温斯顿在塞浦路斯安闲度日的时候,刚刚担负军需部部长,本应该意气风发的劳合·乔治焦头烂额。
刚刚担负军需部部长的时候,劳合·乔治确实是意气风发,看着那些常日里趾高气昂财大气粗的军器商对自己卑躬屈膝小意奉承的模样,没有掌握过权利的人,底子体会不到大权在握的美妙。
作为一个成生的政治家,劳合·乔治很清楚,军器商们奉承的是劳合·乔治手中的权利,而不是劳合·乔治本人,所以劳合·乔治不喜欢唯利是图的军器商,上任之后即便面临巨大的压力,依然依附着自己对国会的影响力,强力通过了《军需品法案》。
《军需品法案》中对于军器商最晦气的规定是:因战时必要,私营兵工厂必须交由国家经管,并增建国家工厂,工厂的出产计划,出产所需的原料以及产品的运输都要由军需部决定。
对于英国政府来说,《军需品法案》为解决军需品供应提供了有力的法律保障,更有利于国家统筹力量,反抗邪恶的同盟集团。
对于军器商来说,《军需品法案》是个彻头彻尾的灾难,英国不是号称“私人财产神圣不成侵犯”吗,兵工厂也是私人财产,这时候就不神圣了,就可以随意侵犯了。
卖弄!
尼亚萨兰军工集团也属于英国企业,所以按照《军需品法案》的规定,世界大战期间,尼亚萨兰军工集团也要支归国有,由军需部派人经管。
《军需品法案》通事后,军需部将有关文件传达给南部非洲联邦政府,但是南部非洲联邦政府没有任何回应,文件就像是泥牛入海悄无声息,这让刚刚上任的军需部长劳合·乔治大为光火。
为了更好地构造出产,劳合·乔治决定派人前往南部非洲,将尼亚萨兰军工集团支归国有,并对尼亚萨兰军工集团进行经管,更好地为大英帝国效劳。
这样一来问题就出现了,没有人愿意接受这个任务,即便劳合·乔治直接点名,被点名的官员宁愿辞职,也不肯意前往南部非洲。
“我的身体不好,经不起远洋航行,我怕我会死在船上,所以很抱歉,我没举措去南部非洲。”军需一处处长麦克唐纳·蒙巴顿来自著名的蒙巴顿家属,这个家属是英国的两十个公爵之一,是德国黑森王室的一个分支。
世界大战爆发后,为了避免和德国联系起来,爱丁堡公爵将家属姓氏改为蒙巴顿,这在英国并不奇异,乔治五世都把姓氏改成了温莎,也是和德国划清界线。
如此公然的违背劳合·乔治的任命,自然而然的招致劳合·乔治的怒视。
不过麦克唐纳·蒙巴顿没有退缩,他坐在椅子上一动不动,冷清的看着劳合·乔治,眼神略带嘲讽。
劳合·乔治喘的半天粗气,却拿麦克唐纳·蒙巴顿无可怎样,纵然麦克唐纳·蒙巴顿公然顶撞劳合·乔治,劳合·乔治也无法将麦克唐纳·蒙巴顿革职。
“伊恩!”劳合·乔治将眼光投向两处处长,眼睛里充满等待。
“抱歉部长先生,我也不能去南部非洲,我可以为大英帝国努力工作,但是不念不明不白死在南部非洲。”两处处长伊恩·格林直言不讳,谁都晓得尼亚萨兰是罗克的封地,国会议员们可以通过《军需品法案》,因为不必要他们去执行,这就跟那些宣称教化王道可以感染蛮夷的书呆子一样,这种事最好是谁提出的谁实施。
“南部非洲是大英帝国的领土,怎么可能不明不白死在那里?”劳合·乔治对手下的显露失望极了,这实在是个肥差,劳合·乔治还以为会有人愿意抢着做。
能混到有资格参加会议的人没一个痴人,喊口号大家谁都市,真要去南部非洲吸支尼亚萨兰军工集团试试,估计抵达南部非洲不出三天就会暴毙而亡,就跟罗克不会高估政客们的底线一样,政客们也不会高估罗克这种封疆大吏的底线,有些人总是幻念着身居高位一纸公文就能畅通无阻,真不晓得谁给他们的信心。
“部长先生,南部非洲是蛮荒之地,环境恶劣,疾病横行,我们这些生活在伦敦的人,底子无法适应南部非洲的环境。”麦克唐纳·蒙巴顿给出一个貌似可以让人接受的理由,不过劳合·乔治听上去却满满的都是嘲讽。
“南部非洲人都可以生活在南部非洲,你们为什么不成以?”劳合·乔治刻意疏忽了麦克唐纳的真实含义。
麦克唐纳·蒙巴顿不再说话,靠在椅背上把玩手中的金笔。
伊特诺出产的,淡紫色的鸢尾花标志让人印象深刻。
伊恩·格林也不说话,看着面前咖啡杯里慢慢升腾的热气,好像能看出花一样。
“部长阁下,恕我直言,这里的每一个人恐怕都不念去南部非洲,尼亚萨兰是尼亚萨兰勋爵的王国,我不是念攻击谁,我们应该给尼亚萨兰勋爵应有的尊重,别记了世界大战爆发后,尼亚萨兰勋爵为帝国做出了几孝敬。”三处处长赫然是很久不睹的内维尔,在座的谁都晓得内维尔和罗克的关系,所以劳合·乔治底子就没有点内维尔的名字。
“我没有否认尼亚萨兰勋爵为帝国做出的孝敬,这是尼亚萨兰勋爵应有的责任,没有帝国的任命,尼亚萨兰勋爵什么都不是。”劳合·乔治对贵族阶层的反感不加掩饰,前几天乔治五世相封劳合·乔治为爵士,但是被劳合·乔治谢绝。
顺便说一句,现在罗克曾经是尼亚萨兰伯爵了,因为罗克要指挥达达尼尔海峡战役,所以不能回伦敦,掌管授勋仪式的是温斯顿,他代表乔治五世。
劳合·乔治的话引来几声微不成闻嗤笑,也不晓得是嘲笑罗克,还是在嘲笑劳合·乔治。
“帝国每年晋升数百位勋爵,但是能为帝国每年出产数以千万计炮弹,数十亿发子弹,训练数十万部队的勋爵就一个——”麦克唐纳·蒙巴顿看似不经意的风凉话,激起劳合·乔治更大的怒火。
“一个慌张的问题——”内维尔抢在劳合·乔治前面说话,不给劳合·乔治发怒的机遇:“——即便我们接收尼亚萨兰军工集团,那么我们能不能保证尼亚萨兰军工集团现在的出产强度,能不能激发工人们百分之百的工作热忱,能不能保证全社会整个产业链的紧密合营,以上任何一个环节发生问题,就会影响到我们的后勤供应,那样一来会不会得不偿失。”
内维尔在担负军需处长之前的职务是伯明翰市长,有过主政一地的行政经验。
劳合·乔治则是从国会起步,一直担负国会议员,并没有经管处所的经验。
讽刺的是,真正让劳合·乔治声望大涨的是劳合·乔治调解了1907年的铁路工人大罢工,结果劳合·乔治担负军需部长之后,第一个号令就是严禁兵工厂工人构造罢工。
同样讽刺的是,劳合·乔治在担负首相期间,一直和贵族势不两立,把自己打扮成劫富济贫的罗宾逊。
结果在1945年,劳合·乔治接受了英国政府的册封,被授予伯爵爵位,活成了自己最讨厌的人。
就这样一个人,在最伟大的英国首相评选中,竟然还高居前三,真的不能不让人疑惑,其他的英国首相在任期间都做了些什么。
“尼亚萨兰还是大英帝国的一部门,不是某人的私人领地——”劳合·乔治轻诺寡言。
“部长阁下,尼亚萨兰就是某人的私人领地。”麦克唐纳·蒙巴顿在这个问题上有自然立场,蒙巴顿家属也有领地的。
劳合·乔治的确气结,他万万没念到,军需部的工作面临的阻力竟然有这么大。
这时候劳合·乔治的秘书急匆匆过来,递给劳合·乔治一份文件。
麦克唐纳·蒙巴顿不经意间瞟一眼,发明竟然是法院给劳合·乔治的传票。
大概三年前,英国国会决定在帝国境内建设无线电台,邮政大臣在1912年接受马可尼公司承建电台的申请,正在进行签订合同具体条款的进程中,首席检察官伊萨克爵士劝告当时的财政大臣劳合·乔治购买了2000镑美国公司的股票。
报纸揭露了这一事实,议会成立专门委员会进行调查,调查报告认为这一指控是“荒唐无稽的”,因为这两个公司在法律上是完全分隔的,劳合·乔治被宣判无罪。
现在英公法院往事重提,声称又有了新的证据,证明劳合·乔治有应用舛讹称信息欠妥得利的嫌疑,将劳合·乔治诉上法庭。
法院起诉一位在职的部长级官员,这在英国异常罕睹,如果没记错的话,1912年担负英国邮政大臣的,好像是内维尔的哥哥约瑟夫·张伯伦。
看着手中的传票,劳合·乔治的手都在发抖,他感到一个巨大的阳谋笼罩着他,让他无处可逃。
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