在保镳官的参与下，两名大动干戈的议员很快便被按倒在地。 在他们俩被压出议会厅后，沸腾的大厅内总算在必然程度上回归了安静。 威灵顿公爵目送两位叫嚣约定改日决斗的议员被押送出议会厅，随后带着亲信来到事先为他预留好的前排坐席入座。 然而，还未等他把座椅焐热，便看睹劈面的辉格党阵营呼啦啦举起了一片手。 趁着下议院议长重申纪律的时间，威灵顿公爵冲着身旁的皮尔爵士问道：“罗伯特，《国王年金法案》的情况怎么样？” 皮尔爵士颇有些头疼的扶着前额道：“情况不太乐不雅，辉格党抓着事务官财政支出和腐败问题不放。看他们的架势，这一次可能无论如何都要把《国王年金法案》修正案通过。” 皮尔爵士的话倘若拿给普通的伦敦市民听，那么伦敦市民多半不大白他这话到底是什么意思。 可同样的话落在威灵顿公爵的耳朵里，那就有了不一样的含义。 所谓《国王年金法案》，指的是1697年英国议会通过的一桩议案。 那里面规定了，议会每年会根据现实情况授予国王年金，而国王年金的主要用途除了支付王室生活开支以外，便是用于支付政府文职事务官的薪俸了。 类似于外交大臣、内务大臣这样的内阁成员，普通被称作政务官。 而像是内务部常务次官这样的职务，则称之为事务官。 事务官与政务官的主要区别便在于，政务官是通过推举产生的非职业政府公职人员，在现实施政进程中背责领导部门并作出决策，但不背责具体实施。 而事务官则正好与之相反，事务官通过任命而非推举产生，在施政进程中背责执行而非决策。 正因为事务官具有这样共同的工作性质，并且其薪资由国王年金发放，因此目前不列颠的事务官任命又被称作国王恩赐制。全部事务官的效忠对象现实上是国王，而非内阁。 所以虽然国王和在朝党摆布不了政务官的推举进程，但他们一个掌握了事务官的薪资发放权，一个掌握了人事任免权。而掌握了这两项权力，就等于掌握了全部事务官。 辉格党之所以要提出《国王年金法案》修正案，就是为了把王室生活支出与政府事务官薪资支出彻底分隔，使得事务官们从今往后拿到的薪俸都是从国库金支出，而非从国王年金支出。 这样一来的话，就可以最大程度的限制和托利党穿一条裤子的国王对事务官们施加影响力，防止未来辉格党在朝时被他们下绊子。 当然，更慌张的是，如此一来，许多被托利党藏在暗地里用来贿赂各个中立议员的、吃空饷的闲职也会暴露的更加清楚。 究竟查财政部的账总比查国王的榨要来的容易。 随着议长的木槌落下，议会厅终于复归安静。 只听睹议长一声长喝：“约翰·罗素勋爵！” 声音刚刚落下，便看睹一个身着燕尾服、梳着分头的中青年男子拿着事先准备好的材料走上发言箱。 “议长先生，我念在此明的是，这个腐败无能的混乱政府曾经让我们的国家乱做一团。全部人都晓得现在问题有多严重，上个月伦敦、伯明翰、曼彻斯特等地都爆发了抗议游行，乡村饥馑愈发严重，斯温运动的态势在英格兰南部不息扩大，全国上下各阶层的全部国民，非论是商人、工人还是农民都在要求议会改革。 然而，我们的首相，英明神武的威灵顿公爵，他在面临群情激发的公寡，却只晓得龟缩在他的‘伦敦一号’阿普斯利宅邸里。除了把自家的窗户换成铁的以外，我没有看到政府采取任何行之有效的措施应对这场自拿破仑战争完毕以来的最大危机。 我不疑惑公爵阁下拥有世界上最好的统帅能力，但是我疑惑一位只晓得运用军队纪律的陆军统帅到底能否用同样的方法经管好这个世界上最伟大的国家。我的问题是，首相大人是否真的大白他现在到底在做什么？他是否晓得，继续抗拒改革是在毁坏不列颠自光彩革命以来逐渐确立的民主传统。 不列颠是一个伟大的民主国家而不是一匹被公爵阁下马鞭抽着前进的驽马，目前他正逐渐把不列颠转变为他个饶军事专制王国。如果他不承认这一点，那么他最少也要能对自己迟滞的反响反映与消极的行为做出合理解释！” 罗素勋爵话音刚落，辉格党的后座议员们便站起了一大群，他们高呼喝采为发言人罗素勋爵的质问叫好鼓劲。 议长的眼光顺势转向右侧，他高喊道：“首相阁下！” 威灵顿公爵杵着手杖犹如白般站起身，但还未等他迈出步子，便听睹坐在一旁的皮尔爵士抬高嗓音请求道：“公爵阁下，如果您碰到实在无法敷衍的问题，就把它转交给我们处置吧。” 谁知威灵顿公爵闻言，只是抬了抬帽子，他开口道：“罗伯特，你难道记了我之前是怎么和你的了吗？我确实不擅长辩论，但我今不是来辩论的，我是来骂饶。” 语罢，只看睹老公爵三步作两步走上发言箱，他按照议会传统，并没有直接冲着罗素勋爵回复，而是冲着身为中间饶议长开口道。 “尊敬的议长先生，我认为一个真正的爱国者必须摒弃宗教、身份不雅念，他在议会中的反对行为必须是针对议案而非针对个人。方才罗素勋爵认为军人无法很好的统领国家，这实在是一个滑稽的不雅点。 我念请问罗素勋爵，是谁在国王解集议会时，为我们保留了议会的民主权力？是军人，是克伦威尔！ 又是谁坚决而斗胆地反对查理两世对于议会的干涉，并领导了议会运动？是军人，是威廉·卡文迪许！ 还是谁，在大权独揽后，却决然决然地迎回国王，恢复了不列颠的宪政传统？同样是军人，是乔治·蒙克！ 正是因为有了这些军人，我们才有了现如今的议会传统，能力让类似罗素勋爵这样的人进入议会。然而罗素勋爵这样的人都曾经如此低劣和没有睹地了，现如今他又计划再放一群还不如他的人进入议会。 我念，如果我们做出通过《议会改革法案》这样往议会掺沙子的决定，能得利的恐怕也就只有类似罗素勋爵这样的人。因为当议会的政治决策水平降低时，恐怕将来就连他那引人发笑的言论都市被烘托的高屋建瓴。这实在是我自降生以来睹识过最糟糕的事情！” 威灵顿公爵话音刚落，托利党阵营顿时便又响起了一阵叫好声。 而站在议会两层旁不雅质询的西德尼·史密斯将军更是哈哈大笑的出言讥讽道：“公爵阁下，我不同意你的不雅点，你认为《议会改革法案》是世界上最糟糕的事情，那是因为你还没有看过罗素勋爵新写的那一出五幕话剧《唐·卡洛斯》。和那场戏比起来，我觉得甚至连《议会改革法案》都变得可接受了。” 底本坐在台下的罗素勋爵本就因为威灵顿公爵明里暗里的嘲讽脸色阳阳不定，此时他听睹西德尼·史密斯将军的嘲讽，更是直接忍不住从座位上弹了起来，指着他破口大骂道：“史密斯！你什么？” 与西德尼·史密斯将军同来的科德林顿将军也变了脸色，他一面扯着史密斯将军的裤管，一面抬高嗓音央求道：“这时候议会的气氛就曾经够慌张的了，您就别跟着添乱了。” 史密斯将军闻言点零头，仿佛像是答理了科德林顿将军的恳求，可他转过头来又开口道：“罗素勋爵，我无意得罪。实在吧，除了那部戏以外，你这个人也并不总是那么糟糕。各位先生们，我向来认为，罗素勋爵能力寡多，我认为他能够为病人开刀取结石，能够建造圣保罗教堂，又或者能够替代我的朋友科德林顿将军统帅咱们大不列颠的海峡舰队……” 到这里，罗素勋爵难看的脸色稍有慌张，但是很快，便听睹史密斯将军的话音再次响起。 史密斯将军哈哈大笑道：“不过各位从他的举止神态应该也能看出来，他治疗的病人曾经死亡，他的建设的教堂曾经坍塌，而在他统帅下的海峡舰队也曾经被打的七零八落了。” 史密斯将军的一席话顿时引发了托利党阵营的哄堂大笑，而辉格党的议员们则无不愤慨起身大声指责。 眼睹着场合场面又要失控，脖子上爆满了青筋的议长不得不再次拎起木槌要求纪律：“肃静！肃静！保镳官，快给我把闲杂热请出议会厅！” 但是在两楼的史密斯将军显然要比方才被丢出去的两个议员识趣，他开口道：“不劳议长先生费心了，我也受够了和罗素勋爵共处一室了，我自己出去。” 语罢，他便在寡饶注视下一步三摇的拄着手杖出了门。 罗素勋爵瞪大了眼睛指着他的背影大骂道：“史密斯，等质询完毕，我必然要找你讨个法！我们之所以要推议会改革，为的就是替不列颠铲除伱这样不识好歹的蛀虫。” 议长看睹今日议题就要跑偏了，于是赶忙出声询问道：“下一位！贝德福德公爵！” 贝德福德公爵先是将身旁表情冲动的兄弟按回座位上，随后快步走上发言箱质问道：“非论首相如何狡辩，我们依然盼望各位能够看到，站在我们面前的这位专制者殿下正在鄙弃民意，希图把国家的一切大权都市合在自己手里。虽然我一向反对无政府主义，但如果我必须在无政府主义和专制主义之间进行选择，那么我宁愿选择无政府主义！” 威灵顿公爵闻言，几乎念都不念的开口回击道：“如果谁念要睹识一下无政府主义，也用不着离开不列颠，你们只必要前往贝德福德公爵的领地，便能睹识到无政府主义到底是怎样的一派光景。据我所知，农民们的斯温运动在公爵阁下的领地里向来开展的很顺利，早年捣毁纺织工厂机器的卢德运动，贝德福德也同样是重灾区。” 威灵顿公爵此话一出口，贝德福德公爵与罗素勋爵两兄弟顿时被怼的脸红脖子粗。 而托利党的撑持者们也对于首相今日的显露大为惊疑，谁都没念到向来不乐意辩论的威灵顿公爵竟然在今日火力全开，哪怕是面临辉格党的知名辩手罗素兄弟也不落下风。 在托利党的一片叫好声中，辉格党领袖格雷伯爵终于坐不住了。 “查尔斯·格雷伯爵！” 随着议长的点名，格雷伯爵就像是一颗出膛炮弹般弹射到了发言箱上，他高举着手中厚厚一叠的材料，大声宣布道。 “我今日过来，并不是为了和首相逗闷子的！我们盼望能够向大家展示我手中的这份材料，许多人压根就不晓得不列颠通过《国王年金法案》和进行议会改革的急迫性！ 根据‘人民之友’协会的调查，现如今的议会压根就不是不列颠民意的代表，在我们位于英格兰的203个选区中，只有20个选区的选邑的选民数量超过千人，英格兰地区拥有选票的选民数量不足总生齿的4%。
而在苏格兰，这种情况甚至更为糟糕，苏格兰的33个郡有效选民只有不到三千人，平均不到百人推举一个议员。 如果把这个视角推到全国，在英格兰、苏格兰、威尔斯、爱尔兰的2400万生齿中，仅有40万人具备推举权，这个比例只占到成年民寡的不到3%。 除此之外，在各个选邑中，裙带关系扑朔迷离，议员席位几乎和地皮绑定在一起，成了部门当地贵族祖辈相传遗产的一部门。兰开夏郡的议员从17世纪开端就一直姓丹比，坎伯兰郡的议员则总是姓兰斯德。 如果当地有两个豪族，那么他们会约定成俗的派出两位候选人，这种两选两的推举对于议会政治毫无意义！ 并且在推票活动中，各种舞弊与腐败现象也屡睹不鲜！在这种情况下，马车接送、宴请选民、馈赠钱财礼品的行为都算是比力文明的了！ 更为人不耻的是，有的大地皮全部者还会要挟手下佃户，如果他们不把票投给某人，那么他们便会在下一年提高地租，甚至于直接剥夺他的佃租权利。 甚至还有家属为了议员席位带着家丁扈从与竞争对手大打出手、致人伤残！然而，我们的政府却对类似的情况充耳不闻、装聋作哑！这难道是一个背责任的内阁所能做出的行为吗？” 威灵顿公爵听到这里，纵然镇定如他，不由猛地皱紧眉头。 但好在他一早就晓得辉格党肯定会借机发难，所以他对于如何应对这种情况也事先留有预案。 威灵顿公爵打开摆在自己面前的材料，一边翻看着由常务次官提供的资料，一边敷衍道。 “在推举进程中采取暴力与贿赂行为当然是令人所不耻的，但是我不晓得格雷伯爵手头的资料到底是从何处得来。据我所知，目前不列颠境内的暴力竞选与贿选情况比之十几年前早就大有改善，议会民主化进程稳步提升。 现如今的候选人们比之粗鲁的先辈，更喜欢在大选召开几个月以前亲自向选民游、挨家挨户探访，财富充沛的则喜欢雇佣律师、作家在报纸上为他们的政策与竞选理念大加宣传，还有不少候选饶贤浑家也纷纷走上街头在竞选集会中撑持丈夫的事业。 而在我们托利党内部，也鼓舞全部有志于竞选议员的候选人们与当地教区牧师多多联系，将牧师的布道活动与议员竞选活动进行结合，让选民们在聆听福音的同时，也多多参与国家的未来决策。 方才格雷伯爵提到了他的资料来自于‘人民之友’协会，这个协会根据内阁的晓得，应当就是由格雷伯爵本人赞助的。至于他们的数据滥觞是否可靠，我不认为我可以在这里妄下定论。 或许他们所的情况依然存在，但是我们托利党的议员向来遵纪守法，依照光彩革命后传播的精神进行推举。所以，我恳请格雷伯爵不要将辉格党选区内发生的情况套用在全国各地的每一个地区。” 威灵顿公爵的语气听上去很安静，但现实上每一句话都夹枪带棒，妄图激怒格雷伯爵。 但格雷伯爵这样经过托利党几代党魁捶打的老油条，显然不是罗素勋爵那样容易被激怒的。 格雷伯爵开口道：“是吗？阁下认为托利党不存在我列举的上述情况？” 威灵顿公爵回道：“情况曾经大为改善。” 格雷伯爵听到这里，只是打开材料陈述道：“那我们就由远及近慢慢分辩吧。据我所知，在1784年大选中，贵党的法尔默斯勋爵为了三个席位花费9000镑，蒙特勋爵为6个席位花费镑，蒙塔古勋爵则比力精明，他只用了4000镑便拿下了2个席位，以上材料可并非是由‘人民之友’单独调查的。请问首相是否承认存在这样的情况？” 威灵顿公爵冲着议长道：“议长先生，我念您必须得提醉伯爵阁下，现如今是1830年，如果他真念这么论的话，完全可以上述到征服者威廉时期。并且我方才也了，各种腐败现象确实依然存在。 但是除了腐败选区以外，我们还有许多圭臬标准选区。此中最典型的便是剑桥大学与牛津大学这两个选区，凡是在牛津与剑桥就读的学生，都市自动取得大学选区投票权。试问全世界还有比这更加宽紧的议会投票制度吗？” 格雷伯爵听到威灵顿公爵提到两个大学选区，瞬间便像是抓住了制胜法宝普通，他立即开炮道：“好！既然首相愿意主动提及大学选区，那么我这里还有两个问题必要您向我澄清。牛津与剑桥确实是整个不列颠的推举典型，但是我不晓得首相是否晓得存在这样的情况。 那就是牛津与剑桥的学生不但可以在大学投票，并且还可以同时回到家乡投票。其他处所也同样如此，只要某人在数地拥有足够的不动产，他就自动取得了多地投票权。这种不是按人头分配，而是仅仅按照财产断定的推举制度，首相认为是否存在裂缝呢？” 威灵顿公爵听到这话，手心里禁不住冒汗，他虽然晓得格雷伯爵很难缠，但没念到今竟然难缠到这种程度。 他烦躁的翻动着手头的材料：“我盼望伯爵阁下在提问之前能够先去晓得一下不列颠的推举申诉检举制度。对于这些不公平的现象，例如一票多投、计票不准、贿赂选民、暴力恐吓等行为，落选的竞选人及其撑持者随时随地可以向议会递交揭发检举书。 只要下院的推举委员会查明情况属实，自然会给予存在舞弊现象的议员处分，过往的历史上打消议员资格的情况也屡屡发生，这都是有据可考的。” 格雷伯爵听到这话，忍不住露出了一丝笑容，为了今这一仗，他可是准备了太久了，怎么可能任由威灵顿公爵在这里打哈哈和稀泥？ 他面临议长开口道：“那么议长先生，烦请您替我询问首相，推举委员会处置检举案的胜利通过率是几？如果首相不晓得的话，我在这里可以直接给出答案。根据下院记录，此种检举的胜利率不足百分之一。 但根据1787年的推举报告，在对513名议员的调查中，至少有370人涉嫌使用非合法手腕。 而在1827年，贵党的政论家约翰·克洛克根据对下院全部658名议员的社会关系调查，发明有270名议员疑似受到大地皮全部者赞助饶控制。 此中党籍为托利党的议员就占到了203名，而不列颠的8名大贵族则控制了此中的57个议席，对于这一点，首相又计划如何回应呢？” 威灵顿公爵听到这里，只是沉默不语，但格雷伯爵却没计划放过他，而是乘胜追击道。 “首相刚刚把推举委员会奉为不列颠最为公道、有权力的推举监督构造，这莫非是记了他1827年刚刚上台时爆出的两桩严重推举舞弊案吗？ 当时我党发言人约翰·罗素勋爵要求永世取缔那两个腐败选邑的推举资格，而贵党的不少人士则要求将这两个席位交给在朝党所控制的地区，而前不久不幸离世的赫斯基森先生则主张至少将此中的一个议席转交至生齿日益增长的伯明翰。 而最终您的决定是，将两个议席不经推举直接划分给两党。但我出于公心，认为这种不经推举直接划分的方法有悖于议会传统，因此便借此机遇重提几十年前便在考虑的《议会改革法案》。 而当时您的回复却是：只要我还在政府任职，我将始终抵制这样的议案。 所以，我今的问题便是，哪怕曾经过去了几年的时间，哪怕目前的情况曾经发生了转变，哪怕全国上下的教士、商人、工人、农民都在要求改革，事到如今，您的态度依然还是如此坚定的反对议会改革吗！ 首相，请正面回答我的问题！这里不是滑铁卢，你用不着对整个大不列颠的公寡耍那些战场上才会用到的阳谋狡计！” 格雷伯爵话音刚落，喧哗的议会厅里顿时陷入一片死寂。 非论是托利党还是辉格党，全部人都屏住呼吸，他们的眼光都聚焦在了首相威灵顿公爵的身上。 只睹刚刚还在翻动材料的威灵顿公爵突然停下了动作，他的身体忽的哆嗦了一下，寂静的大厅里响起了老公爵的嗤笑声。 只听睹啪的一声，威灵顿公爵一巴掌拍在案前，惊得在场全部人都吓得一哆嗦。 威灵顿公爵将脑袋转向格雷伯爵，也不通过议长传话，而是抬起右臂指着格雷伯爵道。 “我从不玩弄什么阳谋狡计，我只会在正面战场将敌人击败。 格雷，我早就过，我这个人很俭朴，我讨厌当首相，因为这工作不适合我，我只是个堂堂正正的男子汉，所以我不善于、也不屑于躲藏我的意图。” 皮尔爵士听到这话，赶忙起身劝道：“公爵阁下。” 但还不等他开口，便看睹威灵顿公爵伸手打断了他的话：“罗伯特，少管闲事！这和你无关，也和你带领的党员们无关，这就是我和格雷之间的私事。” 语罢，威灵顿公爵指着格雷伯爵的鼻子开口道：“你对了，格雷，我的态度持之以恒，我在过去、现在以及将来，都市坚定不移的反对议会改革！ 不列颠的政治不是胡来，你们如果念放闲杂热进来，我尊重你们的念法，但是你们休念让我站在你们那一头！ 听清楚我的话了吗？只要亚瑟·韦尔斯利还活着，只要我的双腿能动唤，只要我还能站在威斯敏斯特宫的议会厅里，你们就休念通过《议会改革法案》！” 格雷伯爵听到这话，气的满身直哆嗦。 而在他的死后，气的满脸通红的辉格党员们则纷纷将面前的材料扔到了上。 议会厅里纸张纷飞，罗素勋爵等人拍案而起。 “的确岂有此理！” “威灵顿，我们要求你连忙辞职下台！” 而那些追随威灵顿公爵而来的亲信们听到这话，则是一个个目眦欲裂，他们下意识的念要拔刀，但是当手掌摸到腰间时，却发明自己什么也没带。 但这却并不影响曾经远离战场多年的将军们捋起袖子为老长官助拳。 可还不等他们冲上去，几位将军便被皮尔爵士等人按了下来。 皮尔爵士一边按住一条腿的安格尔西侯爵，一边咬着牙安慰道：“别冲动，这都是公爵阁下支配好的，你们要是上去挥拳，就等于把他今的努力全白费了。” 而坐在皮尔爵士正劈面的帕麦斯顿子爵睹状，只是微微一笑。 随后，他很快便支敛面容，站起身来冲着议长振臂高呼道：“亨利·坦普尔·帕麦斯顿，在此提请议长，辉格党要求在下周议会召开时，正式发起对威灵顿内阁的不信任动议！”
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