谈判仍然一日日艰难地进行着……焦灼、憋闷，奇然候逼得人念疯！突然有一天，一个下岗工人把他的老婆推到了厂门口，就那么往地上一扔（地上铺着一张席，还有被子），不管了！她头上包着一个头巾，身上穿戴印有药厂字样的破工作服，就那么有气无力地半躺着，脸色蜡黄。立时，门口又围了一堆人，一个个嗷嗷叫……后来我才晓得，这女的也是药厂的工人，得了肾病，每个月都要透析……这还不是一个人的事。
果然，第两天，在谈判桌上，老尤就又提出了医疗费的问题。他手里拿着一摞子等着报销的条子，好几年的，有四百多万……我无话可说。我实在是谈不下去了。
当我跟骆驼通电话时，我说：“上人”，又失事了。一个女工，躺到厂门口去了……骆驼说：继续谈。接着，他又说：她是山楂丸吃多了，酸中毒！你告诉她，吃雷尼替丁……也许，骆驼是念幽一默。可他“幽”的不是时候，我无话可说……骆驼还说：这是诈你呢。顶住！我大白了，每个人站的角度不同，立场就不同。这是立场问题。立场。
是呀，当工人朝我吐唾沫的时候……我也很生气。我望着他们，心念，是谁把他们变成了这个模样？他们是公营厂的工人，也曾骄傲过、自豪过。怎么就一天天沦落了呢？
当谈判进行到六个月的时候，事情终于有了转机。这时候，政府开端出面了……不晓得是骆驼让小丁送的一百万起了作用，还是骆驼遥控指挥，又动用了其他的手腕……总之，在政府的干涉下，老尤的态度发生了很大的变化，谈判终于有了结果：我们以两千六百万的价位拿下了这个厂子。应该说，除了地皮和厂房，我们买下的是一个壳，空壳。或者说，我们买下的只是一套办厂的手续。
当天晚上，我看睹一百多个工人聚集在厂门口，他们拦住老尤，把他揍了一顿！工人们人人手里举着一个空碗，乱纷纷地把碗摔在了地上，以示抗议！老尤就在地上蹲着，一声不吭，任他们揍……工人们都哭了。
骆驼是正式签合同的那一天赶到的。不知怎么搞的，骆驼竟是以港方代表的身份出现在钧州的（后来我才大白，有了“港资”的投人，就可以免税三年）。于是，骆驼作为香港投资方的代表，受到了县委、县政府最隆重的接待……尔后，在县长的亲自陪同下，骆驼十分风光地在合同上签上了他的大名：骆国栋。
骆国栋这三个字，他写得鸾翔凤翥。我念，他必然是在家里练过了……我还是替那些工人难受，他们一人分到了五万块钱。今后，他们就跟这个厂子没有任何关系了。骆驼在一百多名工人中，仅留了四十个。
当天晚上，当我跟骆驼终于奇然间坐在一起的时候，骆驼说：兄弟，这件大事，是你一手办下来的，辛苦你了。
我看着他，这一段时间，我们几乎天天打骂，我们有许多处所出现了分歧……我说：那些工人，太不幸了。
骆驼激愤地说：错！不幸之人，必有可恨之处。他们八十六名工人，吃垮了一个厂子，你还说他们不幸？
我说：“上人”，话不能这么说。他们……
骆驼说：你别讽刺我。我问你，这里有傻子么？这里没有一个傻子。问题是，他们都太精了！一个个干三得很，混成了油子，猴精！我告诉你，我偷偷地来考察过这个厂……他们偷“山楂丸”吃。人人都偷，上下班都要搜身的。厂长，就那老尤，他虽不偷，可他成箱成箱地往县委送……山楂不够了，就用红薯泥替代！你瓜念念，这有多可恶？后来他们的“山楂丸”没人要了，厂子眼看就垮了，他们还高喊着，他们是主人！有这样的主人么？渣子！
我承认，骆驼说的是事实。也许没有那么严重，只是部门事实……但骆驼也太刻毒了。也许，他们的工资太低了。那么一点点儿钱，还要养活一家老小，他们没有苹果，可能也吃不起苹果，就偷吃或偷拿一点“山楂丸”给他们的孩子，这也不算太甚……接触这么久了，我从眼光里看，那些工人还是善良的，有是非不雅的。
我说：咱们都是学历史的。老子说：上善若水……
骆驼说：老子也说过：“正用为大善，邪用为大恶。”换句话说，也就是：大恶即善，大善即恶。我们现在所做的，皮相上看似一个字：“恶”。实在是善，这才叫大善。我们是来拯救他们的。
接下去，我们就“走”得远了，说着说着，我们谈到了信奉……骆驼说……我们没有“神”。我们“神”太多，乱“神”，结果是没有“神”。更可怕的是你说的信，或者信奉，是嘴上的唾沫，问题是，我们不真信。我们嘴里说一套，心里念一套……
我说：总是要信一点什么吧？你现在信什么？
骆驼说：我现在就信一个字：钱！
往下，说着说着，骆驼又冲动了。骆驼忽地站起来，在屋子里往返走动着，说：你不要以为咱们只是买了一个“壳”，一套办药厂的手续……那你就错了。地皮、厂房就不说了。我查过这个厂的档案，就光是那一汤、一集、一丸，就值十个亿！包装上市后，五十亿都不止！兄弟，再给你交个底吧，别说是两千六百万，就是要一个亿，我也要拿下！
我晓得，我晓得骆驼所说的：一汤（那叫“大承气汤”，是个老方子，治急性肠胃炎的），一集（那叫“逍遥集”，也是个中医偏方，治肝炎的），一丸（那叫“银翘解毒丸”，清热解毒，治风寒感冒的），问题是，这样的中药方，几乎全部的中药厂都有。
骆驼说：兄弟，你又错了。是，这方子哪个厂都有……问题是，咱们厚朴堂有了“国药批准文号”，有条码号……咱们可以立即投产！你念，全国十三亿生齿，咱们切一块，哪怕是切一小块，那会是几？你瓜念都不敢念！这就是“资本”的力量！
再往下，骆驼的“领袖意识”又冒出来了。骆驼说：兄弟，你晓得我为什么会派你来么？你这人冷静，冷清，干事执著。我说一千两百万，你就死盯着一千两百万……你比我耐性好。你可以磨，泡，熬……我来都不可。我这人太浮躁，谈着谈着，我就会疯。我一疯，一个亿都拿不下来。兄弟呀，可以说，你为咱厚朴堂立了大功！
我不晓得该怎么说，当时我很苍茫。我晓得，在对大势的把握上，在“钱途”的问题上，骆驼的断建都是正确的。我虽然不念承认，可我们确实是为钱而来的……可是，在一些具体问题的处置上，我跟骆驼又有了分歧。
到了最后，骆驼开端求我了。骆驼说：兄弟呀，我晓得你苦了半年多，你就快要熬不下去了。那就再忍忍，再苦几个月吧。你宁神，厂子的事不让你管，我找一懂行的来管这个厂子，我再砸他一千万，全部的装备全换成入口的，要一流的包装、一流的药品质量……你呢，就给我背责包装上市。你要啥我给你啥，我给你找最好的司帐师、精算师……骆驼举起一只手：哥哥拜托了！
骆驼话里有话。这个厂，如果不能包装上市，那就前功尽弃，是一个大累赘！如果真能包装上市了，那就会财源滚滚……到了这时候，我晓得，我们曾经没有退路了。
我心里一直有一个痛点。
……是关于“那个人”的。我为他惋惜。
最早，当骆驼跟我谈起他的时候，没有说名字，他说的就是“那个人”。
后来我才晓得，“那个人”是我的老乡，竟还是一个镇的。他是范村人，老家离我们无梁村只有十七里地。此人在我上大学的时候，就成了一个乡间的“传说”。是我们农家子弟的表率。那时候，村里人说：听说范村一个娃子，真争气呀，保送到美国去了！
这娃子，说的就是他了。
据说，他是由一个寡妇女人带大的。小时候，他家里很贫。但此人极聪明，发奋读书，进修成果极好。大学结业后，他是公派到美国去的。他在美国加州伯克利大学读的是农学，研究大豆和玉米，三年就获得了农学博士学位。更为可贵的是，他同时又兼修了经济学，因一篇经济学论文轰动美国，结业的时候成了双博士。
此人可以说是“白璧无瑕”，是用放大镜都找不到缺点的一个人。他回国后，逐渐受到了官方的器重，先是在一农科所当副所长，一年后成了科技厅的副厅长，后来又直接汲引为分管经济的副省长。
“那个人”，在当了副省长之后，口碑也极好。他不吸烟，不喝酒，去乡村的时候，炎天里还习惯戴一凉帽，后来报纸上宣传他的时候，称他为“戴凉帽的省长”。每次下基层，临走时，他都市让司机把后备箱打开，看看是否送了东西。如果有的话，他必然要人家拿回去。这已成了他的常规。他的母亲，就是那个寡妇女人，是个明大理的人。她执意地不到城里来住……并且，在她的儿子当了副省长之后，她把村里全部的亲戚召集在一起，说：狗剩儿（他的奶名）当了省长了，他不是为咱村里人当的，是为国家当的。我不找他。你们谁也不要去找他……这个寡妇女人说到做到，没让儿子给她办过一件事情。
你说，这样清廉的一个人，一个端方的人，你怎么打倒他呢？你用什么举措可以打倒他呢？
我记得，最初的时候，是因为一粒纽扣，袖口上的。
“那个人”，他是留美的。在公开的场合，他已习惯穿西装，打领带。他身上常穿的那套西装，是在美国读博士的时候买的（据说，还是他前妻给他买的。后来两人别离了。那女人留在了美国），质地很好。也许是偏爱，已有些年份了，他还常穿。他袖口上的那粒纽扣很特别，是锚形的，整体上很配。他左边袖口上的纽扣还在，只是右边袖口上的纽扣掉了……就是这粒纽扣，引起了骆驼的注意。
那时候，厚朴堂药业公司改制后的上市报告已送到了省里，亟待批复。火都上了房了，却一直批不下来。骆驼急得嗷嗷叫，一再说：砸，砸死，要不惜代价！可是，就像是通竹竿一样，骆驼亲自出马，一节一节地通……可通到了“那个人”这里，却再也通不动了。据说，那份报告一直在他的办公桌上放着，却没有批复。
那天晚上，我跟骆驼又吵了一架。在电话里，骆驼说……这是个死结。必是解开它！
我说：怎么解？账已做了，你也晓得，假账。据说，他是留美的经济学博士，你唬不住他……
骆驼说：吊吊灰，生死攸关，你怎么老替别人说话？
我说：你说过，协调归你。我告诉你，他不支礼。
骆驼急了，恨恨地，又念骂娘，说：你瓜脑袋……可他还是忍住了，说：好吧，我念举措。
说实话，对“那个人”，从内心里说，我是佩服的。我不晓得骆驼还有什么举措……
然而，五天后，小乔从香港那边飞过来了。这个小乔，长得并不好看，黑黑瘦瘦的，眼大，颧骨高，一副寡相。但身上穿的衣服都是名牌，看上去很……性感。小乔与卫丽丽有很较着的不同，卫丽丽眼里有许多水汽；小乔的眼里却是火，或者说是冷焰，看人的时候，甚至有一点点斜视，很锐利，那里边燃烧着欲望的火苗。她是以“骆驼特使”的身份出现的。她说话的口吻竟然比骆驼还“骆驼”，颐指气使，她竟然打电话指使我去省城的机场驱逐她（我也是看骆驼的面子）……等她下了飞机，睹了面，握手的时候，她那染了黑指甲的手指仅仅是碰了我一下，马上就缩回去了，凉凉的。
等上了车，她打开一个精美的密码手提箱，从里边拿出了一个小小的透明塑料袋，塑料袋里装着一粒纽扣。她两个指头捏着，娇滴滴地说：吴总，我此次特地来，就为这个。
我说：就为一粒扣子？
小乔说：yes（是的）。
我说：值得么？
小乔说：Be wo
thy of（值得）。
我摇摇头，不知说什么好了。
小乔举着手里的扣子，说：吴总，你晓得这粒扣子值几钱么？
我用嘲讽的语气说：不会是金子做的吧？
小乔说：比金子做的还贵，价值一万美元。
我吃惊地望着她，说：不会吧？
小乔说：主要是贵在了机票上。这是我特地去美国买回来的……polo——美国名牌西装：推尔夫·劳伦。
为一粒扣子，跑一趟美国，这也太烧包了！另外，我对小乔也很反感，学了几句洋词儿，不时地夹着用，就像羊群里冷不丁蹿出了一只骚狐狸，或者说像是汉语里夹一洋屁，事事儿的，实在让人讨厌。
接下去，小乔说：吴总，国栋说了，您尽管做好上市的文件，把全部的文件、表格都一并准备好……协调的事，由我来做。
说到骆驼的时候，她的口吻很亲昵，甚至有点轻佻。我晓得，她这是暗示我，她跟骆驼的关系不普通……
当天晚上，当我把小乔安设到宾馆住下后，我即刻跟骆驼通了电话。在电话里，我有些失控，我说……你怎么找了个这样的女人？
骆驼有些迟疑，说：怎、怎么了？
我不晓得该怎么说。我说：这女人，这小乔，太轻佻。你什么眼光？不怎么样。
骆驼还是有保留。骆驼说：兄弟，你……不会是吃哥哥的醋吧？哥哥，不就这点事么。这样，现在正是用人的时候，她要试试……就让她试试。她要不可，你宁神，我让她滚开。这行吧？
接着，骆驼又说：实在，你不晓得她。小乔不是花瓶，小乔在服装上还是很有研究的。她是北京服装学院结业的，可以做个很好的生活参谋……
我沉默。也只有沉默。
说实话，那时候，我不相信一粒扣子可以打倒一个人……可是，我错了。一粒扣子虽然不能打倒一个人，可一粒扣子足可以撬开一条裂缝。试念，行程万里，去给你配一扣子，诚可动天哪！秋天的时候，我在电视上看到了“那个人”，我的老乡。这时候，他仍然穿戴那套旧西装，可他袖口上的扣子很醉目，是齐全的。
我不晓得小乔是怎么具体操作的……我只晓得，四个月后，到了冬天的时候，我们厚朴堂的上市报告报到北京去了。
此后，有一天，卫丽丽突然给我打了一个电话。接了电话后我大吃一惊！
再后，又过了四年。四年后，“那个人”被“双规”了……我听说，我这个老乡，他进监狱后，说了一句话，这话锥心。他说：又回到中学期间了。
现在，报上已登出来了。我可以告诉你他的名字，他叫：范家福。奶名：狗剩儿。
坦白地说，我是造过假的。
我清楚，人到了必然年齿，就容易美化自己。现在骆驼曾经不在了……我也不念再美化自己，我确实是造过假的。
实在，当时我们都疯了。在许多事情上，我们并没有不同。我也仅仅是在一些具体问题上发出了一些疑问，但整个事情的轨迹，并没有改变。所以，对于骆驼的死，我也是背有责任的。
厚朴堂包装上市的进程，是十分复杂的……那一段日子，比在股市时套着还要难受。现在念来，仍叫人不寒而栗。
不是我一个自然假，是一帮人在造假。骆驼给我调集了一班精英，一个个都是大学结业，都是学经济的，都有各种各样的“资格证”……我跟他们整整讨论了一天，才弄大白企业上市的各种必备条件。当时我就炸了！就现有的条件来看，厚朴堂要念上市，那几乎是把骆驼穿在针眼里，是开国际打趣，一点可能性都没有。
当天晚上，我即刻跟骆驼通了电话。我说：你是爷。你是祖宗。你是天神！你就是刀架在脖子上，这事我也干不了！我没法干！这的确是……
骆驼赶忙抚慰我说：兄弟，你别急。冷清。你最大的优点是冷清……
我连珠箭地发泄说：这不是白手套白狼。这是无中生有！就是诸葛亮再世，它也得有个空城吧？这，这，这的确是……“杜秋月”！
我向骆驼发出了要求截止的旌旗灯号……我说了我们两人定下的暗语。我认为这很荒唐。我要求立即停下来！
骆驼很冷，骆驼的声音像冰块。他说：你等着吧。我马上飞过去。
第两天傍晚时分，骆驼到了。骆驼现在已是县里的座上宾，是县长亲自去机场接的。酒后，县里特意构造了一场舞会，找了许多漂亮小姑娘陪他跳舞……可这一次，骆驼没有跳。骆驼指派那些筹备上市的“精英们”跳舞去了。单单把我留了下来。
在县政府招待所的一个豪华套间里，我跟他脸对脸坐着……没念到，骆驼上来就给我了个下马威。骆驼说：兄弟，要分道扬镳么？
我望着他，这一年多，骆驼变化太大了。刚才，他脱西装的时候，我发明他的西装内衬上绣着他的名字（是拼音。这也许是小乔的佳构）。后来我才晓得，这种西装是在香港订制的，特别昂贵，是国内那些高级其余“商务人士”跟英国人学的做派。
我说：好啊。你说，你说吧。
骆驼看我语调冷下来了。他站起身，在屋子里走了一圈。尔后，他背过身去，默默地站了一会儿……突然回过头来，说：兄弟，你攮我吧！你在我心上插十两把刀，把我攮死算球子！攮，你撒沙个啥呢？拿刀来，你攮……说着，他突然下泪了，眼里涌满了泪水。
我心里一热，说：话都是你说的。你是董事长，你让我滚开。我就滚开！你那点猫尿，也吓不住我。女娃气气的……
骆驼说：你瓜才女娃气气的……说着，骆驼走过来，拍着我的肩膀说：兄弟呀，割头换颈的兄弟耶！我怎么舍得呀？就是我滚犊子，也舍不得你……兄弟，是你让我作难呢！
我抬起头，说：别。你别作难。你念怎么着，你说。
骆驼甩着袖子，驼着个腰，就像是一头困在笼子里的狮子。他在屋子里的沙发前交游返回地走动着……尔后，他停下来，再一次压住火气，手往下按着，说：冷清。你冷清，我也冷清。咱俩都坐下来，坐下慢慢说。
我觉得，骆驼是要跟我摊牌了。就直了直身子，说：好。你说吧。
骆驼深深地吸了一口气，再后又渐渐地吐出来……他在沙发上重新坐下来，点上一枝烟，默默地吸着。他一连吸了三枝烟……等他吸完了烟，才说：兄弟，你晓得，美国股市有两百年的历史，人家的规则是一年一年建立起来的，是异常完备的……咱们才几年？十年不到。“标尺”太高了！咱够不着呀。
我看着他，仍然是哭笑不得……
骆驼说：兄弟，咱不是非要造假，是不得不造。“标尺”是美国人定的。西方的。人家是教员，咱是学生……你听我说完。标尺太高了，咱们跳三跳也够不着。你说怎么办？
我忍不住说……那就把“标尺”定低一点。为什么非要跟美国人学呢？
骆驼立时就兴奋了。骆驼说：对。你说得对。为什么要跟美国人学？咱们自己为什么不能定一个“标尺”？问题是，人家捏着咱的头皮子呢。你要上市，你要融资，你要国际化……就必是得按人家的规则做事。你不是说，咱们从来也没用过这样的统计方法，也从未使用过这样的表格。什么狗屁表格？一栏一栏的，看得人眼花，耶，他就非要你这样填……这是国际上通用的标准。这叫跟国际接轨。尺度不一样，这“轨”就接不上。你要把标准降下来，人家就不给你认证！你说……
我哑了。我不晓得该怎么说。
骆驼说：就是这样一个标尺。我们接不上……你说咋办？兄弟，如果只是我一自然假，你可以吐我一脸子唾沫，扭头就走。我不拦你。问题是，全部上市的企业，都必须过这一关……这也是没有举措的举措。
骆驼又说：摊开了说吧，虽说是造假，这实在是一个进修的进程……咱们要老老实实地、认仔细真地“造”……每一个表格、每一个数字都要造得严丝合缝，挑不出一丁点儿弊端。要跟真的一样。
我说：再真也是假的。标尺够不着，我们可以慢慢完善，可以通过努力争取……
骆驼说：你说的也有事理。可时间，谁给我们时间呢？丧失了时间，也就等于丧失了机遇。等你完善了，达到标准的那一天，也就时过境迁，黄瓜菜都凉了！热屁都闻不着。你没看，全国，无论哪个行业……不都在抢抓机遇么？你没看墙上的大标语，到处都贴着：“抢抓机遇”，“时间就是性命”，突出的是一个“抢”！
我说：问题是，只要在一个处所，一个问题上，默许造假，那么，全国人民就会跟着学，往下……不堪设念。
骆驼嘲讽说：你瓜也不是国务院总理。你没看各种文件上都写着：“有条件要上，没有条件创造条件也要上！”这是啥意思……况且，咱也管不了其余，咱就管好这一个厚朴堂。只要咱们往真处走，假的会变成真的。兄弟，厚朴堂是咱们的安居乐业之处，咱必然要办好。咱们踏踏实实地干。咱们这是跟国际接轨，咱们亦步亦趋地跟人家学，把企业办好，就是真的。我这一罐热血摔上，必是真的！
骆驼苦口婆心，循循善诱，骆驼说得唾沫都干了……到了凌晨一点，我发明，我又着了他的道了。骆驼再一次把我说服了。是的，我们没有标尺。或者说，我们的标尺太低，跟人家接不上……这是事实。我们有那么大的一块空白，我们跳三跳也够不着线……我们也只好按人家的标尺做。这就意味着，我们不得不填上这段“空白”。骆驼甚至说：我们是在向西方霸权挑衅！
第两天，骆驼把全部的“精英”召集在一起，再一次重申了他的与国际接轨的“空白理论”……骆驼说：如果有哪位不同意，可以走，现在就走，我和吴总不拦……愿意留下来的，除了应得的待遇外，股份上市后，每人可以获得百分之……零点一的股份。那就意味着，十年后，假如股价值五百个亿，那每人就是五千万！
很较着，这是一个“诱”。谁都晓得，股份制改造完成后，药厂能不能如期上市，还不必然呢。就是真能如愿地上市了，它能值五百亿么……可是，这些“精英们”全都留下来了，谁也没有走。待遇是一方面，那“诱”说不定也起作用。我看着他们，他们都还年青……钱，真是有杀伤力的。
客不雅地说，我们都念干干净净、清明净白地做人，包括骆驼。可我们曾经掉在了灰堆里……无论怎样扑腾，都弄不干净了。
临走时，骆驼对我说：必是要上市。就是头拱地，也要上市！不然的话……等骆驼推开车门，他又回过头来，说：兄弟，你宁神。协调的事，就交给小乔……接下去，他嘴里嘟哝着，看似无意地说了一句很关紧的话。尔后，就上车走了。
骆驼说：看来，咱们得“养”……一两个官了。
我一直觉得，这话不像是骆驼说的。
那只纽扣，到底能起什么作用呢？
后来，当我跟骆驼再次谈到范家福的时候，骆驼说……没出缺点就是他最大的缺点。这说明，他太在乎“羽毛”。骆驼说：一个过于敬服“羽毛”的人，往往是最有可能……
他说：“羽毛”，你懂么？
实在，让我震惊的，并不是那粒纽扣，而是卫丽丽的一个电话。在紧锣密鼓地筹备厚朴堂上市的进程中，有一天，我突然接到卫丽丽的一个电话。卫丽丽在电话里说：吴教员，您，能不能劝劝他……我说：怎么了？卫丽丽急切地说：老骆他……我看是疯了。我是管财务的，他让我管财务。可他……没有通过我，也不通过董事会，私自下令调出去一千两百万。这不是小数目啊……我吃了一惊，问：调哪儿去了？卫丽丽说：不清楚。我是查账时才发明的……前一段，他说他在布局。他到处布局，他说上头搞的“战略配售新股政策”是一个大好机遇，他到处拆借资金支购原始股，借壳上市……这些吧，总还有论证。可他暗里里调这一千两百万，是没有经过论证的。我也不晓得他调到哪里去了。现在账上曾经没有钱了……我说：你查过银行的账户么？卫丽丽说：查了。是一个很陌生的账户。我说：你问过骆驼么？卫丽丽说：问了。他说，这件事，你不要过问。卫丽丽焦急地说：吴教员，我只是替他担心。我怕他出问题。
卫丽丽是个好女人。一千两百万确实不是个小数目……问题是，我怎么问？
于是，我借着进京上报材料的机遇，在省城停了一下。我是在一家五星级宾馆里找到小乔的。如今，小乔这里成了厚朴堂驻省城的做事处，还雇了一个专门为她开车的司机，一个专门做案牍的秘书，住的是一个里外间的套房。可她名义上，是归我领导的。
这个小乔，特别喜欢穿黑衣服。她炎天是一身露胸的黑丝连衣裙；到了冬天，就是一袭黑风衣，戴一黑墨镜，脚下是一双黑色的长筒皮靴，大约总念往骨感尤物上靠，往另类性感上靠，所以总给人阳气很重的感到。
睹面的那一天，她说要请我吃西湖醋鱼。大约，她听骆驼说过什么，以为我对她印象不好，所以像是有意要弥补一下，显得异常热忱。
等菜上齐的时候，小乔说：吴总，听国栋说，你在上海待过很长一段时间。必然吃过杭州的西湖醋鱼……这里的也不错，你尝尝。
我看着小乔，一直看到她眉眼顺下来的时候，我开门见山，说：小乔，听说从总部那里调过来很大一笔款子，你怎么用的？
小乔怔了一下，眼瞅着她的指甲，她喜欢把指甲染成紫黑的，紫得发亮……片刻，她说：这件事，我……不能……说。
那一千两百万究竟打到哪里去了，我并不晓得，我是猜的。现在曾经证明，就是打到了小乔这里……骆驼是董事长。她听骆驼的，她不告诉我，这也在情理之中。可我仍然看着她。这笔钱数目太大。名义上，她又是归我领导的，若是她一字不吐，显然说不过去。
小乔端起酒杯，说：吴总，喝酒吧。我敬你……
我不端酒杯，我就这么看着她……
小乔没有举措了。只好说：吴总，这件事，我不是驳你的面子。董事长交代过，我得……请示一下。
她终于把骆驼抬出来了。也不好再说“国栋”什么的……只好说是董事长吩咐的。
我豁出来了，把她逼到了死角里。我说：那你打个电话，请示吧。现在就打。
小乔愣了一下，看看我，迟疑着，说：稍等，我去一下洗手间……说完，拿着手机走出去了。
片刻，小乔回来了。她在桌前坐下来，看了我一眼，说：董事长说，这件事，只能是他、你、我……三个人晓得。
我点点头，说：你说吧。
小乔告诉我说，自从范家福支下了那粒纽扣，骆驼就认为，这是一个敬服羽毛的人。骆驼说：那就在“羽毛”上下功夫吧。可他的胆子太大了，大得我不敢往下念。
那时候，骆驼曾经快要急疯了。厚朴堂上市的材料，一次次地报上来……省里通不过，北京更通不过。他急于通关上市，也是被厚朴堂上市的事逼的了。小乔告诉我，那一千两百万，确实是打到这边来了。可她能直接调用的，只有一百万。其余的一千一百万，由骆驼直接掌握，用于“公关”。
于是，他指派小乔去电视台找一个品位高的节目掌管人，必然要女性，漂亮的。目的是让这位节目掌管人出面采访，再找一位有些名气的作家撰稿，给范家福拍一个电视专访。题目就叫“戴凉帽的省长”。尔后，再由作家给他写一长篇报告文学，出一本书。这事皮相看起来，也没有什么。给一副省长拍一专题片，出一本书，也花不了几钱呢。
据小乔说，那位写报告文学的作家，是她亲自找的。小乔用轻蔑的口吻说：此人一身贫气，尊称他个教员，打一电话，骑着自行车就来了。底本是要给他十万块钱的。我故意压到了五万，说余下的五万，作为出版的费用。没念到，他竟然答理了。还急着要下乡村去采访……那个仔细劲儿，真可笑！让小乔不满意的是，这十万块钱，还是从她这一百万活动经费里出的。至于那一千一百万，由骆驼亲自掌握，给了那个名叫夏小羽的节目掌管人。
这么一大笔支出，连小乔都难以接受。小乔这个人，一冲动就会咬指甲，她咬了一下手指甲，愤愤不平地对我说：吴总，拍一部十集的专题片，五十万都用不完。老骆他手太大了，大的没有边了！哪有这样费钱的……接着，她啰啰嗦嗦地说：我这里的经费，一分一厘他都抠得很死。对外人，那叫一个大方、霍集！吴总，你得好好说说他。
我不晓得骆驼念干什么。这一千一百万，连小乔都说不清楚具体用到了哪里……我说：夏小羽，你认识吗？
小乔说：线还是我牵的。小羽跟我是同学。都是北京服装学院结业的。不过，我们不一个系。我学的是服装设想，她学的是播音掌管，她原来考北广的，差了几分……在学校的时候，我们俩是好朋友……人家清高得很，底子不在乎钱，他还非要给。
接下去，小乔恨恨地说：我去电视台，跑了几趟，给他介绍了好几个女掌管人，他都不满意。后来他在电视台门口碰上了夏小羽……可自从联系上之后，约了两次，他就不让我出面了。后来的事，都是他一个人亲自谈的。谁晓得他……
小乔说：吴总，汉子是不是都这样啊？
这话，我无法回答，也无从回答……我晓得，骆驼虽然好这点事儿，可骆驼也是个有分寸的人。现在是火上房的时候，骆驼绝不会因小失大，骆驼若是连这点原则都没有，他也就不是骆驼了。我脑海里出现了骆驼恶狠狠的话：砸。砸死！必是要拿下！
那么，夏小羽又是怎样一个女人呢？
我从未跟夏小羽睹过面。
我也只是在电视屏幕上看到过她。从模样上看，她是一个很清纯、很矜持的女孩。她喜欢穿蓝色的裙装，天蓝或是柠檬蓝，这颜色跟她很配。在屏幕前，她肃静严厉，秀丽，两只眼睛清澈、明亮，显得很有范儿；看上去也很年青，也就两十三四岁的模样。小乔说，实在，那一年她已两十九岁了。
后来，当我跟骆驼摊牌之后，关于夏小羽的事，是骆驼告诉我的。
夏小羽出身书香门第，她的爷爷，还有她的父亲，都是大学里的传授。她的爷爷是研究古代汉语的，很有学问，曾经被打成了右派，在一个县城里窝了很长时间……后来平反了。她的父母都是大学音乐系的教员，母亲是弹钢琴的。等夏小羽出生的时候，她爷爷曾经回到了省城。所以，她没有吃过苦，心里是有傲气的。
夏小羽出生在一个相对优裕的家庭环境里，自小受到了优秀的教育，再加上她长得漂亮，小模样清纯可爱，是一个备受呵护、在顺境里长大的女孩子。她人生的第一个攻击是考大学那一年，她报了北京广播学院，却仅以两分之差落榜，不得不平就了北京服装学院。这是她人生的一大遗憾，一直让她耿耿于怀。她的第两个攻击是，她在北京读书时，谈了一个男朋友，那男朋友是“北广”的，她有“北广情结”。两人曾经海誓山盟，可她的男朋友在读完了博士之后，却悄没声地出国了……这是一个重伤创，曾让她大病一场，痛不欲生。后来，还是她的父亲把她接了回来。
经过了这两次攻击之后，她在家里窝了一段时间。此后省电视台面向全国招聘栏目掌管人，通过笔试、面试，上镜……她以高分被录取，这才又重新唤起了她的信心。
电视台是个让女人靓丽的处所。夏小羽进了电视台如鱼得水，她掌管的栏目受到了广泛的好评，很快就被汲引为专题部的副主任。她的信心是由一次次的胜利重新垫起来的。况且，电视台工资高。明眼人也都晓得，掌管大型的电视节目、搞专题报导都是有提成、有回扣的，这已是行内不成文的规矩。仅仅几年的光景，夏小羽曾经有了自己的车，自己的单位房。她还缺什么呢？可以说，她什么都不缺。
是的，她缺一样东西——感情。按说，如果她念要的话，也不是没有。她死后的追逐者许多，几乎是一个加强排了。每天都有人约请她吃饭……就像骆驼说的那样，可她把“标尺”推得太高了。她出身书香，修养极好，又谈过一个博士，所以普通人，无论你何等有钱，她都看不在眼里。
一个女人，尤其是品位高的漂亮女人，感情上的缺失是最大的缺失。就在这时候，她成了骆驼的商业“目标”。
最初，骆驼没念花那么大的代价。他只是念找一个能让副省长喜欢的人去采访他，同时又能替厚朴堂说上话的人……可是，通过小乔牵线，睹面之后，他发明他错了。
夏小羽对请客吃饭不感兴趣，甚至于有些排斥。也许是看了小乔的面子，才勉强来的。所以，在饭桌上，她一直很沉默。初次睹面，小乔介绍说……这是骆董事长。她只是“噢”了一声，淡淡地、礼貌性地说：您好。问她喜欢吃什么菜，她微微一笑，说：无所谓。问她喝什么酒，她说：不喝酒。骆驼说：红酒呢？法国红葡萄。她摇摇头……再往下，骆驼费了九牛两虎之力，大谈她祖父出的一本关于古汉语的教科书，才使饭桌上有了些气氛。后来，当谈到请她做专题片的时候，念不到夏小羽竟一口谢绝了。她的理由是：这一段太忙。
骆驼不甘心。因为身边坐着一个小乔，而小乔又不知是出于什么心理，显得过分亲昵。不时用筷子给他夹菜，一会儿递个牙签，一会儿又递牙儿西瓜；还有眼光，小乔的眼睛时不时地瞄着他……使他很别扭，不能展开跟夏小羽谈。或者说，不能放肆一些。骆驼说：对付这样的女人，你不能太拘谨。你一拘谨，她更看不上你了。
于是，第三次，骆驼干脆撇开小乔，单刀赴会了。一天傍晚，骆驼只身一人站在了电视台的大门口。他从傍晚的五点半一直等到八点。八点的时候，夏小羽才从电视台里开着她那辆蓝车出来。骆驼在大门口拦住了她的车，他说：夏主任，我只占你一分钟的时间。夏小羽说：请说。骆驼说：我也是学古汉语的。听过你爷爷的课。那堂课，你爷爷只讲了四个字，讲的是“程门立雪”……我今天，也算是“夏门立雪”。
夏小羽笑了。
骆驼说，征服女人，讲“苦难”是一大法宝。骆驼也不光是讲苦难，那天晚上，骆驼起首让夏小羽睹识了他一只手开车的绝技……尔后，连说带劝，硬是把她推到了黄河边上。
如今的黄河边，停靠着许多游船，在船上还设有许多供游人赏月的餐馆。在一条船上，两人一边赏月，一边吃新捕上来的黄河鲤鱼……这天晚上，河风吹着，望着天上的一轮明月，骆驼尽其所能，充分地展示了他的才能。他先说了黄河。他说，我是学历史的。有一个问题，我过去一直不理解。比如：山东人出外，那叫闯关东。一个“闯”字，就平添了十分豪气。而平原人出外，说是走西口。现在我大白了，那都是给黄河害的。历史上，黄河比年泛滥，生灵涂炭，宋代的皇城，就是现在的开封古城，深埋在百米以下……这是逃水呢。是背水而上。西边高，洪水泛滥的时候，只有往西走。我们的母亲河，在历史上是条害河……
夏小羽只是微微笑着，用赏识的眼光望着他，从不发问……
骆驼说，他慢慢地把话头往正题上引。接下去，骆驼话锋一转，说到了范家福。骆驼说：我的祖上，原也是华夏人。是当年逃难逃到甘肃那边去的……所以说，华夏文化，虽说有一半是被黄河吃掉了，可仍然是博大精深，且十分内敛、低调，代代都出过优良人物。像老子、岳飞、杜甫、韩愈、袁世凯……就现在，比如说，你们的副省长范家福，就是一个典型。
骆驼说：美国加州伯克利大学，是世界排名第一的大学，仅世界诺贝尔奖获得者就有十两位（我念，这八成是骆驼胡诌的）！在这所世界著名的大学里，有一位中国人，在短短四年时间里，获双博士学位。你晓得是谁么？
骆驼说：此人自幼家贫，早年失怙，是由一个寡妇女人含辛茹苦养大的。他上中学时，住在一个破庙里（这还是我告诉骆驼的，那叫“天爷庙”）。那是“**”时期由旧庙宇改成的一所乡间学校。他们就住在一个破烂不堪的大殿里，教室的门也烂着，冬天的风呜呜地刮着，一盏小油灯，掂笔的手肿得像馒头……可就是这样一个贫人家的孩子，发奋读书，完全靠自己的能力，一路考出来，最后成了世界一流大学的博士。还是双博士。
夏小羽问：你说的是范副省长吧？
骆驼说：就是他。范副省长。
夏小羽点点头，说：我跟他睹过一面。
骆驼说：还有。还有你不晓得的。这里边还有一个关于变节的故事……
夏小羽眼一亮，说：变节？
骆驼说：是一个女人变节了他。你晓得我为什么要让你做这样一个专题么？因为这里边……有故事。
这时候，轮到夏小羽发问了。夏小羽紧盯着“变节”两字，她问：你是说，他，他爱的女人么？怎么就……
骆驼说：我也是听别人说的。据说，范家福在美国加州伯克利大学读书的时候，结识了一位女子，也是从国内去的。两人从相爱到成婚，花了四年时间……可是，等老范拿到了博士学位，回国的时候，那女子变卦了。她贪图富贵，坚决不回来。于是……
夏小羽问：两人……别离了？
骆驼说：别离了。
也许就是这“变节”两字，触动了夏小羽的隐痛……她答理拍这个专题片了。她说，这事，恐怕还得给台长讲一下。应该没有问题。经费的事……
骆驼说：经费的事，不用你费心，你尽管把片子拍好。我给你一百万，够么？
夏小羽说：足够了，《戴凉帽的省长》，名字也好，就这样，定了。
往下，骆驼说：我再给你一百万，作为酬劳。
夏小羽说：谢谢。不用，这就够了。
这时候，骆驼趁着机遇，给她讲了厚朴堂上市所遇到的坚苦……骆驼说：我也不要你做其余，就是请你……在利便的时候……给说句话。
夏小羽看着骆驼，仍然是微微地笑着……但她，很坚决地摇了摇头。
在黄河边，在那艘船上，面临着清风朗月，这顿富有情调的晚餐就此完毕……往下，送夏小羽回去的路上，骆驼再没敢提。
可骆驼还是不甘心。像骆驼这样的人，他要是下决心做一件事情，他会做得很彻底。
十天后，骆驼再一次把夏小羽约出来。这时候，夏小羽曾经把拍专题片的事报到了台里，也跟范副省长睹过面了。原来，两人一睹面，谈得很好。没念到的是，范副省长一听说要拍他的专题片，竟一口谢绝了。他说：这不好。我不能宣传自己。这位范副省长还幽默地说：你要真念拍的话，就拍我们的农科所吧。那里有我一块实验田，种的是“玉米五号”。
夏小羽急了，赶忙给骆驼打电话。骆驼很机灵。骆驼说，这样，你告诉他，不拍“省长”，拍“玉米五号”，题目就叫《博士与玉米五号》。出书也一样……于是，夏小羽又去了一趟省政府。这一次，不知是夏小羽的缘故，还是“羽毛心理”起了作用，范家福勉强同意了。接下来，趁着商讨《博士与玉米五号》专题片开拍仪式的机遇，骆驼把夏小羽请到了省城最有名的“半岛花园”的一栋别墅里。
“半岛花园”是一个开发商新建的高档别墅区。这个别墅区走的是高端路子，格调是欧洲风情。别墅是单体三层的，一家一个小院，围有白色的木栏。门前是白色的大理石廊柱，进门一脚踏上去，是从欧洲入口的菲林格尔橡木地板，连沙发、餐桌、尤物榻、休闲椅也都是专门从欧洲入口的，蓝色的调子，讲究的就是香艳、舒适……夏小羽一进门就忍不住地夸道：这房子真好。
骆驼借着她这句话，马上说：好么？好就买下来。不贵，才一百多万。
那时候，房地产才刚刚开发不久，有钱买私房的人还很少，房价确实不贵。实在，这栋别墅是开发商为卖房子特意装修出来的一个“样板房”，是骆驼托一个朋友租下来的。这件事，骆驼确实是花了大功夫，不惜血本。
可夏小羽只是笑着摇摇头，说：太贵了。
骆驼说：你不嫌钱多了咬手吧？
夏小羽笑着说：不嫌。只要是合法来路。
骆驼说：这样的房子，就配你这样的女性……要是别个住，就糟踏了。还是买下来吧？
夏小羽笑着说：太贵了。买不起。
骆驼说：算下来，拍十多集专题，得花费几心血呀。熬血劳神不说，还要到基层去，是很辛苦的……你这样一个尤物，我不能让你白辛苦。这样吧，我给五百万，算是酬劳。
夏小羽迟疑了一下，说：不，这不适合。我也就这么一说，看看得了，只当审美呢，饱饱眼福。
骆驼说：你宁神，没有任何附加条件。我也就是念让你给我们企业说句话，能说则说，不能说就算……决不勉强。
到了这时候，夏小羽仍很坚决。她说：不。
当时，骆驼很沮丧。当价码出到五百万的时候，五百万啊！他仍然不能打倒一个女人……这是骆驼没念到的。
可是，后来，当他们再谈到范家福的时候，骆驼发明，夏小羽眼里有了更多的温情。一说到范副省长，说到他的谈吐、风姿，他的童年，说到他在美国伯克利大学读书的时光，她连语调都变了……那是赏识和仰慕。
骆驼是懂女人的。就从这一点，骆驼觉得他还有盼望……
骆驼的断定没有过错。通过一天天采访，一日日地接近……两个月后，夏小羽的眼神儿彻底变了。后来，小乔报告说：夏小羽爱上了范家福，如痴如醉。
那段时间，骆驼真要急疯了。
骆驼先是骂小乔，跟小乔几乎就要翻脸了。他粗口说：小闭辣子，养你干什么用的？把小乔骂哭了……后来，他又给小乔道了歉。派小乔去盯着夏小羽。
我和骆驼也不停地在电话里打骂……连我们之间的“暗语”都不起作用了。有两次，为上市的事，我怕他走得太远，会失事情，就一再地提醉他。我说，“春才下河坡”！又说“杜秋月”……骆驼不听。骆驼说：你瓜是逼我跳楼呢。我跳下去算球子！
转机是一个电话……小乔打的。
小乔在电话里告诉骆驼：在一个县里（那里也有一块玉米实验田），一天晚上，夏小羽走进了范家福住的套间……没有出来。
于是，借着来摄制组看望作家的名义，骆驼匆匆赶到了灵县。那位执笔写报告文学的作家，一直蒙在鼓里。喝酒时，不时举杯，一次次地向骆董事长表现感激……小乔在一旁撇着嘴，偷偷地笑。
那是九月的一天，饭后，骆驼再一次把夏小羽约出来，陪着她在玉米田周围集步。
骆驼说：这玉米真好。一个玉米棒顶过去两个。
夏小羽脱口说：这是老范培育的，玉米五号。
骆驼说：老范？
夏小羽觉得失口了，笑了笑，没再说什么。
骆驼说：夏主任，听说，你喜欢范副省长。
夏小羽脸红了，嗔道：谁说的？瞎说。
骆驼说……你要是真心喜欢他，就抓住他，好好爱他。
夏小羽沉默。
骆驼说：你晓得汉子，尤其是做官的汉子，最喜欢女人什么？
夏小羽望着他，并不发问……
骆驼说：漂亮不必说，那是你有的。其次是，不张嘴，不向汉子提任何要求……哪怕是一分钱的东西，也不要他的。这样，你就可以永久立于不败之地。
夏小羽听着，不语……
骆驼说：你漂亮，有品位，经济独立，又从不张嘴问他要什么——我是说，你个人……只有这样，你能力彻底征服他。记住，索取是卑贱的。给予永久居高临下。
夏小羽喃喃地说：听说，他家里还有一个……
骆驼说：我晓得，童养媳。或者说，近似于“童养媳”……她好办，她不是阻力。虽然，她给他母亲梳了十年头，虽然范副省长是个大孝子，可她几乎没文化，给些钱就是了，她不会成为你的阻力。
当话说到这里的时候，夏小羽显得有些惆怅……再往前走，闷闷的。
骆驼说：姑娘，这样，我给你一千万。你先把“半岛花园”那栋装修好的一号别墅买下来，作为你跟他的幸福小巢。这是你给他的……
这时候，夏小羽的脸色变了，她显得很慌乱……连声说：不，不，不。
骆驼说：你听我说，这钱不是白给的。我特聘你为厚朴堂的形象代言人，这就名正言顺了。
夏小羽脸大红，她低下头去，还是说：不，不，这也太、太……不要。不要。
骆驼说：姑娘，你好好念念，过了这个村，可就没有这个店了。有了这笔钱，可以说，你这一生都不再缺钱花了。人这一生，不再为钱奔波，不客气地说，连我也做不到。集团出这么一大笔钱，也是从未有过的，我也是下了很大决心的。企业也难哪……你如果再推托，说不定过一段，你就是再念要，我也拿不出这么一大笔钱了……念念吧。
夏小羽很艰难地说：你让我……考虑……考虑。
骆驼说：好。你考虑吧。
那天黄昏时分，夕阳西下，面临着一大片玉米田，夏小羽被推到了一个很尴尬的地步。她必须做出决定。念必她也晓得，人家花这么大的代价，是要她替人说话的。那么，如果有条件，如果有机遇，说句话……那又有什么欠妥呢？可她还在游移。
骆驼说，那时候，他曾经几尽绝望。他几乎不抱幻念了。可连老天爷都助他。骆驼说，那天傍晚，本是一天的火烧云，无比灿艳的火烧云，那火红的云彩，一瓦一瓦地、鱼鳞普通地飘移……可不一会儿，红云、白云就飞起来了，整个天空像是来了个大挪移，云气乱飞，像泼了墨似的。一道闪电事后，随着漫卷上来的黑气，雨就下来了，瓢泼大雨！
两人赶忙往回跑，可还是淋着了……
夏小羽淋了雨，当晚就发起了高烧，烧到了四十度……到了后半夜，束手无策的范副省长第一次动用了权力，他先后打了两个电话。于是，由县里的警车开道，已封闭了的高速公路也开了绿灯，连夜把夏小羽送回了省城的医院。在省医学院，夏小羽住进了单人病房，得到了最好的护理。
我猜，病中的夏小羽矛盾了很长时间……是呀，她条件优越，她不缺钱。你说给她一百万，她自己也许就有那么多，她看不在眼里。你给她五百万，她仍还盘踞着道德上的优越感，她守着一份矜持，仍然不答理……可你把她的生活“标尺”再次推高，她一旦拥有了爱情，她的爱人还是留美的博士，双博士，又是副省长……这就有了缺口了。这个“缺口”又是在一日日的勾引下铺垫起来的，就像天上的火烧云一样，让你眼花缭乱，五内俱焚。可刹那间又是雷叫电闪，人生无常啊！况且，她还是个姑娘，你让她怎么办呢？
人在病中，是最脆弱的时候。也许，崩溃就是那一刹那间产生的……
当骆驼去医院看望她的时候，把一张事先准备好的银行卡装在信封里，放到了夏小羽病床的枕头下……夏小羽两眼闭着，什么也没有说。
骆驼说：好好养病。
骆驼还特意嘱咐说：这件事，别告诉老范。
一个月后，经夏小羽的引荐，范家福“顺便”绕道来考察了钧州的厚朴堂药业公司，他是来搞“调研”的……
后来，骆驼在电话里说：成了。
听了骆驼的告白，我沉默了很长时间。骆驼这样做，也是必不得已，自然有他的事理。可是，一千万哪？数目太大了……
这已越过了底线，我念辞职了。<!--over-->
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