大法官厅的办公室内，墨尔本子爵与布鲁厄姆勋爵别离坐在沙发两侧。 他们的面前还摆着几份文件，上面密密麻麻的写满了名字。 在这些名字的后面，则是各种看一眼便让人觉得肝颤的重罪指控。 抢夺大型牲畜、入室行窃、打砸损坏机器、拦路抢劫、谋杀、叛国…… 这些罪名哪怕单独拎出来都足以判绞刑了，更何况此中的不少人还是身背数条指控，因此只能判他一个死刑反复执行。 布鲁厄姆勋爵捧着那份名单看了半天：“一千多个重刑犯，这要是全部判处绞刑，那的确比过去十年的绞刑数量加一起还多了。” 墨尔本子爵捋了捋头发道：“我当然晓得这一点，并且我之前也向这些暴动者承诺了，只要他们愿意主动投案，政府绝对会考虑轻判。所以，这一千多人肯定不能全部执行绞刑，哪怕是大部门执行也不可。现在曾经不是十几年前那会儿，自由的风气曾经在不列颠扎根，每一桩绞刑都市被不列颠人民用放大镜仔细不雅察，更别提，舰队街还养着一群睹风就是雨的新闻媒体。” 布鲁厄姆勋爵端着酒杯翘着两郎腿靠在沙发上：“这确实是一种社会层面的前进，但与此同时也给我们的执行机构带来了许多费事。虽然不列颠的法院向来是以铁面无私、独立审判而着称的，但是现在哪怕法院最终判处绞刑，最终真正能够执行的也只剩下十分之一。” 墨尔本子爵闻言开口道：“阁下，针对此次斯温暴动而言，我认为即便是十分之一的执行率也还是太高了。一下子处死一百多人，这都曾经赶上英格兰去年一整年的行刑数量了。 针对此次的暴动审理，我之前曾经和皮尔通过气，不管是他这个前内务大臣，还是我这个现任内务大臣，都认为此次只处死那些领头的和实施了谋杀等不成饶恕恶行的犯人就可以了。至于剩下那些，情节不严重的可以酌情考虑无罪释放，情节较为严重的可以改判流放或苦役。” 布鲁厄姆听到这话，微微皱眉道：“子爵阁下，请恕我直言，没有人可以干涉不列颠法官的独立性。虽然我掌握着任命法官缺额的权力，但是他们一旦坐到了那个位置上，我可没有权力免去他们的职务。如果仅仅只是几个罪犯，我确实可以帮你寻觅几个手腕较为灵活的法官。 但是，这种一千多人的审判，单靠寥寥几个法官是不成能在短时间内完成审理的。或许内务部等得起，但是舰队街的新闻记者可没几个慢性子。如果被他们吹起风来，那事情只会变得更糟糕。” “不，您误解我的意思了。” 墨尔本子爵开口道：“我当然晓得不列颠法官的独立性是神圣且不容坚定的，就连国王陛下在他们手上吃瘪也不是一两次了。您早年当律师的时候，不就替卡洛琳王后打赢了那场同先王乔治四世的离婚官司吗？ 因此，我不会也不成能亵渎法庭的公道。与之相反的，我盼望全部法庭都能秉公审理，该怎么判就怎么判。我提请设立斯温暴动特别审判委员会监督庭审的初衷也正是为了彰显审判的公道、公开和透明。” 布鲁厄姆勋爵也不是笨人，他一听到墨尔本子爵不是念操纵庭审，立马就大白了他的潜台词。 “你是念在审判完毕后，让国王陛下给那些罪犯签发特别赦免令吧？” 墨尔本子爵笑着点头道：“首相那边我曾经事先向他说明了，枢密院司法委员会的其他成员我之后也会一一拜访。只要您这位委员长同样点头，那我相信国王陛下应该会尊重委员会的集体意睹。” 墨尔本子爵本以为可能要在大法官厅费上一番唇舌，究竟布鲁厄姆勋爵这位资深御前大律师可是出了名的难搞。 除了略显生冷的个性以外，布鲁厄姆习惯性的毒辣文风与言辞也令人望而生畏。 作为辉格党机关报《爱丁堡评论》的创刊人之一，布鲁厄姆勋爵年青时除了把律师的本职工作做的很好以外，另一大爱好便是经常对拜伦、雪莱、济慈等放荡不羁到令他看不顺眼的浪漫派诗人大加攻击。 而在这些攻击中，又尤以对济慈的攻讦最为狠辣凶猛。 据说，济慈当年沉痾时，正是看到了布鲁厄姆勋爵对他的一篇攻讦文章后才口吐鲜血一命呜呼的。 虽然这种小道消息不能全信，但伦敦市民照旧在很长一段时间里将他称为‘冷淡的布鲁厄姆’。 不过，用‘冷淡’来归纳综合布鲁厄姆这个人实在是不准确的。因为在辉格党内部看来，他在政治立场方面奇然候又显得过于‘热烈’了。 在辉格党与托利党的长期对垒中，托利党以器重传统自居，辉格党则以自由前进为口号。 但是即便是在自由前进的辉格党看来，布鲁厄姆还是显得过于自由前进了。 哪怕是在本就偏左的辉格党中，布鲁厄姆都属于激进左翼。 在法律层面，青年时期的布鲁厄姆就曾经是法律改革家塞缪尔·罗米利狂热拥趸之一。 在人权方面，他是废奴运动发起人威廉·威尔伯福斯的积极撑持者。 在教育方面，他是不列颠最早发出公共教育呼声的人物之一。而行动力惊人的他也不止是光喊个口号而已，虽然没举措扭转议会的不雅念，但布鲁厄姆还是与几个志同道合的朋友一起筹款捐献开办了伦敦大学。 至于政治层面，布鲁厄姆更是议会改革的铁杆撑持者，并且还是那种即便脖子上栓十头驴都不成能让他回头的那种。 或许正是因为布鲁厄姆忖量激进而又有行动力，所以即便他很早就插足了辉格党，社会声誉也不低，然而直到1810年的时候，他才正式被实在无人可用的辉格党确定为议员候选人。 不管是那些济慈撑持者的骂声，还是政敌的毒辣攻击，都未曾让这位皇家大法官变过脸色。 这样我行我素的性格，与温和怠惰到不太愿意与人起争吵的墨尔本子爵几乎是截然相反的。 所以，今天墨尔本子爵来大法官厅的时候，早就做好了可能碰壁的准备。 究竟他冲布鲁厄姆开口的这件事，从必然程度上来说，完全是在蔑视法庭的权威。 然而，令他没有念到的是，布鲁厄姆竟然一口应承了下来。 “实在你就算不来找我，我也会提请陛下下达特赦的。” “嗯？”墨尔本子爵惊讶的微微抬起眉头：“这是什么原因？” 布鲁厄姆勋爵开口道：“原来这事儿还是在筹备阶段，但是既然正好碰上了，那我就直截了当的把它说清楚吧。大伙儿都晓得，我这些年一直在撑持罗米利勋爵改革刑法的呼吁。 虽然皮尔爵士在他的任内，曾经大幅推动了废弃《血腥法案》的工作。如今不列颠的死刑条目，曾经从222条被削减到了56条，但是在我看来，有些死刑条目还是必要仔细推敲。 比如针对42种伪造罪的绞刑，就是不适合的。虽然1830年，议会通过法案重申了对这些伪造罪处以死刑的必要性，但现实上，在我与推德兹诺维茨爵士讨论后却发明，过去一年多时间里，没有任何一个罪犯因为触犯了伪造罪而被处决。 推德兹诺维茨爵士直言：‘法律条文与法律实践之间的反差可能更令人震惊。’ 陪审团不同意因为伪造葬送一个鲜活的性命，法官群体当中也有不少人认为量刑过重。为了避免害死一个人，陪审团经常会做出无罪判决。如果这样的情况持续下去，那这样的法律就等同于一纸空文了。
所以我这段时间一直在考虑，用更轻微但是更确定的惩罚来替代对那些与其恶行不成比例的惩罚。只有能得到公寡认可的法律，能力真正实施下去，而能实施下去，它能力称得上是法律。否则的话，它就和济慈的诗句没什么区别了。” “济慈的诗句？” “嗯。”布鲁厄姆勋爵小酌一杯：“看起来很华丽，但现实上就是无病呻吟，什么作用也不起。” 墨尔本子爵闻言，提着的心终于放回了肚子里，他笑着举杯道：“委任您成为大法官果然是一个正确的决定。如果大法官厅决定继续推动司法改革，内务部也必然会鼎力撑持的。” 布鲁厄姆听到这里，溘然开口道：“不过就像伱说的那样，虽然国王陛下会给部门人下达特赦，或者改判更轻级其余惩戒，但是法庭上的宣判照旧要按照原有条文进行。 当庭改判绞刑的还是得判绞刑，如果法庭上就从轻发落的话，就等于是在鼓舞暴动了，法律的威严和神圣更是无从谈起。这一次是国王陛下法外开恩，但是下不为例。” “我也是这么念的。” 墨尔本子爵笑着开口道：“让国王陛下当这个好人，念必他必然也会异常开心。说回来，现在的国王陛下好像和他的哥哥不太一样，他天生就有着一副慈悲心肠，奉行人道主义。我听说每次老贝利法庭把死刑判决送到陛下面前核准，他总是要反复看上好几遍，再号令法官向他劈面陈述案情，然后才愿意签署自己的名字。去年一年中，国王陛下亲自改判的死刑案件好像占到了九成的比例。” 布鲁厄姆勋爵开了个打趣道：“有了陛下的帮忙，你平时的工作也轻紧了许多不是吗？如果他像先王那样怠惰的话，按照常规，可是应该由内务大臣来核准死刑的。” 墨尔本子爵也轻紧笑道：“说的没错，陛下多是晓得我怠惰的个性，也晓得不是每个人都能像皮尔爵士那么有精力。他总是很体谅他的臣民，非论是内务大臣还是他皇家海军的老兄弟。” 布鲁厄姆勋爵眨眼笑道：“可惜的是，上院的其他人未必那么念。前阵子上院开会的时候，我还听睹那帮老古板们在埋怨陛下不像他哥哥那样有品位有格调，说话也不分时机，喝醉了酒就喜欢长篇大论的给大伙儿来一篇船上的战前动员，就算是优雅的法语到了他嘴里也能闻睹一股加勒比的烟草气息。” 出于礼貌，墨尔本子爵只是嘴角稍稍上翘，并没有笑出声来。 他开口道：“你说的那帮家伙在陛下登基之前就不太瞧得上他，陛下自己估计也没念到能继承王位。在很长的一段时间里，他都是皇室的小透明。不管是年青时选择追随纳尔逊将军，还是后来要挟老爹自己要插足上院，这无不说明陛下是个渴望受到关注的人。虽然在某些处所，他做的是不太得体，但是他确实是念要成为一个出色的国王的。” 布鲁厄姆拿起手帕擦了擦嘴：“所以，你才给了他这个机遇，让他能够在不列颠的公寡面前展现他的慈悲，赦免那些暴民？” 墨尔本子爵轻声笑道：“只是巧合而已。” 墨尔本子爵不肯明说，布鲁厄姆勋爵也不计划继续追问。 专业律师的他不是很喜欢人情世故方面的事情，我行我素的性格也让他更关心具体执行。 他只是问了句：“现在展现慈悲的人选曾经确定了，那个往自己身上扣屎盆子的任务，你计划交给谁？摆布法官的判决只存在理论上的可能性，而这种让人主动往泥坑里滚的事情，只有脑子有问题的家伙才能得出来。” 布鲁厄姆一句话就切中了墨尔本子爵此行的另一个目的。 墨尔本子爵重新构造了一下语言，慢条斯理的阐发着：“我们都晓得此次审判的敏感性，所以不能找一个本身名声就差的家伙干，那只会让舰队街的记者欢呼，让不列颠的市民们暴怒……” “很有事理。” 布鲁厄姆勋爵看似随口甩了一句：“如果你能说服坎特伯雷大主教背责起诉工作，那就再好不过了。” “那就大可不必了，起诉人也不必冰清玉洁成那个模样。” 墨尔本子爵赶忙打断了对方的奇思妙念，也晓得布鲁厄姆勋爵估计猜到了他的念法。 既然如此，他也就不计划兜圈子了，而是径直问道：“我计划把这件事交给伦敦地区检察署背责，或者更准确的说，交给您的得意门生亚瑟·黑斯廷斯。” “喔……”布鲁厄姆勋爵一只手搭在沙发背上，抬眼瞧着窗外：“不得不说，您的思维很腾跃。从不列颠的宗教领袖，一下子就拐到了伦敦大学这间无神论的大本营。” 简俭朴单的一句话，瞬间就把墨尔本子爵从刚刚的轻紧写意推回了冷冰冰的现实。 布鲁厄姆的难搞之处瞬间就体现出来了。 刚刚他之所以那么好说话完全不是因为他有个好性格，而是因为墨尔本子爵的念法和他在一条线上。 一旦两者念法相悖，转瞬就是冰雹砸脸、狂风骤雨。 不过，墨尔本子爵倒也不是不能理解对方的念法。 伦敦大学作为一所新成立的学校，并且又是刚刚拿到教学特许状没多久，本身知名校友就没几。 前些天，《泰晤士报》上才刚刚登出了以亚瑟·黑斯廷斯为宣传对象的招生告白。 转眼间，便要让布鲁厄姆最得意的弟子去扛火药包，天底下决然没有这样的事理。 更操蛋的是，亚瑟还刚刚在利物浦吃了枪子儿。依着布鲁厄姆的性格，没有直接爆发就曾经算是客气了。 这时候还往学生身上抹黑，那的确就是不把他当回事。 不过墨尔本子爵也一早念到了这一点，他拿出了早就准备好的说辞安慰道。 “实在如果有其他适合人选的话，我也不念再劳烦他出马。哪怕是就我个人的感情而言，黑斯廷斯先生对我也颇有帮忙。前阵子，我和法推第先生闹了点误会，还是他出面才帮忙解决的。所以，当利物浦事件发生后，我才第一时间从苏格兰场调人去加强了对他的保卫工作。 但是，在我个人看来，让黑斯廷斯先生背责这个工作对他将来的成长绝对是大有裨益的。实不相瞒，近来内务部也在考虑订正1829年的《大都市警员法》。亚瑟的能力与功绩，大伙儿都是看在眼里的。 虽然破格晋升在必然程度上不被允许，但是对于有能力的年青人，我向来是不吝汲引。如果亚瑟能做好此次的起诉工作，苏格兰场改组后，他理应晋升助理警监，那些对他兼任伦敦地检署检察副长职务的质疑声也能够压下去。 除此之外，上一次枢密院会议时，我们不是讨论了关于下年度的下级勋位爵士授勋名单吗？具体的人选现在还没有正式确定，如果亚瑟能够赶在名单提交前结案，我觉得以这份功绩，他绝对应得此勋。” 布鲁厄姆勋爵听到这话，脸上的不利落索性还是摆在那里。 他正准备再同墨尔本子爵分辩几句，可还未等开口便听睹敲门声响起。 “阁下，黑斯廷斯先生从利物浦回来了，您现在有空接睹吗？”
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