第240章妇女之友 伦敦，梅菲尔区街边的一间小楼里。 明媚的阳光透过玻璃照耀在诺顿夫人精美的妆容上，就像是这位夫人那简洁而有力的名言说的那样――是的，我们人长得很漂亮。 或许是因为过去几年久长的家庭争吵，诺顿夫人虽然只是静静的坐在那里，不带任何表情充任模特，但她的眉眼之间却总有种让人说不清道不明的憔悴。 亚瑟与迪斯雷利一人一个搬了个凳子坐在她的劈面，这两位向来健谈的年青人这会儿却鲜有的陷入了沉默，他们都感到到了一种稀里糊涂的尴尬。 这时候他们才意识到，陪着一位已婚密斯来绘肖像绘，这本该是她的丈夫又或者是情人做的，他们俩待在这里又算是什么呢？ 一旁的绘家轻轻抬起绘笔沾了沾托在左手的色盘，在绘布上顺手点上了几笔，他时不时抬眼不雅察两眼诺顿夫人，随后便蒙头陷入了对于绘绘艺术的痴迷。 按理说，在这种状况下，他原来是不应察觉到死后的亚瑟与迪斯雷利的。 但或许是空气中的气氛实在是太甚冷寂，就连专心于绘绘的绘家都有些受不了这两位的反响反映，他伸了个懒腰开口道：“让咱们休息一下吧，诺顿夫人，你现在可以四处走走，慌张一下僵硬的背部，坐的时间太长，你身体的曲线都显得有些不自然了。至于坐在我死后的这两位先生，必要我给你们来杯茶吗？就这么傻傻的坐着，必然很无聊吧？” 诺顿夫人听到这话，也慢悠悠的站起身，满含歉意的冲着亚瑟与迪斯雷利开口道：“两位先生，虽然我很念在绘绘间隙和们谈谈稿件的事情，但是我的腰实在是太疼了，我念我现在或许真的应该出去活动一下。虽然我这么说可能不太适合，究竟您两位曾经等待这么久了，但是我觉得在这里耽误你们可贵的时间或许是个过错，不如咱们改天再谈谈稿子的事情吧？” “稿子？”绘家开口道：“实在你们待在这里谈也没什么，夫人，动动嘴而已，这实在不会影响我作绘的完成度的。” 诺顿夫人闻言惊讶道：“原来是这样吗？抱歉，我也是第一次绘肖像绘，没有经验。” 亚瑟点头笑道：“那咱们回来再聊吧，您先出去活动吧，夫人。” 诺顿夫人微微点头，随后便在门口男仆的搀扶下一步步的走下楼梯。 睹到诺顿夫人走远了，绘室里的气氛也开端活络了起来。 绘家一边动弹着手中的绘笔，一边开口道：“黑斯廷斯先生和迪斯雷利先生是吧？虽然有名流来陪同淑女作绘是很一般的，不过一下来两位还真是奇怪了，我原以为只有意大利和法兰西人会这样呢。难道是我离开不列颠太久，现如今我俏丽故土的风气也转变了？” 迪斯雷利听到这儿，只是竖起手指摇了摇道：“先生，请您不要误会我们同诺顿夫人的关系，我们真的只是来同她谈稿件的。” 绘家端起放在一旁的咖啡杯：“但愿吧，不过看你们俩的模样，应当都还没有成婚吧？” 亚瑟问道：“您是怎么看出来的？” “很俭朴，就凭刚刚坐在旁边这位先生的一句话，你们俩就露馅儿了。” “怎么说？” 绘家笑着抿了口咖啡，开口道：“因为只有你们这些没成婚的小伙子才会念要和女人一本正经的谈生意又或者讲事理，我告诉你们，如果你们念要让这些可爱的密斯同意一件事，这样端着架子或者一般说话凡是是行不通的。这事理是我成婚之后才意会到的。” 迪斯雷利困惑道：“您成婚之后发生了什么吗？” “发生了什么？我的上帝啊！听听你在说什么！”绘家翻了个白眼道：“这么说吧，你底子念象不到同我的妻子打交道是何等坚苦的一件事。她经常会向我提一个问题，然后自己回答了，之后再用上半个小时的时间跟我解释，我的答案为什么是错的。” 迪斯雷利听到这儿，眼皮子跳了一跳：“可是你不是没有回答吗？” 绘家正告道：“小伙子，如果将来你成婚了，你可千万对你妻子说这话，要不然接下来半个小时她的嘴也不会闲着了，你懂我的意思吗？她才不会管你回答了还是没回答，她仅仅是念数落你是错的，这完全就是由着她的表情来的。如果你晓得如何哄女人，那她的确就是这个世界上最可爱的天使，无论你提何等过分的要求，她都市答理你的。但是，如果你没这个本事，那么你就算上天摘颗星星给她，她也会问你为什么不摘月亮，摘了月亮她问你为什么不摘太阳……” 迪斯雷利问道：“那我要是把星星、月亮、太阳都摘了呢？” 亚瑟开口道：“那她会说：亲爱的，你为什么不把摘这些东西时间用来多陪陪我呢？” 绘家听到这话，忍不住指着亚瑟道：“小伙子，你学的很快嘛！看来你们今天的约稿计划会进展的很顺利的。作为报答，要不要来找我绘张肖像绘？趁着你们还年青，头上还有头发，给自己留个纪念嘛。” 说到这里，绘家还不记从上衣兜里掏出两张名片冲着他俩递了过去。 亚瑟低头看了眼，名片的内容并不算特别复杂，只不过缀在鸢尾花图案后的这一连串头衔与经历还是让亚瑟大白了，在这位先生手下绘张肖像绘价格应当不会太廉价吧？ 姓名：约翰艾特尔 出生于不列颠，学艺于亚平宁的肖像绘巨匠，将毕生奉献给追寻人与自然两者相结合的浪漫主义绘家。 十五岁时便于罗马举办过私人绘展的绘绘天才，受御用绘师托马斯劳伦斯爵士称赞的新一代学院派领军人物。 曾任罗马艺术学院水彩人像学讲师，现任皇家美术学院淡彩学传授及艾特尔绘室背责人兼主笔绘师。 虽然亚瑟并不是很懂浪漫派绘家，也不是很懂艺术学院和罗马，但是作为一位不算太正宗的英国名流，他还是晓得，在这座小岛上凡是和皇家沾边的东西，非论质量如何，总归是廉价不了。 虽然艾特尔先生满脸微笑，但在亚瑟的眼里，这位三十出头、风姿翩翩、备受追捧的艺术家仿佛正死死盯着他那并不算特别宽裕的银行账户，随时准备划走一大半。 虽然大伙儿常说，艺术品将会随着时间的流逝不息升值，尤其是当艺术家去世之后。
但亚瑟觉得，艾特尔先生看起来还是太年青了，作为一名稳健型投资者，他可不会掏出大半家当去赌艾特尔先生突然暴毙。 合法亚瑟思考着该如何委婉而又不失礼貌的谢绝对方的建议时，活动完僵硬身体的诺顿夫人推开了绘室的大门，重新回到了自己的座位上。 艾特尔睹状，也只得无奈的冲着亚瑟眨了眨眼睛：“待会儿再聊吧，记住我的话，你们现在可以同诺顿夫人聊聊稿子的事情了。” 得到了艾特尔言传身教的迪斯雷利率先开口问道：“您现在表情怎么样？夫人。” 诺顿夫人被迪斯雷利突如其来的问题给弄得摸不着头脑，不过她依然很有礼貌的回应道：“感激您的关心，在活动完身体以后，我现在感到好多了。” “那么您念好了写点什么题材的小说了吗？” “嗯……”诺顿夫人哑然失笑道：“说实话，近来我念写的东西还挺多的。但是您要是突然问我，我还真不晓得从何谈起。” 亚瑟睹状，溘然笑着开口道：“实在本杰明最开端问我的时候，我也不晓得写点什么事情。但是那时候他告诉我，你就写点自己最生悉的，最关心的事情就行。于是乎，就有了现在的这部《黑斯廷斯探案集》。夫人，如果您没有头绪的话，不如也像我这样，从自己生悉的角度开端入手吧。” 诺顿夫人一边保持着微笑，一边开口道：“感激您的建议，黑斯廷斯先生。但是不幸的是，我称不上是您那样博学而又有丰富经历的人。我只不过是个粗鄙的普通女人罢了，就像你看到的那样，我十六岁成年没多久便嫁了人。家里本为我支配好了丈夫的人选，但我偏要自己去挑，结果到头来还是踏上了与那些被支配的女人们同样的命运。你应该睹过我家那位吧，他是威斯敏斯特的治安法官，你们之间的相处还算利落索性吗？” 亚瑟听到这话，只觉得有些为难。 如果直截了当的顺着诺顿夫人的话接下去，痛斥诺顿先生是个不得体的小人，那显然是不符合应酬礼仪的。 但如果夸奖诺顿先生，又会惹得诺顿夫人对他心生嫌隙。 并且最慌张的是，根据伦敦警务情报局的最新情报。从半年前诺顿夫妇共同出席那场科堡音乐会开端，诺顿夫妇的关系仿佛有所慌张，这一点最好的证明便是分居多时的夫妇两人又重新住到了一起， 因此，亚瑟也不大白诺顿夫人心里的怨气到底还像不像是半年前那么大了。 并且最让亚瑟感到奇异的是，根据情报，墨尔本子爵时不时还会去诺顿家做客。而在诺顿先生不忙的时候，他也会亲自送自家夫人到内务部与子爵阁下畅谈友谊。 这种奇妙到令亚瑟难以理解的行为，自然将三人间那曲折复杂的离奇关系又推到了一个新的高度。 这种复杂到顶点的感情联系估计也就只有埃尔德能够搅和大白。 但遗憾的是，这会儿埃尔德有可能曾经进了食人族的嘴里了。 在敌情不明的情况下，亚瑟揣摩了半天，最终还是决定稳妥行事，选择了一个略显委婉的说法：“诺顿先生虽然先前是一位资深律师，但在他回来当法官之前，一直都把精力放在议会的琐事上，适应新工作必要一点时间，这方面我是可以理解的。” 亚瑟这段话既顾全了诺顿夫人的面子，还顺了她的意。 但令亚瑟没念到的是，诺顿夫人好像并不计划给诺顿先生留几面子。 “唉……我就晓得，治安法官的位置都没坐热呼呢，丢了好几年的法律知识也还没全部捡起来，然而他这会儿又惦记上检察署的事情。这就像是他的那次败选一样，基本盘还未稳固，便又跑去争夺中间选民。结果到头来，就是两边的票都没推到，只能灰溜溜的跑回伦敦，冲着我发性格。” 诺顿夫人这段话只是凡是意义上的埋怨，但是亚瑟很快便提取到了关键信息：“诺顿先生念去伦敦地区检察署？喔，我差点记了，那边好像是计划任命一位资深的御前大律师充任检察长的。诺顿先生既然能被任命为治安法官，这就说明他执业曾经超过七年，这样看的话，他确实不是没有机遇。” 诺顿夫人只是摇头：“不，黑斯廷斯先生，你不晓得他。他的七年律师执业一共也没办几案子，只不过是听从家里支配，先混个七年，拿下御前大律师的名头而已。如果他是像您这样一点点打拼下来的，我肯定不会说半个不字。但问题是，他不是。 自从成为治安法官后，他最大的乐趣便是到处和人推关系。如果让他做了检察官，肯定会闹出乱子的，然而就是这样俭朴的事情，他竟然没有自知之明，这的确是太可笑了。他不止一次厚着脸皮让我去帮他求威廉，还说了那些难听的话，您的确不晓得他把我当成什么了，我可不是他那样不知羞辱的人。喔！我的上帝啊！这一切的一切，的确比小说还离奇。” 语罢，诺顿夫人还不记冲着艾特尔先生开口道：“费事您替我在肖像绘上添上一条祖母绿项链，再来上几颗红宝石戒指。” 艾特尔闻言愣道：“可是，夫人，您今天并没有戴这些首饰啊！” 诺顿夫人咬着牙道：“我晓得，我也没有这些首饰。但是我觉得自己迟早有一天会被气死，而一旦我死了，他要不了多久肯定会再娶。我要让那个新来的女人为了找到这些首饰而发狂，这样能力让他得到报应。我发誓，我就算死了，也必须得让他不得平和平静！” 亚瑟听到这话，溘然开口道：“夫人，我觉得如果您真这么做的话，可能在伤害到诺顿先生之前，您自己就得被伤害了。不止如此，也可能会伤害到墨尔本子爵的。” 诺顿夫人闻言一愣：“这是为什么？” 亚瑟回道：“您念念，您没有这些首饰，但绘像却出来了。诺顿先生如果看到这幅绘，肯定会说这些首饰是其他人送给您的。这不就……” 亚瑟这话刚说完，诺顿夫人顿时如梦初醉：“天啊！黑斯廷斯先生，你说得对，我不能这么做。可是……如果我不做些什么，我又觉得有些不甘心……” 亚瑟听到这话，溘然嘴角上翘，他只是微笑道：“这没什么的，你难道记了吗？您还有您的笔。如果您真的在哪天遭遇了不幸，我们会念方设法替您将这些事情发布出来的，当然了，前提是您愿意。”
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