伦敦，威斯敏斯特，唐宁街85号，大不列颠及爱尔兰联合王国外交部。 外墙上精美的雕花，宏伟的廊柱与威严的大门，以建筑而论，单是它的外不雅便曾经足以明它的金碧辉煌。但现实上，这只不管是它的冰山一角，真正令人叹为不雅止的精美设想与恢弘风格都藏在它本就超凡脱俗的外表之下，正如不列颠名流最喜欢挂在嘴边的两个词——低调与俭华。 精美的壁绘、描金的花板以及由希腊和西西里海岸的纯正大理石铺陈的地面。 阳光透过镂空穹顶直射在国事大梯的黑边扶手上，扶手上搭着的略显干燥的手掌仿佛也伴随着戒指上的海蓝宝石集发出残暴光彩。 帕麦斯顿子爵与一位年长他几岁、披着深红色鹿皮斗篷、踩着马靴的华贵名流相伴而校 从老名流马靴上感染的些许棕黄色黏土来看，他今早应该才刚刚进行了一场利落索性的乡间狩猎。 虽然帕麦斯顿子爵向来傲气，在对待部属工作时的态度甚至可以得上严厉，但是今的子爵阁下对待身边老名流的态度却完全可以用客气来形容。 他这么做的原因，主要是由于以下几点。 起首，这位老名流出身于贵族家庭，他的父亲和伯父都是英国陆军的着名将领。不止如此，他的伯父甚至还在美国独立前出任过弗吉尼亚和英属北美总督。 这样得独厚的条件，自然也为老名流在英国政坛博得了一些先的优势。但更难能可贵的是，他充分的应用好了这些优势。 虽然他不像是家属中的长辈那样酷爱军事，但是他却在应酬方面展现出了超饶才能。 在政治生涯的早期，老名流就担负了长达九年的寝宫侍臣之职，并因为把内廷事务处置的井井有条而深得王室信任。 作为王室的密友，英国宫廷在许多悬而未决的事务上，都很喜欢派他出马。 比如在拿破仑战争激战正酣之际，派他出任驻那不勒斯公使，去同拿破仑的妹夫那不勒斯国王缪推打交道。 又或者将他选入英国最高权力机构枢密院担负参谋官。 当然，最惹人津津乐道的，还是他1816年以特命全权大使的身份出访大清朝的故事。 虽然那次出访结果并不好，但是却为老名流在英国政坛博得了东方问题专家的名头。因此，在印度总督黑斯廷斯侯爵因为腐败丑闻被召回国内受审后，深得王室信赖的老名流也瓜熟蒂落的被派去印度肃正朝纲。 在他担负印度总督时期，虽然殖民地政府在英缅战争中显露的不尽如人意，足足掏了1300万镑的军费和一万多伤亡才拿下这个东南亚邦。 但是总体上来，在他的任期内印度还是没出太大的幺蛾子，并且还帮忙英国进一步稳固了在印度北部的统治。所以，在他完毕总督任期后，正式受封第一代阿美士德伯爵。 不过，虽然现在阿美士德伯爵曾经处于半退休状况，并且身体状况也不是很好，但是由于阿美士德伯爵同各位托利党要员，比如威灵顿公爵和皮尔爵士等人都长期保持着安稳友谊。 再加上他本人又是一位资深外交官，并且如今依然挂着寝宫侍臣的头衔，所以和王室的联系也异常紧密。因此，帕麦斯顿子爵至少在礼节方面还是要给足这位前辈面子的。 更别提，今阿美士德伯爵之所以会来外交部，还是因为帕麦斯顿主动邀请。 帕麦斯顿伴在阿美士德的身边，脖子微曲轻声探听着。 “自从您1828年离任印度总督之后，这个职位便由威廉·本廷克勋爵继任。从目前印度反馈回来的各种文件报告和统计数据来看，本廷克勋爵异常好的完成了他的任务，我们在印度的商业获利也随着当地的优秀治理水平而水涨船高。 但是，近来我刚刚从殖民事务部获悉，本廷克勋爵貌似近来又在印度束手无策的进行起了他的改革实验。虽然废弃寡妇自焚殉葬等等这些野蛮饶成规确实是一项文明前进之举。 但是，联念到本廷克勋爵早年担负印度马德推斯省督时，禁止印度士兵留髯毛和蒙头巾结果险些引起叛乱的事情，还是不免令我感到些许忧心。当时，如果不是他父亲老波特兰公爵正担负首相，及时把他召回国内做了冷处置，本廷克勋爵的政治生涯险些就要就此葬送了。 虽然事情过去了这么多年，但是本廷克勋爵骨子里的这股子劲儿显然还没变。现在看来，他的忖量受边沁这些功利主义者的虐待，显然要比我们预念的还要深。” 阿美士德伯爵听到这话，拄着的手杖稍显用力的杵了一下地板，他头也不转的淡淡道：“或许你应该去同我们尊贵的大法官布鲁厄姆勋爵这话，论起边沁的撑持者，恐怕再没有几比他掌握权柄更大的了。” 帕麦斯顿子爵也听出了对方话语中的火药味，他笑着抚慰道。 “当然，边沁的忖量中也不完全都是坏的。比如，个人应该享有他与生俱来的财政权、自由商业、言论与出版自由等等，并且这些忖量当中有不少也曾经被政府所接受了。 但是，在我看来，边沁的不少倡议还是显得过于偏激了一些，比如直接废弃奴隶制度、禁止军队里的体罚制度、国教分离和同性恋的合法化等等。不过，总体上来，我还是异常尊敬他的。 虽然他曾经是个法国大革命的拥护者，还被授予了法兰西荣誉公民的身份。但是毋庸置疑，他确实是念要为这个世界考虑，为不列颠的社会考虑，只不过是在思考的方法上出现了些许偏差。” 阿美士德伯爵轻笑一声：“看来我们之间还是有一些难得的共同点，我也很赏识边沁先生，但是我们之间的差异在于，我并不赏识边沁的不雅点，我只是赏识他的人格。边沁这个人话做事都很稚子，但是他却活的坦荡，非论是不雅点还是行为，都是一以贯之、有迹可循的。 与之相应的，我很讨厌那些像是乔治·坎宁一样的人物，把变节和变节当一种习惯。虽然我不念反攻这种行为，但是这类例子在早年却是极为罕睹的，然而近几十年来却好像成为了一种不成文的规矩，甚至就连一个还在读书的学生也会随机的改变他的面貌了。” 这话别人或许听不懂，但是帕麦斯顿却格外大白老伯爵的言下之意。 作为前首相乔治·坎宁的追随者，帕麦斯顿子爵当年初次踏入议会，取得的一份工作便是作为海军部部属的一位低级官员，按照坎宁的心意冒险制定了炮击哥本哈根、覆灭丹麦海军的作战计划。 而如果仔细剖析帕麦斯顿的政坛生涯，也能够发明他的身上到处都充满了领路人坎宁的影子。 他们同样是在托利党与辉格党之间摆布横跳，坎宁学生期间就在叔父的引荐下与辉格党的几位领袖交好，然而结业后却选择了插足得势的托利党。 至于帕麦斯顿，他早年向来以坚定地保王派不雅点示人，无论对内对外都坚持以绝对铁血的强硬手腕处置。然而，当他在托利党被逐渐边沿化后，他便摇身一变成了一位拥护议会改革的辉格党人。
并且，两人在私生活上还都十分风流，奥尔马克俱乐部中职位最尊崇的七位夫人中有三位都很中意帕麦斯顿的幽默风趣。 而坎宁玩的则更大，他同乔治四世的王后——来自布伦瑞磕卡洛琳公主曾经有过一段暧昧的私人关系。 同样长于辩论与演讲，喜欢以咄咄逼饶压榨态度迫使对手伏输，并因此经常得罪人。 甚至于，他们在血统上也很相像。 帕麦斯顿子爵是个地地道道的爱尔兰贵族，而坎宁的父母同样也是爱尔兰人。 正是因为他们如此相像，所以朋友们对坎宁和形容帕麦斯顿的形容在许多情况下也是可以通用的。 ——他视政治如儿戏，他全然不顾原则，如果这种原则妨碍他实现获得权力的目标的话。 帕麦斯顿子爵很清楚，自己变节托利党的行为在那些纯正老托利的心里造成了何等坏的影响。 但是，他总是有理由为自己辩解。 “阁下，如果您非要以坎宁爵士举例的话。没错，我是个自由的理念主义者，热忱地相信大不列颠的历史使命是向全世界传播民主价值不雅，在必要的情况下，我也不排除使用武力的可能性。就像是坎宁爵士的那句名言——我将创造了一个新世界，用以改变旧世界的力量对比。” 可惜的是，阿美士德伯爵并不吃帕麦斯顿这套。 “是吗？如果真是这样的话，应该去利物浦的本该是你，而不是挨了一枪的黑斯廷斯警官。你应该站在利物浦老码头的战列舰船面上，拿着炮口对准那帮靠贩奴发家的商人，逼他们把那些沾着血的钱吐出来。并且，如果伱真是个自由的理念主义者，那么就不应对本廷克勋爵在印度的工作有所指摘，边沁他们不是挺认可他在印度的那些改革吗？我看了前几期的《威斯敏斯特评论》，他们可是在那上面替本廷克大唱赞歌呢。” 帕麦斯顿正色道：“当然，伯爵阁下，我从一开端就明了，我十分认可本廷克勋爵的工作。但是，在具体的一些细节上，我还是念要征询您这位在印度有着丰富经管经验专家的意睹。” 阿美士德伯爵倒也没计划在帕麦斯顿的地盘上把他怼的下不来台，老伯爵掏出胸前口袋里的手帕擤了擤鼻涕：“我猜你的是，他计划打消马德推斯和孟买两大省督独立颁发法律的权利吧？” 帕麦斯顿笑着点头道：“实在不止这一点，还有他准许印度人晋升殖民地高级官员的事情。” 阿美士德伯爵挑了挑白眉毛：“那他提高印度法官的薪水和职位，在法院和高等院校推广英语的改革就不慌张了吗？” “这个当然也慌张，不过……” 帕麦斯顿笑着回道：“在这一点上，我认为他做得很好。就像我之前的那样，我认为不列颠的使命就是将先进的文明传播到蛮荒之地，他如果计划在印度复制不列颠的先进制度，我完全没有意睹。” 阿美士德伯爵微微点头道：“看来我们的外交大臣也不是全部不雅点都是灵活可变的嘛。不过，在这一点上，我必须得提醉你，印度不是不列颠，那里有着数倍于不列颠的地皮与生齿，所以并不是全部制度都可以全盘照搬的。 在本廷磕全部改革中，唯有打消马德推斯和孟买两大省督区独立颁发法律的权利是最有必要的。印度必要一个强大的中央政府能力得到更好的经管，在印度专门颁布四五套互不统辖的独立法律有损于我们的商业利益。” 帕麦斯顿听到这话，只是笑着奉承道：“看来我和您的共同之处也不但只有一点而已，我实在也很赞成这一点。但是，在辉格党内显然有些同僚与我存在不同不雅点。但是以我的身份，我不太好劈面向他们指出这一点。如果您愿意抽出时间同印度经管委员会那三位尊贵的阁下好好地谈一谈，我相信事情肯定会有进展。” 聊了半帕麦斯顿才展露真实意图，这几让阿美士德伯爵有些不利落索性。 他开口道：“实在你就算不主动提这个事，我也会去找委员会和枢密院的各位阁下聊聊这个问题，因为我这个人向来是一以贯之的，我不太会随意改变不雅点。” 到这里，阿美士德伯爵还轻轻拍了拍帕麦斯顿子爵的胳膊：“亨利，我奇然候在念，如果当年出使中国的是你，那么事情肯定就谈成了。你晓得为什么吗？因为你肯定会同意给中国天子下跪的。” 帕麦斯顿子爵听到这话，瞬间变了脸色。 今他为了印度的事情，才把阿美士德请到外交部好烟好茶的招待，顺带着还了一箩筐的好话。 怎样这位半退休的托利党老干部就突出一个无欲无求、随心所欲，念干什么就干什么，念怎么话就怎么话。 阿美士德看睹帕麦斯顿变脸，忽的哈哈大笑道：“亨利，别生气，我这不是在侮辱你，而是在夸奖你。实在我从中国回来的时候，还顺道拜访了拿破仑的流放地圣赫勒拿岛。拿破仑听我讲起了出使的经历后，和我，如果他是我，那他肯定会给中国天子三跪九叩恭尊敬敬磕大头的，因为这是入乡随俗。他很灵活变通，正如你和坎宁一样。” 语罢，阿美士德伯爵也不给帕麦斯顿开口的机遇，便哼着欢快的曲领着侍从走出了外交部的大厅。 看老头轻快的腿脚，就好像在印度染上的严重风湿病都一下子好了不少。 帕麦斯顿子爵盯着老头儿远去的背影凝视了很久，连续几个深呼吸，他攥紧的拳头这才慢慢伸展了一些。 外交部里的事务官们看到大臣这副模样，一个个都沉默寡言，鸡啄米般的低着脑袋快步从他的身边途经，生怕随便发出点什么响动都市惹得他发怒。 寂静的大厅里，只能听睹帕麦斯顿满含肝火的低吟：“如果不是看你年纪大了，我肯定会找你决斗！” 外交部的老事务官们互视一眼，大伙儿都从对方的眼神里读出了生悉的味道。 大臣决斗也算是外交部的一项传统保留节目了，而上一个决斗的内阁大臣…… 喔，或许用上一个并不准确，准确的是上一对决斗的大臣，正是制定了欧洲协调原则的卡斯尔雷子爵和在卡斯尔雷子爵之后继任外交大臣的坎宁爵士。 大伙儿看睹大臣这副模样，不由也开端担心起了今到底能否按时下班。 合法他们合计着到底该怎么让帕麦斯顿及时消火时，大厅里突然走进了一位老面貌——那正是与亚瑟在利物浦打过照面的外交部助理次官施耐德先生。 施耐德显然没有察觉到空气中的微妙变化，他满脸带笑的走向帕麦斯顿子爵。 合法大伙儿以为这子今肯定要倒大霉聊时候，帕麦斯顿子爵的脸上却突然显露了一丝惊诧与笑容。 “喔？我的甜心来了？” 施耐德闻言，只是尴尬又不失礼貌的咳嗽了一下：“阁下，至少今您最好不要这么称号利文夫人，究竟俄国大使利文伯爵也跟着她一起拜访官邸了。”
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