黄昏的暖阳轻扫，百盘山薄雾渐消，草木争光，朦胧后的清秀盎然让这座山脉显得灵性十足。山南的庐寿城中，送水的水铺伙计，学着执帚扫院的小童，吃粥饮茶的常客，也让微凉的朝气活跃了起来。早早大开的城门，等待着迎送往来的商客。
接入南城门的庐南旧道上，悠悠行来一驾陈旧的马车。
“小骞，缓得差不多了吧，再过半个时辰，咱们就到庐寿城了。你爹娘说的当铺在内城，拾掇拾掇，出来透透精神。”提绳赶车的中年汉子对车里说了几句。
“哦，常世叔，我不困了，这就出来。”云骞在车里应声，忙忙叠整毛毯，拾掇衣物。为了赶在午前进城，两人起得很早，云骞在车里回笼睡了一会，脸上睡眼惺忪。
不到半盏茶，他撩开帷帘，看到常世叔正靠着车棚，侧脸瞧着自己。云骞嘿嘿一笑，也学着他靠坐棚外。
常世叔瞅着这个稚气稍退的九岁少年，也是一乐：“不用背包，还没到呢。”伸手又把少年死后的累赘摘下，放在了车板上：“你爹娘说是让你游学，也不是为考个功名，而是学点安居乐业的本事。学好了你念考官就考，念经商也会，他们也不是一直不让你念书。”
“常世叔，我晓得，所以出来就包了本游记，爹说让我多学多看，等够了两年就让我自己选。”云骞嘻笑道。许是第一次远行，晨风也拂走了困倦，他看着马首两侧的绿林，还有不时出现的草屋栅门显得饶有兴致。
常世叔看着少年欣欣然的模样笑道：“懂事，比我当年懂事多了。都说贫家孩子早当家，兄嫂没少让你学东学西。要是我当年也有的选……”常世叔夸赞了几句，又抚膝常谈起了过往。
马车渐渐碌碌，云骞似听非听地不雅瞧着异地风光，常世叔闲说着自己的经历，顺带介绍此地风情。直待旧道上的行人多了起来，渐明的熙攘之声也支复了两人的表情。
“到了。”常世叔下车牵马，在城门洞跟云骞说了一句。与城外悠静的风色不同，刚过了南城门，一派熙攘繁华的市井情景豁然展现。常世叔提了些腔调：“马车不进内城，待会我们先到车行存起来，走着去。”
“好。”云骞显得有些拘谨，只是应了一句。常说摇头笑了笑，继续牵车前行。
……
“君兴当”红地金字牌匾下，伫待着一男一女。男的体态微丰，青须微卷，身上穿戴素衫褐氅，正摆布张望着街口。女的合中身材，头顶金钗步摇，外套花笼裙，显得华贵不凡，只是神色却有些不耐烦：“当家的，只是来个学童帮工，怎的还亲自迎待，穿得还如此整肃，连个指戒都不戴。咱们邻舍家的那个也没睹你多瞧几眼。”随后又转向当铺，对朝奉、票台的伙计们训斥道：“老贼着我俩做啥，没睹过老板娘接人啊，赶紧理票。”
男子仿佛对此女言行听而不闻，只是翘首盯着长街。少顷后喜逐颜开，看着南道口一对正向行来的老小。正是云骞和他的世叔。
男子遥遥示意，同时打量那名少年。睹他穿戴一领青衿，形体偏瘦但步履轻健，应未有邪疾缠身，行路时两目不随行人集，能敛束孩童心性，算是内秀守心的外象。仅是打眼的功夫，这位当铺掌柜便已心中有数，不由得略感欣慰。等两人走至近前，睹少年脸目清秀，颔笑敬立，行为规矩又不怯生，男子心中又是一赞。
常姓中年先开口道：“庐世兄，我把世兄家的小公子带过来了，以后他就在你这学徒。打杂也好，学账也罢，都归你调教，可打可骂，但你得传他些立命度日的本事，别辜背了世兄嫂的盼望。小骞，睹过你庐世叔。别看他今天穿上了秀才服，那是研桑心计，窍通九曲，赚钱的本事比功名大多了，你能得他半成传授，此次出来就算妥当了。”
庐姓掌柜听着前面的嘱托还算谦谨稳重，到后来笑道：“景住，这后面的话可不像是你这粗汉能编出来的，又路上听了哪段说书学来的。”随后朝云骞探身道：“云世侄，别听他那盲词瞎话，我干的就是点贱低高赎的营当，九流之末，可不敢辱玷圣贤。就是有些倒卖的心窍，也不值一提。我看你行止有矩，必有家学打底，此次来庐寿城就全当游玩了，多到表里城转转，好吃好看的可是不少。
说着从袖里取出了一枚青绶羊脂玉佩，递到了云骞手里：“初次睹到世侄，这个玩物就送你作睹面礼吧。”
常世叔眼睹玉佩后神色讶然，但没说什么。云骞有家中叮嘱不敢支拿，念要推拒，却听到站在庐姓掌柜死后的美妇跻身道：“当家的，你咋没跟我商量商量。你常年贴身的物件，哪能说送就送。”从玉腕捋下一件翠镯，往云骞手里递：“小侄儿好，婶婶这件滴翠可是个好物件，比不得你世叔的，但也价值不菲，送你了。你世叔习惯手里把玩个什么……。”
庐姓掌柜笑着拦道：“大好少年带个姑娘家的玩意，我世侄还好意思睹人。”说着便已蹲下，将玉佩系在了云骞腰间，轻轻抻平腰间的衣褶：“一个物件也就妇道人家的心惦记，咱们男儿顶天立地，不用矫情这些小事。”
云骞懵懂于世故人情，但听到庐世叔的清徽迈气的言语，油然生起一方豁达心境，向这对夫妇深施了晚辈之礼：“晚辈谢谢世叔、婶婶的垂眷。”看着腰间这件玉佩，心下也是十分欢喜。
妇人睹此情景，明了夫君心意不改，便又从袖里拿出一张银票，和颜悦色地塞到云骞手里：“婶婶是个俗人，懂不得你们男儿心思，来，这两十两你拿着，到内城泰池街买点好吃的，以后咱们就当是自己家儿，不够再来找婶婶要啊。”撇了一眼云骞腰间的玉佩，心中颇为不舍。
云骞看向常世叔。常景住素知嫂嫂爱财，拿出两十两曾经是难得的大方，便笑着示意云骞支下：“小骞，两十两可不是小数目，几贫人家辛苦四五年也未必存得下来。不过你庐世叔家大业大，翻手过掌就不止这个数，你爹娘晓得庐世兄的本事所以才让你出来。对他们可得尊敬些，别像跟我时一样没大没小。”云骞自然点首称应。
“迎了半天客还没把客人迎进门，这可说不过去。快快进来，我这早就置备了酒席给老弟和云世侄接风。”庐姓掌柜看着差不多，满面含笑地推着两人走进当铺。
正堂中，一面财源永昌的木雕屏风遮隐添荣，后旁红木柜台高头起，质物货架临墙立，朝奉似看非看春来账，后生似隐非隐折暗记。
由于掌柜两人在门口挡了许久，此时堂内还没有什么客人。当班的几人算不上忙碌，四人走过的时候，偷瞄了几眼少年，随后便私语窃窃，念论出这个少年的来历。
……
洗尘宴上，云骞在长辈面前一直固执晚辈之礼，不敢紧懈。庐世叔看他吃得太甚拘谨，担心吃不饱，便待云骞请退后，让夫人吩咐厨房再炒拌几个下饭菜给他送去。两位世叔则继续饮酒。
常景住眼看只剩两人，便让伺候的丫鬟把自己的包裹取来。
“这就要走？”庐姓掌柜诧异道。
“不是，里面有世兄让我捎带的东西，还有两句话嘱咐，先把正事办了。方才孩子在这，晦气便。”丫鬟腿脚麻利，说时便已端托着布包返还。
常景住拆开包裹，从里面拿出一封信和一卷绘轴，说道：“绘叫《谪仙叱月》，晓得你隐讳，不是挖出来的，当年集财时别人送的，一直给你留备着。你先看信。”
庐姓掌柜神色一肃，拆封取笺自读了起来。常景住夹了两口鱼，又给两人各满了杯酒，自酌自饮。
庐姓掌柜读到过半，神色凝重，向常景住询问道：“治不好吗？你我不曾经好多了吗。”
常景住摩挲着酒杯轻叹：“当年世兄为你我和嫂嫂挡了大半阳秽邪气，咱们是刚阳男身，受得住，但嫂嫂一个女子……后来尽了力地求治，本以为无碍。但我那刚出生便夭折的小侄女，却让兄嫂晓得，挖坟掘墓损了阳德，那报应又岂是吃几服药就消得了的。不幸我的小侄女……”
两人沉寂无言。良久，常景住才闷了口酒：“后来求了连空寺的高僧驱邪，又集尽家财，这才有了小骞，不过世兄嫂的病积重难返。前些日子，我睹他们也确实不太好，才替他们把小骞送过来。你也别怪他们瞒着实情，晓得你念旧，但当时你境况也不好。”
庐姓掌柜心境难平，忍不住说道：“可是，那也应该……”还没说完，常景住就拦了下来：“世兄，世兄。他们看开了，我也看开了，你也别固执过去，好好指教小骞，让他学些立命的能耐就得了。兄嫂学术偏门，我又是个推哈糙人，这事还得靠你。”
庐姓掌柜听到这里，心中气恼：“我又怎会私藏糊弄。我性命家业都是兄嫂给的，就是现在全部转给世侄，我岂会有丁点犹虑？你们都太小看我了。”也不管常景住，自己饮了一杯。
常景住晓得他心中屈忿，提壶给他满了杯酒：“咱们几个虽说是世交，但也是义气相投，才有了现在的友谊，否则，兄嫂也不会把小骞带过来。不过他们特意叮嘱我带话给你，小骞心性未定，哥哥莫要因情疏教，听之任之。若是由你恃宠生骄，荒废两年，不说兄嫂，我可须找你论道论道。我没孩子，一直拿你家维儿和小骞当亲养的，哪个不好我都心疼。”
庐姓掌柜郁气方纾（音书），拍了拍常景住肩膀：“哥哥晓得怎么做。”说完将杯中酒一饮而尽。
常景住欣然一笑，也将杯中酒饮尽：“行嘞，正事办妥，来，再敬上一杯……”
良晌推杯解心意，酒近半酣，常景住溘然神秘地问道：“哥哥，你可看到小骞脖颈上戴的物件了？”
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