扬州运粮船队的到来,让江陵城掀起了一阵血雨腥风。
荆州军中被处置了十几个将校,还有都督府的两个慌张幕僚,此中就包括大都督的堂弟仓禀主簿王鹤锦。
城中还有几个名下生意涉及粮食、生药买卖的豪族,都被以通匪的名义抄家。
随后荆州都督王鹤臣带领水陆军两万余人出师宜都,刺史范宏、都督同知李壑留守。
数百艘战船行于江面上,船队之中一艘高峻的楼船,悬挂着“荆州都督王”五字旌旗,正是王鹤臣的座船。
船舱之内刚过而立之年的王鹤臣仪容端正,面目清俊,须发整齐,身穿戴红色圆领袍服,带着软翅幞头,一双眼睛看着地图上,怔怔出神,却不知是在看图还是在念事。
围着地图的还有都督府的长史韩智兴、牙兵统领侄子王训。
“叔父可还是在念江陵之事?”
王训睹王鹤臣久久不语,又有些出神,于是试探着问道。
王鹤臣听后这才回过神来,叹了口气道:“江陵之事若是深究,罪责不小,就算不深究,一个御下不严也是跑不了的,还好城阳公主殿下这趟来的及时,不然咱们前脚出了江陵,城里要是出了变故,那就是后院起火,误了国事,愧对陛下啊。我们王家屡受国恩,我是宣宗之外孙,仁宗之甥,武宗与陛下对我们王家也是恩高义厚,出了这样的事,愧对祖宗啊...”
王训道:“叔父也不必忧心,此次出兵宜都,正好可以戴罪立功。我荆州水师只要击败了叛军水师,能让大军过江,宜都之战就赢下大半。”
荆州军两万余,加上神武、龙捷、虎翼三军精锐,共有六万大军。且都是精锐。而王鹤臣又是荆州都督,为大军最高级其余将领,自然是要听他呼吁的。
王鹤臣点头道:“此次却是天赐良机,只要夺回宜都,就算有了交代,若是能擒获庶人成浚,更是大功一件。”
长史韩智兴道:“怕就怕宜都守军不战而退,底子不与官军交锋,而是向南向东,攻略黔中道,而我大军行动迟缓,追之不及啊。”
王鹤臣听闻之后,看着王训道:“五郎以为如何?”
王训自幼生读兵书,又跟着王鹤臣在军中历练数年,睹识广博,屡有建言都能切中时事。
以至于王鹤臣觉得自家这个侄儿,必然是名将之才,虽然骁勇不及傅三郎、仇鸳这些勋贵子弟,但心怀韬略,日久必成大器。
王训思虑了半晌之后却只是摇摇头:“回叔父,西南各州军备紧弛,各州并不强兵,反而是追击他们的大军是朝廷精锐,红莲军是晓得这一点的,现在跟朝廷交战对他们来说并不是正确时机,韩长史说的对,红莲军不会在宜都跟官军作战,我要是刘台卿请就直接废弃宜都,顺着夷水,入巴山,然后依附巴山地利阻击朝廷大军,这样朝廷大军的补给线就会被推长,还可以小股敌军袭击官军粮道,官军数万大军,每日花费粮草数目巨大,若是一旦粮道出现问题,必然会为敌所趁...不过只要宜都光复,叔父也就有了交代。”
王鹤臣听完了直接皱起了眉头,越是知兵,就越是能理解侄子王训所说的实在并不是空穴来风,而是叛军很有可能会采取的计划。
但不追又不成能。
只要宜都支复之后,无论是元帅行辕还是上京朝廷,都市要求乘势追击,这也是应有之意...
“罢了,先夺回宜都在说吧,外一叛军死守宜都呢?”
而叛军果然没让王训的话落空,等王鹤臣赶到宜都的时候,果然是几乎一座空城。
城中的府库被叛军搬空了,城中公民也被叛军裹挟而去。
王鹤臣无奈之下,没有立即追击,而是向程锦堂以及元帅行辕别离去信问询下一部如何进兵。
另一个偏向,程锦堂亲领四军五万余人,追击方虬和方蛟所部数万人。
此中方虬率军在前先后攻下了兴山、秭归、巴东,并且直奔夔州的永安而去,方蛟则率军殿后,拦阻程锦堂的追兵。
最后依附兴山的地势,胜利阻挡了程锦堂长达十日之久。
兴山的地貌区划属秦岭大巴山体系,山脉走向从东向西伸展,总地势为东西北三面高,南面低,由南向北逐渐升高。东北部群山重叠,多山间台地,向南逐渐降低,西北部山高坡陡,沟深谷幽,水流湍急。
这样的地形朝廷的大军无法展开,而叛军应用地形节节退守,消耗官军。
而官军这边因为复杂地形,不敢掉以轻心,兵分多路在各个山谷之中齐头并进,互相呼应。
最后率军攻到了兴山城下。
兴山的红莲军盘踞县城和鸡笼山,互相呼应,官军若念破城,就只能先攻鸡笼山。
两千官军甲士,身披轻甲,在弓弩手的掩护下念向着鸡笼山发起勐攻。
而红莲军顶着山下的箭雨,不息向下投掷滚木和石块,不少官军死在木石之下,或被砸的头破血流,或被砸的筋断骨折。
神策军使苏锻睹状,亲自披甲持刀,指挥大军攻山。战到最后直接带着亲卫身先士卒,最后终于在付出了千余人的伤亡之后,才攻下了两百叛军驻守的鸡笼山。
鸡笼山失守之后,兴山就成了一座事实上的孤城,城中守军只有千余人,却让官军打了五日,才攻破了兴山。
程锦堂在“光复”兴山之后,下令嘉奖有功士卒之后,才带着寡将一起入城,然后在城中进行了进行了议事。
先登入城的是天武军所部,军使周铁冠先是询问道,“大都督,有百余名俘虏,都受了些伤...”
“贼寡顽抗,哪有什么什么俘虏?”
“是,末将大白,此战红莲贼背隅顽抗,千人尽诛。”
周铁冠斩钉截铁道。
“方虬和方蛟有什么意向?”
兴山虽然被朝廷夺回了,但方虬和方蛟的主力此时曾经往归州和巴东去了,全歼城中的一千守军,光复一座县城,实在足够向元帅行辕报捷了。
但程锦堂却面沉如水,因为他清楚,这种程度的胜利,甚至不能称之为胜利。
起首因为地形因素,官军在攻下兴山的进程中付出的伤亡代价比斩获还多。打的还是红莲军。这也能叫败仗?
“回大都督,方虬率军拿下巴东以后,直奔永安而去,是在我们攻打兴山之前,目前还没有永安失守的消息,永安是夔州州治,又有都督府所在,应该不会那么容易被红莲攻下...”
幕僚的一些话让程锦堂陷入了沉思。
方蛟方虬率军有数万人,但这些军力念要在攻下永安也是有些痴心幻念了。
但他作出一副架势是要干嘛呢?
莫非是出奇制胜?
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