格林威治区，日晷广场附近的街道上。 亚瑟穿戴着一身整齐的警服坐在摇摇晃晃的马车上。 他的手里捏着一份从旧书店里淘换来的《伦敦应酬指南》，认仔细真的阅读着上面的一字一句。 虽然他来到伦敦曾经有5年了，但他却从未出席过任何一场正经的宴会与舞会。 之所以会这样，原因也很俭朴。 第一，是性格使然，比起扎堆呼吸各种应酬场所里的浑浊空气，他更喜欢独自守在自家的屋里读一点能够自我娱乐的书本。 第两，是由于早年他的社会职位实在太低。 在半年以前，他还只不过是个苏格兰场的普通巡警，这种角色自然不会引起上流社会的注意。像是埃尔德这样愿意和他厮混的豪门阔少，也只会出现在伦敦大学的校园里。 所以，自从亚瑟结业以后，埃尔德在皇家海军发奋培训的那段时间里，他的应酬活动基本也就是和汤姆、托尼等为数不多的几个朋友聚个会，甚至连喝瓶酒都舍不得在餐馆里点太多东西。 究竟汤姆和托尼这两个家伙，一个是曾经组建了家庭，另一个则正冲着苏格兰场内部规定的成婚条件‘证明自身至少有20英镑的积蓄’而努力。 当然，即便亚瑟曾经升任了警司，个人财富水平也一日千里，但他在应允科德林顿将军的邀约前，也完全没念过往应酬领域发展。 这是因为19世纪英国社会的各种应酬规矩实在是繁琐无比，对于一个并非土生土长，并且出身也算不上什么正经英伦中产阶级的亚瑟来，要念全面晓得这些东西绝非是一朝一夕就能做完的。 就拿亚瑟手里捧着的这本《伦敦应酬指南》来，即便他曾经异常努力的从今一早上班的时候就开端记忆了，但直到现在他都没完全弄清楚。 而看完这本书后，最让亚瑟庆幸的莫过于他的家里没有女眷，而他自己又是个孑然一身的汉子。 在应酬领域里，这些上层的贵族姐或是出身中层商人家庭的女性要比名流们更加注意，而男女之间的交往，又会引出一长串的忌讳。 单是她们穿裙子就有各种成文又或是不成文的规定，裙子要分成舞会、晚宴、集步、乘车等各种类型，回乡下探亲或者聚会时还有专门的乡村服装，而在隆重场合则要特地穿上最华丽的晚制服。 当然，虽然这些服装听起来许多样，但现实上姐夫人们最常穿的或许还是黑色长裙，因为在这个年月里，她们几乎每年都市有一段时间要穿上一身黑，以纯念已故的丈夫、父母、兄弟姐妹或者是姻亲家庭。 而当亚瑟看到下一段关于男女应酬的规定时，顿时又觉得被各种繁琐规定填的严严实实的脑袋又被压上了一层繁重的大理石。 乘坐马车时，名流从来不会坐在非亲属女性身旁，并且必要坐在背对马匹行进偏向的那一侧，把劈面的座位让给密斯。并且时刻注意不要踩到密斯的裙子，下车的时候，名流则应该先下并准备搀扶这些穿戴宽大裙撑以致于行动不便的密斯们下车。 对于这点，亚瑟倒不是很在意，反正他也没什么机遇碰睹这样的遭遇。 和他一起坐车的向来没有密斯，而是一些平平无奇的普通名流。 比如经常以‘Fuck’开头，以‘Shit’开头的伦敦大学古典文学系高材生，皇家海军水手语言的集大成者，大不列颠文学界在19世纪的最大遗珠，‘行走于大地之上的泰晤士河’——埃尔德·卡特先生。 又或者是写了一辈子书，但到头来还不如他那个6岁儿子，经常自称爱好战争，但一言不合就打开军器库，取出3500吨弹药轰炸巴黎杜伊勒里宫的‘法兰西恐怖分子’，并因此身价倍增导致不得不润英国的卷发胖子——亚历山大·仲马。 还有在剑桥大学学了几年神学，结果不怎么看《圣经》，反而看上了推马克主义，并认为牧师们的神创论是在放屁的科学教皇——查尔斯·达尔文。 最多最多，也就再加上一个虽然未来会被誉为‘活着的莎士比亚’，但却始终不能入不列颠文学攻讦第一人埃尔德·卡特先生高眼的报记者——查尔斯·狄更斯。 和这些人交往，确实不必要像是上流社会的应酬那么注意，除非他们几个突发奇念计划给自己套上裙子。 合法亚瑟以为自己可以逃过一劫时，他的眼光又落到了下方的一行字上。 ——合乎礼仪的年青未婚女性如果在没有陪同的情况下就不能出门，一个得体的淑女也不应该四处张望寻找生人或停在拥挤的街道聊。 ——如果年青女性确实在街道上看到了她的名流朋友，并且觉得不能视而不睹时，她应当主动伸手。 ——而名流在发明自己的女性朋友时，不能主动上去打召唤，而是必需要等待密斯认出他之后，再用离密斯最远的那只手摘下他的帽子作为回礼。 ——注意：如果密斯伸出了手，则视为发出邀请，名流此时必要转向和密斯结伴一起走，而不是停在那里，以免双方尴尬。两者之间的谈话也必须注意不能过于热烈和大声，而是要在合乎礼仪标准的范围内进行讨论，话时话语要尽可能简短，以免引起不必要的误会，避免对双方的名誉造成无可挽救的攻击。 ——名流不应该当着淑女的面抽烟，淑女也不应当在名流们吸烟时走上去与他们交谈，因为这很可能会导致对方掐灭一支上好的雪茄，两者都是不得体的显露。
亚瑟看到这里，忍不住掏出自己的烟斗看了看，嘴里嘟囔了一句：“幸好我抽的比力廉价。” 而当他的眼光继续下移时，他总算开端大白为什么那罗斯柴尔德家属的老管家登门拜访时强烈建议他雇佣几个有经验的仆人了。 ——如果本书的读者燕徙新居，尤其是搬迁至一处上流社会居住区，应当谨记吩咐消磨你的仆从都市四处走访并在邻居家的信箱里留下名片。 ——支到名片的人凡是也会在一周内回递名片或者直接拜访宅邸，这将有助于提升您在居住地的名声与应酬圈里的影响力。 ——如果燕徙新居的是一位淑女，又或者是家中成年男性因故无法一般拜访新邻居时，淑女应当乘坐马车出行，由您的男仆携带名片，并由他将名片转递主人。 ——已婚改姓的密斯应当携带一张印有自己名字的名片、两张印有丈夫名字的名片，如果家里还有未婚的女儿或者租住的房客，应该也将他们的名片一并转交。 ——注：未婚女儿的名字应当写在母亲名片的下方。 亚瑟望着这些密密麻麻的规定，只觉得满身上下都在起鸡皮疙瘩。 要念合理的融入上流应酬圈里，并借此扩大自己的情报滥觞和影响力，这件事貌似远比他念象的还要难。 他合上书本，揉了揉自己酸胀的眼睛。 阿加雷斯坐在他劈面的座椅上翘着两郎腿：“怎么？这么快就看完了？” 亚瑟相当坦诚的摇了摇头：“我没你念的那么擅长阅读和记忆，尤其是这些事关繁琐礼节方面的东西，我能读的下去就很不容易了。” 红魔鬼闻言打了个响指，他的手里顿时多了根长满荆棘的藤条，看他的模样，仿佛是把这东西当作教鞭了。 红魔鬼不满意的敲了敲那本《伦敦应酬指南》的封面，督促道：“亚瑟，这可不校如果你都搞不定科德林顿的宴会，以后还怎么挤进奥尔马克俱乐部的宴会里？你除了这些，还要学跳舞呢，德意志华尔兹、维也纳华尔兹、法兰西四方舞与沙龙舞、不列颠摄政舞、苏格兰卷舞…… 喔，对了，你最好再学学不列颠的传统男性舞蹈——古罗马剑舞和莫利斯舞，这两种舞蹈正适合你这种力量与技巧兼备的剑术巨匠。” 亚瑟无奈道：“慢慢学吧。反正我这也是头一次，那个罗斯柴尔德家的老管家不是科德林顿夫人是‘蓝袜社’的成员之一吗？ 蓝袜社对待年青的科学家们向来宽容，并且还赋予了科学家一部门的特权，究竟我甚至都可以穿戴蓝袜子出现在宴会上了，在礼节方面出现一点过失应该没什么问题。 再了，埃尔德今晚上不也会出现在那里吗？虽然那子一向不着调，但好歹也是卡特家的贵族少爷，这些基本的应酬礼仪他肯定是记得清清楚楚的。如果遇到不确定的处所，我去问问他就行了。” 红魔鬼听到这话，忍不住掩着嘴坏笑道：“亚瑟，你确定？” 亚瑟原来还对埃尔德抱有些许等待，但红魔鬼这么一问，瞬间把他问的心里没磷。 他向来喜欢依靠自己的知识与力量做事，依靠别饶力量这还是头一次，而这头一次的对象竟然还是埃尔德，这让亚瑟怎么念都觉得心虚。 他捂着前额，咬着牙道：“东方有句话，叫做‘生我才必有用’，而西方的《圣经》里也记载了‘当上帝关了这扇门，必然会为你打开另一扇门’，埃尔德总不能是个超脱了东西方体系的例外吧？” 红魔鬼闻言也不回答，他只是原地转了个圈，转瞬之间便看睹他换上了一副细节考究的黑色制服。 他正了正自己脖子上的红色蝴蝶结冲亚瑟道。 “按照应酬礼仪以及伱与科德林顿之间的亲疏关系，我建议你下午三点半到四点之间抵达科德林顿的宅邸。 我的价钱相当公道，一支舞一条灵魂，应酬礼仪速成则稍微贵一点，十条灵魂我帮你搞定。如果你的余额不足，我也能够接受赊账，但是必须得计算利息。” 到这里，红魔鬼捋起自己的袖子，看了一眼腕表，微笑着开口道：“别急，亚瑟。现在，你还有两个半时的时间可以考虑。” 亚瑟望着阿加雷斯，忍不住摇了摇头：“阿加雷斯，你要是继续保持这种食欲，要不了多久我可就养不起你了。” 红魔鬼两手抱拳按在胸前，假装奉承道：“喔！我亲爱的亚瑟，你可千万不要低估你自己。只要你能狠下心，你这个恶棍就是不成战胜的。” “不成战胜的？” 亚瑟摇了摇头，他抬手指着车窗外若隐若现的工厂，而在工厂外的泥地上，还有一群脸上挂满了笑容和泥点子的、正在踢足球的工人，这正是亚瑟此行的目的地。 他特地来到簇，就是为了清点前几工人暴动时，格林威治警区寄存在这里的枪支弹药等武器。 红魔鬼朝外看了一眼：“不就是伍尔维奇兵工厂的一群踢球娱乐的工人吗？你指着他们做什么？” 亚瑟无奈的耸了耸肩：“根据我的晓得和记忆，我并不是不成战胜的，但是伍尔维奇兵工厂工人们组建的球队，他们的‘阿森纳’才是不成战胜的。”
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