赵正自然心中大喜,这无疑可以让他的武馆更加名声远播,武馆也实力大增。对于西门山和飞香给了他们武馆这样的好机遇,自然异常感激西门一家。
赵正立即一口应承,并保证每个村,他都市派一个得力弟子去传授武功,他自己和副馆主钱义也会轮流去各村指点。各村里睹赵正答理,大喜谢过。这对他们双方都有利的事情,自然是没有任何阻碍。
飞香接着说道:“武馆和镖局在城里认识人多,消息最为闭塞。我念请你们探听,船帮的情况,然后我们再一起商议对策。最好是能和他们进行谈判,要求他们不要逼迫公民。如此一来,就可以免去一场流血争斗。大家以为如何?”
如果能不动刀枪,就不会有伤亡,寡人当然没有异议。只是船帮能否答理,却是一个大问题。
飞香以为不管怎样,总要检验考试一下,也算是先礼后兵。郑浪建议明天聚集寡人,直接去船帮找他们摊牌。如果他们不同意,就先剿灭船帮。
如果船帮背后的人念报复,我们就联络武林各派一起对付他们。郑浪认为城里的各派早对船帮不满,估计那些人也不敢明目张胆和整个南阳武林为敌。
赵正却不同意郑浪的说法,而是赞成飞香的意睹,认为最好还是避免恶战为好。究竟武馆的实力最强,既然他们撑持飞香,别人也不便反对,只好同意。
西门山睹不少人颇为勉强,晓得他们担心船帮寻仇,便表现郑浪的说法也有些事理,说道:“郑总镖头说的也是。不如各位按照刚才飞香说的,分头行动。我单独去船帮走一趟,表达息争的意思,看看他们会如何应对。”
寡人却一致反对,认为此去有极大的风险。飞香也不同意,认为不如把此事禀告南阳太守,请官府出面,对船帮提出要求。
但许多人都认为官府肯定早已被船帮支买,官府不会理睬此事。寡人争论不休,却没有一个定论,只好暂时放置。
此时夜幕降临,红杏早已摆下酒宴,宴请寡人。宴席事后,寡人又商议了一阵,这才各自返回。
刚才还热闹的桃花村,转眼静了下来。红杏这才得空和村里人商议,安葬被害死的村民之事。这是他们的私事,西门山等是外人,自然不便参与。
次日一早,寡人吃完早饭。红杏请教西门山如何处置那些被俘的船帮帮寡,西门山正要答话,有人来禀告,船帮派人求睹何红杏。
寡人都觉得奇异,红杏立即怒道:“这些贼人竟然还敢来找死,给我抓起来再说。”
西门山却说道:“何夫人且慢,两国交战,不斩来使。不妨听听他说些什么,再做决定!”红杏点头应承,叫人把他带来。
不一会,来人被带到大厅。红杏娇喝道:“你好大的胆子,竟然还敢来找死!”
那人倒也有些胆气,不卑不亢地向寡人睹礼后,脸色不改地说道:“夫人何必动怒,小人只是一个传话的无名小卒。”
西门山冷冷地问道:“你来传什么话?”
那人说道:“本帮帮主有意和你们宣战,不知你们是否愿意?”寡人一听,自然大觉意外,不知船帮葫芦里卖什么药。
西门山看了看那人,立即问道:“那你说说看,你们究竟念怎样?”
那人安静地答道:“本帮帮主盼望你们能放了我们的人。我们答理,今后以后,不再来打搅你们。如果你们有意,可以派人去本帮详谈!”
红杏脸色一沉,问道:“如果我们不答理,你们又将如何?”
那人摇了摇头,说道:“这个我们帮主没有交代,小的不敢乱说。不过本帮帮主说过,如果你们没人敢去,那就谈和一事就此作罢。”
西门山立即说道:“那你回去告诉你们帮主,我们等会就派人过去,叫他准备恭迎!”
西门山转而对红杏说道:“何夫人,让他回去报信吧!”
红杏虽然不晓得西门山是什么意思,但她异常信任西门一家的人,便挥了挥手,让那人离去。
等那人走后,红杏急忙问道:“西门前辈,你真念让人去和他们谈谈吗?”
西门山微微一笑,告诉寡人,这是一个机遇。他认为船帮既然提出谈和,肯定也不念把事情做绝。还有一个原因是他们顾忌这些被俘的人,念通过谈判把他们要回去。
船帮也晓得再这样下去,结果自然是两败俱伤。西门山认为可以趁机去晓得他们究竟念如何。可是红杏担心船帮有什么阳谋狡计,可能会对去谈判的人晦气。
西门山淡淡一笑,说道:“确实有这个可能。但是如果我们没有人敢去,说明我们心存畏惧,未免示弱于人。他们有这么多人在我们手上,谅他们也不敢随便下手。依我之睹,就让我一个人去走一趟。如果能让他们答理今后以后,不来侵扰各村,这倒也是一个暂时应对之法。等我们念好彻底铲除他们的举措之后,这个问题也就顺手解决了。”
寡人虽然觉得西门山说得有理,可是不肯让他一个人去冒险。西门山虽然武功高强,究竟曾经年近七旬,大家实在不忍心让这样一个老人身临险境。
西门山却坚持要去,因为他实在念尽快解决好这里的问题,去追赶飞云和武则天。西门山晓得路上有不少人念刺杀武则天,如果让这些人得手,他就有背好友所托了。
罗川清楚西门山的心思,立即说道:“师父,你的意思我们都大白。既然是这样,那就由我和飞鹰、飞香三人陪你一起去。到时候就算他们居心不良,在我们西门一家合力下,全身而退应该还是可以的。”
罗川暗念飞鹰、飞香经过近来的历练,江湖睹识大增,打斗经验加强,他们又有宝剑护身。一旦遇到危险,飞鹰和飞香自保应该没有问题。西门山念了念,便点头答理了罗川。
红杏急忙劝告罗川,不要冒险。罗川却执意要去,不为所动。寡人拗不过西门一家的人,只好答理。西门山请红杏宁神,他们不会有事。
红杏对西门山四人的武功异常佩服,睹西门山胸有成竹的模样,也就放下心来。不过她表现如果到了午后,西门一家还没有回来,她就去请赵正和郑浪带人一起去船帮要人。
西门山同意了红杏的建议,却拒不同意她让赵正和郑浪一起去接应的念法。西门山说这是为了防止船帮耍阳谋狡计,如果有郑浪等人在桃花村,就算船帮派人来攻打,也就不能随便得手。
西门山交代完毕,带着罗川三人离开了桃花村。红杏等人送到村口,叮嘱他们万事小心。红杏还给了西门山一个小包,说这是她精心炼制的解毒丸,能解百毒。
红杏要西门山等人到船帮之前,吃一粒解毒丸,就不怕对方的任何毒药。红杏相信论武功,对方肯定不是西门一家的对手。可是如果船帮暗中下毒,那就会让人防不胜防。红杏这才把自己珍藏的解毒丸,送给了西门一家。
西门山大喜,急速谢过了红杏。接着西门山四人飞身上马,直奔江边的船帮。一路上,西门山和罗川三人商量好了各种应对意外的方法。桃花村到船帮总堂,相距不过两十多里。
西门山四人很快到了船帮总堂附近,翻身下马,吃下解毒丸之后,留下飞鹰在外面树林接应。西门山带着罗川和飞香大步上前,直接来到船帮的总堂大门口。
西门山三人抬眼一看,船帮总堂在一个离岸约五丈的小岛上,有一座小桥把小岛和江岸相连。小岛上有高峻的城墙,小岛四周又有几条船只往返游荡。城墙上有站立着不少人,都是手握强弓劲弩。
城墙上竖立着一杆黑色旗帜,上面写着“南阳船帮”四个白色大字。江面的船头上,站着许多手执刀枪的帮寡。
西门山三人仔细看了看,暗念这里地势险要,易守难攻。这些人一旦遇到危险,随时可以把小桥毁掉,彻底截断和岸上的联系。万一不敌,还可随时上船逃跑。罗川心念幸好没有贸然来攻打,否则伤亡必定惨重。
西门山三人看了一会,来到桥头。桥头有十来个人守卫,各个都是身材矮小的壮汉。他们睹西门山三人徒步来到,立即喝道:“你们是什么人?到这里有什么事?”
这些人显然没有参与昨日一战,因此并不认识西门山三人。罗川上前说道:“去告诉你们帮主,就说西门老先生代表程桃花村来和他相谈!”
那些人一听桃花村三个字,神情顿时慌张起来,右手不由自立地握住了腰间刀剑手柄。罗川良睹状,晓得他们肯定是听今天逃回的帮寡,提及过刘西门一家的厉害,这才如此慌张。
罗川微微一笑,立即说道:“各位兄弟宁神,我们今天不是来和你们打架的,是你们帮主请我们来谈判的。你们快去禀告就是!”
那人这才把手从刀柄上放了下来,说道:“既然是这样,那请三位稍候片刻!”他转头对身边一个人耳语了几句,那人急速转身,飞奔而去。
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