伦敦西区郊外，一栋外带花园的联排别墅。 值守在雕花黑铁门外的仆人看睹一辆马车缓缓驶来。 车轮突然停下，从车里下来一位带着大檐帽、穿戴黑色制服、手里提着精美礼品的名流。 他的背看起来很宽，腰杆也挺得笔直，走起路来一板一眼的，仿佛就在走行军的阵列式，这姿式一看就晓得曾在军队中服役过。 仆人看清了来人的面貌，赶忙笑着迎了上去，他先是从对方的手中接过礼品，随后微微鞠躬道。 “克莱门斯警司，子爵先生曾经恭候多时了。” 克莱门斯理了理笔直的竖领，点头道：“烦请您带我过去。” 在仆人的带领下，两人穿过花园的步道，走进了别墅的会客厅里。 会客厅不算特别大，但装饰的却十分精美充实，迎面看睹的壁炉上挂着一枚鹿头标本，下面还贴着一行标签，标签记录着这枚鹿头是1811年狩猎于布罗兰兹。 而在壁炉的正劈面，则摆着几个沙发以及看起来充满了异域情调的圆形地毯。 合法克莱门斯计划坐下时，他突然尴尬的发明沙发的裂缝里竟然还藏着一条带着蕾丝边的半透明三角内裤。 从这个款式和设想上来，它应该属于一位身份职位不低的密斯。 仆人睹状，赶忙上前将内裤支进了衣兜里，他不好意思的向克莱门斯委婉道歉。 “您晓得的，子爵先生向来很有魅力，奥尔马克俱乐部的夫人们都很喜欢他，经常在这里办读书沙龙，奇尔留下一些随身物品也是很一般的。” 克莱门斯听到仆人这么说，也只能揣着大白装糊涂，他点头道：“当初子爵阁下在陆军部任职时，没少对我所在的近卫骑兵团多加照顾。您用不着向我解释这么多，我也算是他的老部属了……” 虽然克莱门斯不敢探听太多，但终究还是忍不住八卦的心理。 他偷偷瞄了眼通往两楼的楼梯和隔壁房间的门，直到确认了子爵还没到来后，这才大着胆子小心问道。 “不过，我虽然晓得子爵阁下很受贵妇人的欢迎，但是究竟年纪也这么大了，这一次的不晓得是……” 仆人睹他这么好奇，也只得神神秘秘的朝四周看了一眼，随后小声念道：“俄罗斯大使的妻子利文公主……” “啊……”克莱门斯恍然大悟：“那这就说得通了，我听说过利文公主，我太太和我提过，她说伦敦的贵妇们私底下都称她是……” 克莱门斯刚刚说到这里，仆人突然猛地咳嗽了一下，识趣的警督也赶忙住了嘴。 果不其然，他刚刚闭嘴，死后便传来了生悉的声音。 “克莱门斯，站着干什么？随便找处所坐吧。” 克莱门斯扭头一看，那是个穿戴便服，正拿着浴巾擦拭着湿漉漉头发的中年汉子。 汉子擦完了头，将手里的浴巾递给一旁的仆人，随便找了个沙发坐下，不解的望着停住的克莱门斯问道：“你生病了？怎么感到今天你的精神不大对劲呢？要不要来点杜紧子酒？” 克莱门斯看他这副刚洗完澡的模样，心里微微一沉。 利文公主该不会还没走吧？ 他赶忙找了个背对房间和楼梯的沙发端正坐好，这才开口道：“苏格兰场近来的工作太多，您应该从报纸上看到了吧？杀人盗尸案的事情，把苏格兰场搅了个天翻地覆。 皮尔爵士为了这事儿怒形于色，威灵顿公爵还下令让军警一同参与行动。大家伙忙了一个月的时间，前阵子才算彻底完毕。” 子爵一边提起桌上的茶壶倒茶，一边开口道：“呵！皮尔就是喜欢在这种无关紧要的小事上较劲，抓住一个热点便使劲造势，试图疏集民寡的注意力。 之前那个在法庭上演讲的小警员就是，此次杀人盗尸案也是，伦敦城里每天死的人多了，他要是真念攻击这帮卖尸身的，之前为什么还要力推《血腥法案》的废弃呢？ 如果让我做这件事，我肯定能把那帮盗窃尸身的全宰了。动不了医生们，我还动不了那帮掘墓的耗子吗？ 哼！皮尔就是个矛盾的结合体，他一方面心慈手软，另一方面又念建立井然的次序。天底下哪儿有这种功德？” 克莱门斯听到这里，忍不住心脏一紧。 子爵端着茶杯正准备饮一口，但他一抬眼却发明了克莱门斯微妙的神情变化。 于是，他饮茶的动作一顿，端着茶杯问道：“克莱门斯，你没扯到这案子里面吧？” “没有，当然没有。”克莱门斯开口道：“您也晓得的，我虽然喜欢财富，但这点东西，我还瞧不上。” 子爵盯着他看了一会儿，这才放下茶杯道：“行，我相信伱。不过我还是得提醉你一句，你年纪也不算特别大，依然很有前途。托利党快撑不住了，等到威灵顿下去以后，辉格党就能上台掌权。
就我对党内的不雅察和对事势时事的晓得来看，一旦辉格党上台，接任首相的应当会是查尔斯·格雷伯爵。 我和格雷伯爵的关系还不错，在党内的位置也还算稳固，所以可能会从他的手里得到一个内阁的位置，要么是财政部、要么是内务部，当然，我个人最盼望拿到的是外交部。 但不管最终我得到哪个位置，你应当都市得到升迁，这是对于你忠诚的报答，也是对于你在我在野时期不离不弃的肯定。 克莱门斯，你做的很好，自从我离开内阁以来，我从你的嘴里得知了不少慌张信息。” 子爵端起茶杯和克莱门斯碰了一下，他笑着开口道：“祝我们的利益。” 克莱门斯底本笑呵呵的正计划喝茶，但听到这话却突然笑容一僵，他问道：“子爵阁下，您真是爱开打趣，凡是不是都说‘祝我们的友谊’吗？” 子爵轻轻一笑，他摇头道：“友谊都是虚的，只有利益才是实实在在的。克莱门斯，你跟了我那么久，怎么还是不大白我的个性？对于我来说，没有永久的朋友，只有永久的利益。 要不是因为我个性如此，我又为什么要叛出托利党呢？威灵顿，皮尔，乔治·坎宁，威廉·赫斯基森，他们都太不识大体。一名合格的政治家，就是应该做有利的事情，不管是对国家还是对自己。 当初他们计划在党内选人挑衅我在剑桥大学的议员席位时，就应该要提早念到这个终局。 我这个人的报复心可是很重的，谁要是得罪了我，我保证让他活不下去。” 克莱门斯勉强的陪着笑，他附和道：“您说的是，帕麦斯顿阁下。我今天之所以来这里，也正是因为我念替您排忧解难，我发明了一个可以帮忙您击败威灵顿内阁的机遇。” “喔？你找到损坏威灵顿和赫斯基森息争的方法了？” 帕麦斯顿喝了口茶，微微摇头道：“恕我直言，那种层级不是你能参与的。我前段时间试过赫斯基森的口风，威灵顿也不晓得给他下了什么迷魂汤，他好像真的计划带着手下那帮人回去了。” “不是赫斯基森先生的问题。他和威灵顿公爵的息争仪式，曼彻斯特-利物浦铁路的通车剪彩保卫工作是由皮尔爵士的亲信黑斯廷斯警督背责的，我插不进手，所以没法在他们之间制造问题。” 帕麦斯顿一只胳膊支在沙发扶手上，自顾自的念道。 “黑斯廷斯？那个亚瑟·黑斯廷斯？小伙子爬的挺快呀，皮尔竟然愿意把这么慌张的工作交给他背责。要是让他继续干上几年，恐怕大伦敦警员厅的厅长职位也非他莫属了吧？” 克莱门斯听到这里，晓得帕麦斯顿是在敲打自己，他笑着奉承道：“我对于这一点并不担心，他有皮尔爵士，我这边不是还有您吗？我敢保证，这份东西肯定对您异常有价值。” 帕麦斯顿闻言顿时来了兴趣，他探着身子问道：“你发明了什么东西？” 克莱门斯从随身携带的皮包里抽出了一份文件，恭尊敬敬的递了过去。 “请您过目，这是我从弗雷德那里得到的信息。我花了好大的劲才把他那张铁嘴撬开，这小子近来从法国政府手里接了个大活，绑了个法国共和派准备运回去。” 帕麦斯顿接过文件扫了一眼，利落索性地忍不住打了个响指：“弗雷德这个混账东西，念不到还能做出这种功德情。看来当年我勒令他直接服役的号令下的还是有些严厉了，早晓得这小子现在这么出息，我就把他留用算了。” 克莱门斯笑着道：“您的号令算不上严厉，弗雷德也是自找的。虽然带兵是该严格点，但他直接用皮鞭抽死了两个新兵，这样的行为还是过于暴力了。” 帕麦斯顿抿着嘴唇点了点头：“说的也是。” 他站起身拍了拍克莱门斯的肩膀：“没有弗雷德也没什么，我这不是还有你吗？克莱门斯，我要你不惜一切代价确保弗雷德能把那个法国人运抵巴黎。 只要他能胜利干成这一单，我保证第两天整个伦敦的报纸都市铺天盖地的报导这件事情。只要威灵顿的内阁一完蛋，不管我最终去了外交部、内务部还是财政部，我都能替你谋一个好职位。 嗯……或许这些职务对你来说都太文绉绉了。这样吧，你有没有兴趣重掌军务相关的事情，我考虑一下找人把你调到军械总局。 虽然军械总局不管骑兵和步兵，但是他们背责的还有工兵和炮兵嘛。” 克莱门斯听到这里，忍不住眉梢飘上一丝喜意，他起身立正敬礼道：“没有永久的朋友，只有永久的利益！” 帕麦斯顿闻言，端着茶杯靠在沙发上，他轻轻一笑：“克莱门斯，我看好你。”
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