——关秀告诉他，从单疾泉的肤色与其他情状来看，他死于窒息。不过他的吐喉气道没有被外力捏锁过的陈迹，也没有被什么堵呛过，更没有溺过水，身上除胸口的剑伤外没有其余外伤，也没发明中毒的迹象。他窒息唯一的原因，是那一剑刺穿了他的肺。
这听起来还算合理，但凌厉还是感到有点费解。肺被刺穿，呼吸当然会变得艰难，但究竟还有一肺无损，绝不至于在很短的时间里便窒息而死——或者换个方法说，在这个冬天，受这样的剑伤，失血带来的寒冷和伤口风邪入侵会比窒息更早致他的死命——如果是那样，从尸身上看，就绝不是窒息的死法了。再换个角度念——凌厉对此最清楚不过——以夏琰的剑法，他若要单疾泉死，直接刺中心脏岂不是更快，绝不至于绕过他心脉关键，单刺中了他的肺。先不说他相信夏琰绝不至于是要以这种死法来折磨单疾泉，就算他真有此心，他却这么快就派人将尸身送来了，证明——单疾泉死之前也并没有来得及受太久的折磨。
可惜，关秀是个医者，医的自然是活人，对于验尸一事只是略晓门道，谈不上精擅，凌厉只能依靠自己的推断——和直觉。直觉告诉他，杀死单疾泉之人有定要让他看上去死于窒息的理由，就好像是——单疾泉曾经必需要死于窒息，此人心知青龙教在看到尸身时必然能识别出这一点，故此必需要给他的窒息支配一个引由。这是不是意味着那令得他窒息的真正的引由被抹去了，至少关秀没有验出来？可就算要假造引由，用剑刺伤一肺也决计不算此中最好的主意，除非杀他之人有特其余缘故，定要让“逐血”成为致死的凶器。
如果这个人是夏琰，这番特意为之的活动未免显得太甚诡异。可若这个人不是夏琰——凌厉倒觉一切豁然开朗了。不是夏琰，却定要让青龙教以为是夏琰，故此必需要用夏琰的剑，也必需要抹去自己的陈迹。可惜一剑很难同时刺穿两肺，而若分刺两剑，未免太甚刻意了，所以才留下了这么一具有点奇异的尸身来。
凌厉原来念将这一切与拓跋孤细讲的，可也许拓跋孤说得对——这个时候比单疾泉因何而死、因谁而死更慌张的是，夏琰不会撤退，禁军已近在咫尺。在青龙谷的存亡面前，什么都不值一提。
“我告诉你，凌厉。”拓跋孤最后丢下一句，“这场决战之前，我不念再听到一句涣集军心的话。你那些所谓‘阳谋’的念象，最好自己一个人支着，否则，别怪我不客气！”
凌厉没有反驳。千余性命系于自己一身是什么感到，他没有试过，但他大白。
若真是有人在背后施以阳谋，那么——他曾经胜利了。
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距离青龙谷不满四十里，夏琰令稍作了休息。
再往前大约十五里便是青龙谷外那片树林，他虽自恃胜券在握，不过拓跋孤若在林中设伏，也不成不防。张庭派了一队人先行探查情况，夏琰便取出图卷，叫了邵宣也过来。
图卷上指的是前往风霆绝壁的秘径方位，早前曾经看过了，此际近了地头，他与邵宣也又说了几句，便将地图交与了他。前往风霆绝壁是不须进入那片树林的，不久便要分道扬镳，只能依靠特定的方法进行联络，两人连同张庭一道核对了一遍指令讯号，邵宣也便也派了一队人先往秘径的偏向去。
此时是早晨，天还算明亮——几天来，今天的天是最好的。可风刮得很大，云色以超越这个季节应有的速度变幻着，谁也不晓得，什么时候阳霾便要吞噬走天光，甚至，会不会又如那天一样，突然落下一场暴雪。张庭派去的那个偏向没什么动静，倒是邵宣也的人没多久便急忙回来了一个，到了近前，报导：“邵大人，前面发明一具尸身。”
“在什么处所？”邵宣也皱眉。
“我们刚进那个秘径不远。”那人一指，“看上去好像从山上摔下来的，不知……与我们有无相干，要不要管？”
邵宣也要起身，夏琰曾经伸手将他一挡，“你留在这，我去看看。”
邵宣也还要最后检查所携保暖补给、火料弓箭等物，便没反对，转身点了四人随夏琰同去。
报信人所说的尸身脸朝下俯卧在秘径入口枯乱的杂草之中，身下的大滩血已凝固了，沉暗地静止在泥土里，草叶上。衣上倒是没有很较着的血迹——至少从这个角度看，背上衣衫只有一道撕裂。但夏琰曾经认出这件白布短衣——从两日前自己将那封战书交到这个人手里开端，他大概一直没奇然间换过这身仆工装扮。
——戎机？
戎机遇死在这里实出他之意外。虽然他确实要求戎机将那封信劈面交到拓跋孤手里，不过看得出来，戎机是个很聪明的人，甚至有点狡猾，他若没有把握全身而退，不会真去冒这个险。反正一入徽州界，青龙教的触角无处不在，他理应有一千种举措能让这封信落到拓跋孤手里，怎么会——当真去做了这个就义？
他抬头看了看，上面是一道不算陡的山坡。虽然这条路是通往风霆绝壁的秘径，但此处只不过是入口，距离青龙谷还很远，少说有两十几里的路途，如果戎机没有入谷，拓跋孤应该没有那么闲，绕两十里地来搜寻追杀一个无关战局的信使；如果他入了谷，真撞了拓跋孤的火头被杀了，青龙教按理也不至于将尸身抛到两十里以外。何况这条秘径，旁人不晓得，拓跋孤、单疾泉这等人却是晓得的，要抛尸也绝不会选这个处所。
难道——他们是晓得自己上次既然从这个秘径逃走，或许会从这里袭谷，所以故意将尸身扔在此处，算是对那封战书的狂妄回应？
倒是像拓跋孤会做的事。
夏琰心中这般念着，矮身去看戎机的尸身。还未将人翻过来，他已看睹颈侧两道极深极重的指印。他心沉了一沉。这下手未免太甚残忍了。戎机的脖颈看上去好像整个断了，头颅已没有支撑，软软地垂在泥土上。
他小心伸手——心里越发冷了一冷。果然，七块颈骨，没有一块无缺，全数碎了，什么样的失足意外也办不到这样。他将人翻过来。戎机的双目还睁着，甚至凸了出来，整张脸大约因为摔落的碰撞，显得有些歪斜，几片已然干涸的血迹和着泥土疏集在额头脸颊，口鼻周围的血色则更浓更暗些，嘴角的血一直流入脖颈——而吐喉处一片黑淤，即使最浅的部门也比方才看到颈侧的指印色泽更深，显然凶手是正面以重手锁喉——但这样重的手，在夏琰至今为止的认知里，前所未睹。
是的，前所未睹——即使是当初被马斯以重手捏住吐喉，几乎气绝，也未曾留下过这样的陈迹。当年在马斯手下的自己几近于手无缚鸡之力，却也还是侥幸逃了一条活命，戎机的武功，以夏琰看来，应当不会弱于当年的沈凤叫，可是显然，他在此重手之下，直到死都没有挣脱出来。
夏琰觉得自己连眼角都要跳动起来。他咬了牙，忍住仿佛要沸腾起来的一些什么，继续往下看。戎机俯卧过的处所原是一片杂草，已被他压得贴伏地面，甚至其下的土泥都有些陷落。尸身周围集落着一些高处落下的断枝，加之，戎机身上另还有几处摔伤，很容易断定，他确实是从山上跌落，或许他的内腑也因此破裂，所以口中淌了大量的血，以至于凝在口唇周围的血渍特别地厚……
舛讹。夏琰忽念道。他落下来之前，当然曾经死了——人死之后，周身血液不再流动，何况喉管曾经被捏断，头颅几乎要与身体分离，就算内腑破裂，血也没那么容易从口鼻淌出来。可是——夏琰仔细看，戎机的口中，从外至里，每一个牙根里都浸着血——是因为落地时摔断了鼻骨、跌破了口唇？还是——
他的表情溘然凝了一凝。他曾经看睹，戎机牙缝的血污之中，有些什么东西。
像是……一小块……皮肉？
他溘然觉得有点压不住自己，快速起身，呼吸了几口。边上的随行忙道：“君黎大人，要没关系？”他摆了摆手，重新矮下身，试着将那块皮肉从戎机的齿间剔出来，可——它却好像已断嵌在了此中，徒手自是不易取出，他只能暂且废弃，起身：“你们留两个人在这里看好，剩下的回去告诉邵宣也和张庭，按计划行事，我就不返去了，一会儿从山上过去，到前面等张庭会集。”
几个随行应了声，有一个忍不住问了句：“君黎大人……是不是认得这个人？”
夏琰点了点头，转头又看了眼戎机，方道：“等邵宣也到了此地，让他多派几个人把尸身带上，任务完了之后，带回临安。这人颈骨断裂，抬的时候当心点。”
他没有再多说，也没有再试作什么调查的努力。原来，在他即将要做的这件事面前，一具尸身也并没那么慌张，何况他与戎机，只不过一面之缘。可是——独自退出小径，一步步上山，那并不成睹的渐渐升起的太阳将这条山路照得更明了些，他的心却还是如陷入深夜沉沼，一跳一动都那么艰难。
他晓得那种感到。在底子挣脱不了的强烈窒息之中渐渐迷失于这个世界有多痛苦，他体会过。是谁？若论指爪上的功夫，当初马斯那一手之利在这江湖该能排得上前几号，要说比他更厉害的，夏琰一时还念不出名字来。但若非论惯常招式路数，只论“能做到”这样的事，像拓跋孤这样的人，仿佛也不难。
可是，拓跋孤如果真是为了以此为战书之答复，便该用上自己的掌法，清楚大白地回答，而不是以这种残忍却又含糊的手腕，仿佛——是为了发泄一己之快似的。夏琰承认，自己实在并不那么晓得拓跋孤，只是隐隐约约地感到——这不太像他的行事。不过他转念又念到朱雀之死——念到当日青龙教的种种诱引、埋伏与暗算。有什么事他做不出来呢？他心道。即便他做不出——加上单疾泉，也就做得出了吧。
他念象着，在拓跋孤以那样的凶残捏碎戎机喉骨之前，戎机——很多是为了最后的自保——曾狠狠咬住了他，以至于咬下了他的一部门皮肉。那个时候他应当已在拓跋孤的控制之下，至少自知单凭武功交手已无法逃走。但如此做或许愈发激怒了对手——也许正是他的这个活动终令拓跋孤变得疯狂，掌击虽猛却发泄不了他被痛咬之怒，唯有以更惨更痛的方法虐杀了敌人，能力消他心头之恨。
他念到这里，将脚步稍稍停了一停，仿佛要消化一下脑中勾勒出的这段情境。可这个情境却又溘然变得混乱荒诞——这个时候的拓跋孤，真的还会有表情亲自来追击一个信使吗？
从留下的印迹看，捏住戎机吐喉的是一只右手，看巨细应该是个男子——这些实在也称不上什么线索，就算凭空猜测，结论也多半如此。夏琰继续向山上走，念要借着山风，换一换思向。青龙谷与临安之间，原是走山路最快，这趟行军人多，他走的官道，戎机独自一人，却当然会走山路的。依照他尸身的情况看，他死了应该还不超过两日，信理应已送到，他是在回程之中。可——从这座山回程好像稍许偏离了偏向。邵宣也这一支如果不是因为要绕去北面的风霆绝壁，原来也并没有理由靠近此地。戎机为什么会走到这里？
只是西浙之地，山脉多互相连通，并且除开大都几处，并没有什么特别陡峭难走的，如果因为什么原因走偏了一路到了此地，也不是全不成能。夏琰心中反复旋转着诸种解释，不觉间，已近了山顶。
他走到崖边，向下看了一眼。下面就是秘径了，从这里看去，山下是一片乱树荒草，细看能力识别出两个留在那看住尸身的兵丁的头顶，若不是为一会儿的行军，先派的一队人曾经稍微清理了一下，本该完全看不出来。如果凶手不是拓跋孤——如果杀戎机的另有其人，那么在此人眼里这山下不过是一片无人踏足的荒山野地，他推下尸身，应该是为了毁尸灭迹——可真要说毁尸灭迹，这一推又显得那么随意，就好像——他心里实在也并没有那么在乎，仿佛这并不是一个人，而只不过是一件可以顺手丢弃的用物。
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