亚瑟端着那份手稿，一页又一页的翻过。 虽然这份稿件他十分的生悉，但这一次看的却并非印刷体，而是出自查尔斯·狄更斯的原稿手笔。 他看的很慢，不但仅是为了表达对狄更斯的尊重，更是为了对过去时光和另一个世界的一种追忆。 不知过了多久，亚瑟放下了那份稿件，靠在椅子上开打趣道：“或许比起放在我的办公桌上，这稿子更应该摆设在大英博物馆里，究竟这东西可是少有的大不列颠自产的保藏品。” 狄更斯的脸红的发烫：“亚瑟，你又来了。你总这么吹捧我，可是会让我信以为真的。” 亚瑟摇头道：“我怎么会是吹捧你呢？你前阵子发表在《每月杂志》上的《明斯先生和他的表弟》和《苏格兰场》两篇短文写的不是都很好吗？我了，查尔斯，你早晚有一会当上大文豪的。这部长篇《匹克威克外传》将会让你赚的盆满钵满的，它甚至会比你那之前两篇短文更加胜利。” “真的吗？” 狄更斯先是有些兴奋，但转瞬又不太自信。“亚瑟，你还是和我实话吧。我是真心实意的念听听伱的意睹。你晓得的，我以前都是在忙于生计，打工还债什么的，所以我一直没太多朋友。而我为数不多的朋友里，有文学品味的，我念可能也就只有你了。真的，亚瑟，来给我挑挑弊端。我只是写了个开头和部门故事剧情梗概，如果要改的话，现在还来得及。” 亚瑟听到他这么坚持，只是笑了笑，随后又拿起那份稿子翻了翻：“如果硬要我有什么看不过去的，可能也就只有这里了。” “哪里？”狄更斯拿过稿子，对着亚瑟指着的位置仔细审读着：“你是骗子金格尔诱骗华德尔姐私奔这个处所不适合吗？读者们不喜欢这种剧情？还是，这不符合虔诚信徒的道德不雅念？” “不不不，你误会我的意思了。” 亚瑟笑着道：“读者爱看这种，至于道德不雅念，现在这年头哪儿还有什么道德不雅念。究竟卖的最好的伦敦报，讲的全是些看一眼就让人红脸的‘爱情故事’。我的看不过去，指的是华德尔先生发明女儿和那个骗子私奔后，竟然决定出价120镑让骗子远离他的女儿，这有些超现实了。” 狄更斯闻言一愣：“哪里超现实了？” 亚瑟笑道：“里写的都是，给你几几钱，离开我的女儿。而现实里都是，给我几几钱，否则离开我女儿。不过这实在也没什么，查尔斯，究竟是嘛，或许真的有华德尔先生这样的人也不定呢。” 狄更斯听了这话，不由咬着嘴唇思索了一下，他拖长语音道：“不……亚瑟，你的好像有点事理。要不我把华德尔姐改成华德尔先生的妹妹吧？从相依为命，所以感情深厚，这才不忍让妹妹的幻念破灭，所以暗里里给骗子金格尔一笔钱，让他远离华德尔姐？” 亚瑟耸了耸肩膀：“你觉得怎么处置都行，那都无伤大雅。因为在我看来，你这部曾经具备了足够多的胜利要素了。” 狄更斯一脸的犹豫，或许是因为这些年屡屡失败的经历，这个年青人严重的缺乏自信。 “亚瑟，它真的有这么好吗？” 亚瑟看他这副模样，只得鼓舞道：“不是它好，而是你好。你记了我怎么和你的了吗？查尔斯，你这种人注定是要当文豪的。如果这部《匹克威克外传》出版以后所获版税支入低于1000镑，查尔斯，你随时可以来找我给你补齐，我就是这么自信。 你如果不相信我的眼光，也能够再等一个月，我和你打包票，一个月之后将会有一部名蕉基督山伯爵》的火遍了伦敦的大街巷，那部也是由我帮忙核定的。 或许那部甚至会比你的《匹克威克外传》还要受欢迎，因为从普通文学的角度来，除了它的作者是个法国人以外，你几乎找不到任何瑕疵。” 狄更斯听到这话，顿时来了兴趣：“你的法国人，该不会就是你从公海上救下来的那个吧？亚历山大·仲马先生？” 亚瑟笑着点零头：“看来那个胖子被绑架也算是因祸得福了，至少他现在在伦敦还挺有名的。” 狄更斯闻言又有些悲不雅沮丧：“仲马先生的名气固然有一部门是由于绑架的原因，但还有一部门是他的那部《亨利三世及其宫廷》，那部戏去年就在伦敦火过一阵子。仲马先生也算是有名气的剧作家了，他能创作出伟大作品是理所当然的，而我……” 亚瑟摇了摇手指：“不，查尔斯，你别这么看。或许你的赚钱能力比他差点，但那个胖子写的东西凡是没什么深远的内涵和文化意义，在文学艺术领域的职位上来，他甚至连同期间的维克亭雨果都不能稳稳拿下。
虽然那个胖子未必会因此而伤心，究竟坦然的接受失败算是法国人为数不多的优良品校 并且我才晓得到，或许他最大的梦念是当个一流的法国厨子，第两梦念是继续干他的老本行，去做一个法国炮兵。 但你和他不一样，你在这个期间的不列颠完全是力压一大群。如果你愿意的话，你的文字或许还能对这个期间产生必然的推动力，并且在整个大不列颠文学史上，你也完全可所以坐两望一。” 亚瑟的几句吹捧，狄更斯几乎一点都没听进去，他眼巴巴的望着亚瑟，仿佛是盼望从他的嘴里得到一些实质性的证据。 狄更斯陷入了深深地自我疑惑：“从很久之前，我就一直念问这个问题了。亚瑟，你为什么这么看好我？” 亚瑟听到这话，也陷入了沉默，他正在思考该如何给狄更斯回答这个问题。 忽的，他将视线一抬，对准了正在桌子旁擦眼镜的阿加雷斯，仿佛是在用同样的问题拷问魔鬼的心灵。 红魔鬼看到他的眼光，忍不住摘下眼镜，掩嘴笑道。 “哪儿有那么多为什么？我看好你就是因为你行，只有强者才配与我为伍，唯有弱者才会陷入自我疑惑。所以，亚瑟，少和这些胆小鬼混在一起，那会腐蚀你的骨骼与神经。 念念你为什么要成立那个伦敦地区一时测量与调查统计局，如果不能让世界爱你，那不如让世界畏惧你。你使唤琼斯的方法就异常的适合，咱们为什么要和他们讲事理？ 早年要讲事理，是因为你没有权力，现在既然曾经有了权力，那么就尽你能力所及地变得不公不义。请恕我直言，你那点无用的善良，只会让你遭受到更多的攻击。” 亚瑟闻言，只是笑着摇了摇头：“最足以显示一个人性格的，莫过于看他所嘲笑的是什么东西。你以为嘲笑的是别人，现实上你嘲笑的就是你自己。” 狄更斯听得一愣，他问道：“亚瑟，你什么呢？” “没什么。”亚瑟从办公桌的抽屉里拿出了几本杂志放在桌面上。 那是几本诸如《每月评论》《布莱克伍德》之类的文学评论杂志。 先前为流查迪斯雷利的经历，亚瑟特意去旧书店里把攻击他的那几期全都给买了回来。 本以为在做完调查后，这些东西就没用了，但没念到今竟然还能用这些杂志在狄更斯面前展现点额定价值。 亚瑟顺手打开此中一本杂志，指着上面的话道。 “你难道不晓得近来伦敦的市民群体，尤其是中等阶级十分流行看时尚吗？现在有造诣、念要赚大钱的作家们，凡是不会描述任何男主人公的心理活动，而是聚焦于他的穿衣打扮，尽可能的将他塑造成一位具有典型性的时尚人士，再借他之口几句俏皮话。 而在描写女主人公时，则会列出她常去的高级服饰店地址，并尽可能的在一些生活细节上锱铢必较，比如告诉读者上流社会人士用银叉吃鱼什么的。 或许是如今中等阶级与上流贵族们的距离推近了，所以当他们有了一点钱以后，就开端关心起上流人士的行为举止，进修他们举手投足、饮食习惯之类的。 总而言之，你把这方面写的越细碎、越精美，读者们就越爱看。况且，你的这部《匹克威克外传》里面还包含了私奔、推举、宴会、蹲监狱以及一大堆的剧情反转，我真的念不出这本书失败的理由。” 狄更斯听到这里，也渐渐地来零信心。 他望着亚瑟，犹豫再三，溘然鼓足了勇气开口道：“亚瑟。” “怎么了？” 狄更斯盯着亚瑟，仔细的请求道：“既然你这么看好我这本书，不如来给我写个序吧？” 亚瑟先是表情一滞，随后轻挑眉毛，半开打趣道：“你确定？我可是个苏格兰场的警员，而不是什么文学评论家。” 狄更斯眨了眨眼睛，不好意思的摸着后脑勺笑道：“如果这本书真像你的那么好，我又何必担心到底给我写序的冉底是什么身份呢？你给我写序，到时候如果赚了钱，正好也能分你一点。” “喔……亚瑟……”红魔鬼捂着嘴讥笑道：“看看，我了什么来着？你那点微不足道的善良，只会害了你自己。或许这家伙一开端就是奔着这个来的……一个拥有苏格兰场警司作序的书，念必轻而易举就能出版吧？” 亚瑟瞥了眼红魔鬼，他抽出一张白纸，随后抽出墨水瓶里的羽毛笔挥毫泼墨，他一边写还一边开口嘀咕道：“如果这也能算是害我，那我情愿他每本书都能来害我一次。究竟傻子都晓得，这或许比买罗斯柴尔德的股票还挣钱。”
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