的陪都，府尹的职位可以直达御前，修建戋戋的铁轨，应该异常容易才是。
他又瞅着一眼，车站口出来了川流不息的人群，以及那一眼望不到边的商铺，货栈，客栈，酒肆，就连寻花问柳的处所都有十多家。
如此热闹的地界，处所衙门光是支税，每个月恐怕都有上千块吧！
「您老聪慧。」大掌柜低声道：「南京城外，可是有一座孝陵。」
「朝野上下瞩目，许多人上书言语，都说铁轨的吵闹，惊扰了太祖爷的平和平静，谁敢背这么大的相干？」
「那倒是。」方以智神色一正：「皇明一向以孝治国，事关太祖爷，确实必要慎重一两，些许的小利算不得什么。」
「您老高睹——」蝆
寡人吹捧着，又在整个车站附近转悠起来。
越看，方以智越是震惊。
整个车站，占地三十亩不到，但却修起了土墙，高达三丈有余，将整个车站围起，只有一个出口支支。
全部买票的人，将会被盖上印章，成为支支的凭证。
除了钱财以外，客人还要有路引为证，不然的话底子就无法乘坐。
「这盖章？」
方知府新奇地看着，感到到诧异。蝆
「这是某个染料商念出来的法子，之前咱们是用路引盖章，但发明有人重复登车，故而就直接盖在手背。」
大掌柜轻笑道：「这染料也奇特，一天的功夫就能撤销。」
「您瞧，在入口那里，那些大汉们就搓着其手背，只要搓不掉就放行，利便的很。」
「就像是要去常州，那么手背上就会盖上镇江和常州两个章，要是坐到紧江，那可得罚钱了……」
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