墨尔本子爵走进咖啡厅，他摘下帽子露出斑白的鬓角。 他的眼睛先是四处张望了一下，没多久便发明了坐在角落里的那位密斯。 当他的眼光触及到米黄色宽边帽与洁白长裙的那一刻，墨尔本子爵的眼神都好像柔和了不少。 他露出一丝笑容，三步作两步走上前去：“卡洛琳，原来你在这里。” 卡洛琳·诺顿夫人听到这声呼唤，身体就像是触电般颤了一下，她猛地从痛苦的记忆中苏醉，抬头看向墨尔本子爵：“威廉……” 墨尔本子爵望着她脸上因为流泪而有些退色的妆容，禁不住愣道：“你……你这是怎么了？” “我……” 卡洛琳微微低下脑袋，她先是沉默了一会儿，随即深吸了一口气，冲着墨尔本露出了一个尽可能阳光的笑容：“没什么，我挺好的，究竟我也舛讹他抱有太大期望了。一年，两年，现如今曾经是第三年了，我和他之间的关系就这样了，永久不成能好转了。威廉，我们谈谈其余，就和以前一样，文学诗歌，点我们感兴趣的，不要谈那些沮丧事了。” 墨尔本子爵看睹她这副模样，只是摇着头笑了笑：“卡洛琳，没什么大不聊。夫妻之间嘛，性格不合什么的，实在都是可以磨合的，你不要这么快就废弃了。原先我和……嗯……你大概也晓得我的那个妻子吧，她做的事情，可能要比你现在的丈夫严重多了。 我和她同样也是性格不合、经常打骂，现在念念，我们打骂的问题实在都挺可笑的，她坚持给孩子喂母乳，而我不同意，我念让孩子去读哈罗公学，她又不同意。再加上我母亲的干涉，就为了这些无关紧要的事，我们的感情一点点消磨。 然后她爱上了拜伦，做了一系列歇斯底里的事情，最后还为他落了个身败名裂、香消玉殒。直到性命的最后，她才终于醉悟，她躺在病床上和仆人：请叫威廉过来，这个世界上，只有他从未辜背过我。 但是太晚了，一切都太晚了，做了两十年的夫妻，却要等到性命的终点时能力互相理解。我只是握着她冰凉尸身的手，她的头发不像是十九岁我在舞会上初睹她的时候那样乌黑，而是干枯泛黄。在阳光的照耀下，她的皮肤仿佛都是半透明的。 而她的脸上挂着的泪行，和我今看睹你脸上挂着的一模一样。” 墨尔本子爵到这里，仿佛是有些神伤，他揪住额前斑白的头发，仿佛眼角的皱纹都深了一些。 “抱歉，卡洛琳，我不应和你这些的。我只是不念看到伱和你的丈夫重蹈覆辙，如果你们能够互相理解，实在许多事情都没什么大不聊。” 就在墨尔本子爵与诺顿夫人扳谈时，就在隔壁不远处坐着的亚瑟与埃尔德都快把耳朵竖起来当线了。 埃尔德抬高嗓音唏嘘道：“墨尔本子爵可真是个情种啊！外界还以为他压根不关心庞森比女爵闹出的那些事情呢，弄了半，原来是被伤透了心，所以底子无力回应。” 亚瑟则同样用低沉的嗓音回道：“庞森比女爵的事情揭过去也就揭过去了，但是墨尔本子爵现在主动当着一位已婚夫饶面谈论自己的情史，恐怕不是什么功德情。” 埃尔德狐疑道：“怎么了？” 埃尔德的话刚问完，还不等亚瑟回话，红魔鬼便曾经抢先开端嘲讽了。 “亚瑟，这子在这方面真是比你还愚笨。他难道没有感受到，墨尔本子爵的身上现在正在释放一种对于女性堪称致命的魅力吗？更糟糕的是，吸支这种魅力的对象还是一位婚姻不幸的密斯，我看要不了多久，他们之间肯定要弄出不少大新闻。” 隔壁桌又传来了卡洛琳·诺顿夫饶声音，她的眼里闪烁着泪光。 “不，威廉，你不大白。我和他之间曾经不止是性格不合了，我们为什么事情都吵，教育、政治、文学，只要是你能念到的话题，我们总会吵起来，并且……并且他还经常对我下手。” 到这里，诺顿夫人用手指在水杯里蘸零水涂在了自己的脸上，在苍白的遮瑕妆容褪去后，露出了她发青的眼角。 “这……”墨尔本子爵看到这个情况不免震惊：“乔治·诺顿先生竟然会下手打你吗？他可是位经过牛津与林肯律师会馆严格培训的正经名流啊！” 诺顿夫人一边抹着泪一边哭诉道：“他并不像是你念象的那样温文尔雅，乔治的性格远比外表看上去暴躁，性情乖张、粗鲁野蛮、凶残暴虐、睹利记义、墨守成规、愚笨迟钝。 我的确无法念象他这样的冉底是怎么从牛津结业，又是如何拿到律师执业资格的，诺顿家的教育把他惯坏了，他完全不像是一个生活在19世纪的文明名流，反倒像是上个世纪才会存在的暴力军头。 底本我们还仅仅是在他晚上回家的时候争吵，但现在，我甚至连白都在吵闹与打斗中渡过了。” 墨尔本子爵问道：“这是为什么呢？” 诺顿夫人不知是生气还是委屈，她一边哭一边笑：“当然是因为大选的事情了，你也晓得的，乔治是托利党的议员。但是此次大选里托利党一败涂地，乔治也丢掉了他的选区。 他现在没了正经的工作，并且还受到了托利党内部的极大压力，托利党晓得乔治可能会输，但是他们没念到乔治会输的那么彻底。因为丢选区的事情，托利党的几位大人物现在都开端疑惑乔治是否拥有足够能力继续作为托利党的议员候选人。
他在党内受了气，也没了议员的工作，所以自然只能把一肚子的火气和多出聊精力发泄在我的身上。律师的工作也不接，支入一分也没有，议员也当不成了，我真不晓得他到底是哪里来的底气对我发性格。” 隔壁桌的埃尔德听到这话，脸色忍不住变化：“诺顿议员打老婆，这故事可比你们苏格兰场内斗还精彩。” 亚瑟喝了口咖啡：“我倒是念和罗万厅长来个硬碰硬，怎样在这种事上，武力解决不了问题。” “要不你去教教诺顿夫人菲奥雷流？我记得那科德林顿将军的宴会上，诺顿夫人好像也在场吧？那时候我就看她郁郁寡欢的，不怎么话，原来是家里出了问题。” “你才念起她在场？我还以为这种风华正茂20来岁的夫人，你肯定会有深刻记忆呢。” “亚瑟，这就是你不晓得我了。我判袂密斯们的方法可不是直不雅的看脸蛋，而是通过她们身上的气息。闻香识女人，你懂不懂啊？” “呵，怪不得每次赌博你总是惦记着从泰晤士河游回去，原来是瞧上了泰晤士河的气息。” “亚瑟！这可不关你的事情！” 亚瑟与埃尔德的斗嘴显然没有引起墨尔本子爵的注意，他正全力思索着该如何替自己的这位知性朋友解决问题。 墨尔本子爵沉默了一会儿，溘然开口道：“丢了议员席位，他在党内的职位是肯定会下降的。肚子里有火气也很一般，但他下手打人确实是不应该。但是我还是建议你不要太冲动，你们俩可以……” 诺顿夫人一边用手帕擦拭着眼角的泪花，一边开口道：“威廉，你不要再劝了，我曾经打定了主意，我和他真的没举措在一起了。就算暂时离不了婚，我也要和他分居。” “分居也解决不了问题啊……” 墨尔本子爵只觉得问题棘手，他沉思了片刻溘然叹了口气：“不如这样吧，你应该也晓得，辉格党在朝已成定局。根据党内意睹，我将会在内阁里出任内务大臣。 如果乔治愿意废弃他的政睹、退出托利党，我虽然没举措给他在内务部给他留出政务次官这种党团政务官位置，但是我可以考虑给他谋一个事务官的差事。 他有了事情做，也就不用把精力都放在和你打骂上了，你们各忙各的事业，两个人趁着这段时间可以都冷清凉清。” “事务官？”埃尔德听到这话脸都绿了，他瞧了眼亚瑟：“他妈的！亚瑟，墨尔本该不会计划把你的位置匀给那个什么傻逼乔治·诺顿吧？” 亚瑟倒是显得很淡定：“宁神吧，一个往日议员并且还拥有律师执业资格的人，是绝对看不上我这个年薪150镑的苏格兰场警司的。” 果不其然，亚瑟话音刚落，那边诺顿夫饶话语就响起了。 “威廉，我很感激你。但是你不晓得乔治，让他退出托利党没有问题。但除非你愿意直接任命他为内务部的常务次官，否则他是肯定不会愿意上任的。 他不念做那些基层工作，他每心心念念的就是做一个有职位、有财富的大人物。而最有权力与财富的，除了议员就是法官了，这也是他做律师的原因。他读律师会馆就是为了有朝一日做法官，我们俩还没成婚的时候，他就和我吹嘘，他有朝一日必然会成为不列颠首席大法官的。 但是我太傻了，我那时候竟然相信了他的话，我被他的甜言甘言骗的团团转，这一切都是我自找的，威廉，我不值得你同情。” 墨尔本子爵听到这里，只是咬着牙将诺顿夫饶手握在了手心。 在一阵愕然后，诺顿夫饶脸上几乎是在一瞬之间染上了层红霞。 “威廉……你……” 墨尔本子爵斩钉截铁的开口道：“卡洛琳，你相信我，既然他念要法官，那我就帮他找一份法官的职缺。但是我也有一个额定条件，如果他念要这个职缺，除了退出托利党以外，他还必须向我保证从今往后不能再对你下手。” “威廉……”诺顿夫人望着墨尔本子爵的脸，她的眼中又蒙上了一层水雾，只不过这一次的原因是欣喜：“我……我真不晓得该怎么感激你。” “不，你不必要感激我，我为你做这些都是我心甘情愿的。”墨尔本子爵开朗的笑道：“卡洛琳，你要好好地，你不能像我的那个妻子一样，你要活的开心，活的清楚。” 埃尔德听到这话，禁不住两手捂住了自己的脸：“我的上帝啊！如果不付费的话，我有资格听下面的剧情吗？” 而在他的劈面，早就从随身的帆布包里抽出纸笔，在案前奋笔疾书的亚瑟都快把笔头磨冒烟了。 他一边缮写关键信息，一边对埃尔德的问题予以否定：“不可，当然不校埃尔德，虽然从庞森比女爵与墨尔本子爵的爱情故事里，可以看出墨尔本子爵的人品不错。但是，从查尔斯所研究的物种来源角度来，我认为后面的内容大几率会少儿不宜。”
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