皇家学会的演讲准备室里，查尔斯·惠斯通满头冒汗、嘴唇发白，汗水浸湿了他的衬衫，一念到自己明就得站在讲台上面临数百上千名听寡，他的双腿就忍不住发抖。 惠斯通在椅子上坐了一会儿，但又感到不安心，他站起来在房间里往返踱步，但没过一会儿，又觉得腿肚子发虚。 明明今早上的时候，他还觉得身体状况前所未有的好，但现在，他感到自己的确离死不远了。 惠斯通喃喃道：“或许我应该找个机遇逃离伦敦，直到皇家学会把我记了再回来？” 合法惠斯通自言自语时，只听睹咔哒一声，反锁的门被人从外推开。 惠斯通心里一惊，他向后退了一步，差点撞翻死后的落地镜。 他惊声问道：“不是还没到我吗？我明上台才对。” 他打眼一看，站在门口的是个体型打扮看起来稍有几分面生的青年。 青年叼着烟斗，稍微抬手向上支起盖在额前的大檐帽，冲着惠斯通打召唤道：“先生，您好，我特地来给您道歉了。” “是你？！” 惠斯通当然认识这个前不久在学院门口绊倒自己的家伙，要不是这子，他这会儿不定曾经逃离这个‘地狱’了。 他本念和亚瑟比划比划，但当他发明两人之间的体格差距后，惠斯通还是很明智的废弃了这个念法。 在打不过对方的情况下，他还是选择爱好战争。 惠斯通叹了口气：“所以，您到底是谁？” 亚瑟摘下烟斗，友好的冲着惠斯通伸出了手：“亚瑟·黑斯廷斯，我听法推第先生，您仿佛念要和我聊聊？” “黑……黑斯廷斯？您就是黑斯廷斯先生？” 惠斯通一巴掌拍在脑门上：“我的上帝啊！怎么会是您呢？！我……抱歉，我实在是没举措把您和一个伸腿绊饶大盗形象联系在一起……” 亚瑟闻言忍不住摸了摸下巴：“喔？是吗？法推第先生难道没告诉过您，我除了是个电磁学研究者以外，还是个苏格兰场的警员吗？苏格兰场的警员和大盗实在也没什么区别，两者唯一的区别可能就在于我们使用暴力是合法行径。” 惠斯通闻言不好意思的摸着后脑勺回道：“您是苏格兰场的警员，这……这我倒是听过。但是法推第先生还告诉我，您异常的温和有礼，和普通的警员不一样。所以在我的念象中，您本应该是脸色苍白、眉眼之间带着点乏力，举手投足间一股子贵族气息才对……” 亚瑟闻言耸肩道：“请恕我直言，惠斯通先生，脸色苍白身体乏力一准是得了结核病，那可不是什么贵族气息。不过我也能理解你的念法，究竟现在的社会潮流就是这样，里描写贵族也总是这么写。 如果念要表达他们出身崇高、容貌俊美，就总会写什么‘她细腻的脖颈就像是鹅的长颈，白净的皮肤宛如午夜月光般苍白无力’，又或者是‘纤长优美的双手与胳膊是恰到利益的四平分，像是纹章学对她们的然标识’。 这种病态描写的确都成模板了。所以，这确实是个奇异的社会，那些真正得了病的人盼望自己没病，而没病的人却盼望自己有病。” 惠斯通讪笑了两声：“对不起，先生，这是我的错。我……我不像是您这么善于言辞。您或许不晓得，我虽然被他们称为科学家，但我人生里的大部门时间都在家里的乐器工坊做工，我和提琴交流的时间都比和人交流要多。” 亚瑟微笑着开口：“我和您一样，我也没有那么擅长言辞。您或许不晓得，我虽然是个大家公认的主教徒，但我人生的大部门时间都行走在地狱里，我和魔鬼做交易的比例要远远超过祈祷上帝。” “您……您要干什么……” 惠斯通品出了亚瑟话头中的舛讹劲，他一步步向后退去，眼角的余光也不由自立的飘到了亚瑟死后的大门上。 亚瑟当然也注意到了他的反响反映，他轻描淡写的从怀里掏出燧发手枪拍在了面前的桌面上。 亚瑟开口道：“惠斯通先生，您是研究声学的，那么您必然晓得，声音在空气中的传播速度是每秒343米。而我则是研究子弹的，因此我也能够确定的告诉您，子弹的速度要比声音还快。如果您不相信，我们现在就可以做个实验，究竟实践能力检验谬误。” 惠斯通喉结耸动，繁重的吐了口吐沫：“我……您……我们现在是在讨论科学原理吗？”
亚瑟推开椅子坐下，他吸了口烟，悠悠吐出一阵白雾：“目前是，但如果您不老实的话，那很快就不是了。虽然我在科学方面未必胜过您，但我对于暴力的研究，十个您都未必能够与我相相比。” 惠斯通吸了一口气，微微抬起双手：“好……好吧，我听您的……您……” 话音未落，惠斯通突然一个健步冲向门边，但还未等他跃过门槛，便听睹死后响起了一阵打开手枪保险的声音。 时迟那时快，惠斯通猛地抱头蹲地大吼道：“别开枪！别开枪！您得对！子弹快过声音！活该！为什么你们就非得让我上台演讲不可呢？除了这件事外，明明我做什么都行！黑斯廷斯先生，不如我帮您做个提琴，咱们俩之间就算扯平了。” 惠斯通这话刚完，一旁的魔鬼禁不住吹了声口哨：“喔！一把提琴！” 亚瑟瞥了眼心动的红魔鬼，开口道：“抱歉！惠斯通先生。根据苏格兰场的内部条例，我们不能向优秀市民索取任何东西。除非……” “除非什么？”惠斯通慢悠悠的蹲在地上转过身子。 亚瑟将手枪转了个圈，重新放回了桌面上：“除非这份礼物是出于友谊。如果我们之间确实存在友谊的话，我或许还可以考虑向苏赛克斯公爵提出一个请求，比如推迟你的演讲时间什么的，究竟他还短我一个人情。” “一把提琴就能推迟我的演讲时间？” 惠斯通眼前一亮，他像是睹到了救世主普通冲上前去握住了亚瑟的手，冲动地表情洋溢在他的脸上：“喔！黑斯……舛讹，我亲爱的亚瑟！你不愧是值得民寡信任的正派警官，在市民必要你的时候，你总会出现在他们身边。法推第先生的真是一点没错，你除了拥有科学分以外，还拥有这金子般的个人品行！” 亚瑟闻言一边抽烟一边摇头：“惠斯通先生，伱别误会。就算我帮你，也不是因为提琴，而是因为友谊。” “对，友谊！”惠斯通傻笑道：“当然是因为友谊，怎么多是因为提琴呢？亚瑟，你愿意接受我的友谊吗？” 亚瑟嘴角一提，鱼儿都曾经自己跳进了他的鱼篓里，他没有任何谢绝的理由。 “当然，我的朋友。我当然愿意接受你的友谊。出于朋友之间的考虑，我计划邀请你和我一起出席本周日晚间在伦敦西区举行的一场宴会，念必你应该没有谢绝的理由吧？” “宴会？”惠斯通笑容猛地一僵：“友谊不是提琴吗？” 亚瑟可不计划和他在这方面继续推扯，他俯下身子将自己的帽子扣在了惠斯通的头顶。 “惠斯通先生，接受你的提琴，是我接受你的友谊。而接受我的宴会邀请，则是你接受我的友谊。朋友之间的礼尚往来，人与人之间的应酬规矩，我可不能短你的。我的，你同意吗？” 惠斯通瞧了眼亚瑟泛着红光的眼睛，又察觉到了他嘴角令人毛骨悚然的笑意。 更慌张的是，如果有把枪压在你的脑袋顶，真的很难让人做出其他反响反映。 惠斯通挤出一个比哭还难看的笑容，他点零头道：“您的友谊，真的很难让人不同意。” 亚瑟笑着拍了拍他的肩膀：“你以后会慢慢晓得我的。惠斯通先生，你要晓得，我向来擅长应酬。那么，作为报答，你的科学讲座延迟到下个月，在这个期间内，我会对你进行演讲方面的培训，帮忙你克服恐惧心理。” 惠斯通欲哭无泪的眨巴了两下眼睛：“培训的时候也必要拿枪指着我吗？” “不不不。” 亚瑟摇了摇手指：“培训免费，并且这段时间里，如果您能在声学领域取得一些突破性进展，不定还能替您一劳永逸的解决畏惧演讲的问题。您的那个万声筒的发明，我曾经听法推第先生过了，如果能够结合八音盒的发声原理，不定您能搞出个不得聊玩意儿也不定呢。” 惠斯通听得一愣，亚瑟的话让他脑内灵光一闪，他好像就要触及到什么东西了。 “您……您是？” 亚瑟微笑着问道：“惠斯通先生，既然您的万声筒能够呈现不同振动模式下产生的声音曲线特征，那为什么不把它逆转过来呢？这样的话，不就可以不必要您站在讲台上，光摆一台机器就能完成讲座了吗？”
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