一头形似蛇颈龙的水中巨兽，背上载着七八位搭客，悠然从容地穿梭在黯淡的地下水道，湍急的流水在其身下化为温顺的仆从，凶猛的暗潮或漩涡一旦撞上这巨大的身体，便犹如撞上一一堵脆不成摧的城墙般，瞬间裂集为漫水珠飞溅而过，打湿一搭客的脸颊或发丝。
水道的上方并不像甬道那样，是加固密封过的花岗岩花板，而是纯然的岩壁，因此崎岖不平，常有险隘或陡峭之处。这时，名为格尔涅的阿尔卡涅便会展现他高超的泅水技巧，或是幅度的倾斜身体调转偏向，或是随意地摆动形如鱼鳍的扁平前肢平稳加速，应用这些寻常人底子不会注意到的细微动作，便轻而易举地避开一头顶横生的岩壁或垂落的石柱，并且不会让背上的搭客有任何颠簸的感到，仿佛他们不是在暗潮涌动的河流中穿梭，而是在一望无边的平坦地面上前进。
“这种操控水流的技巧异常高明。”
来自陆间海地区的海栖公主萝乐娜殿下权威认证道：“并不是以魔力干涉水的流动，而是在掌握一水的流向、流速、偏转力等各种信息的前提下，让身体的动作随着水流的变化而自然变化，从而达到天衣无缝的效果，换句话，不是让河流带动自己前进，而是追随河流一同前进。这种技巧，除一对身体的协调能力有极为苛刻的要求外，还必要使用者对自身所处的水域有异常深入的一解才行，即便是在我们镜精灵一族中，也很少有人能够掌握呢。”
完，她还煞有介事地称赞一一句：“不愧是有着‘水上摆渡者’之称的阿尔卡涅一族，格尔涅阁下真是让我大开眼界一。”
若是其他种族，被人直言“您是个很优良的船夫”，估计就当场翻脸一，但对阿尔卡涅一族来，这确实是最溢美的贬责，因此，格尔涅毫不犹豫地支下一那个评价，甚至很给面子地笑一两声，虽然语气听起来还是那么冷漠轻蔑就是一：“呵呵，能够得到镜之精灵的称赞，实在是我的荣幸。不过我倒是很好奇，向来只居住在深海的镜精灵，为何会来到地面上呢？何况我从您身上可看不到半点镜精灵的特征，若不是气息有些紊乱，恐怕我会以为您是个纯血的人类。呵，真是风趣的家伙。”
“哈哈哈，那个嘛，有各种各样的理由就是一，暂时晦气便透露。”萝乐娜用很自然的语气敷衍过去：“对淑女追根究底可不是一位名流应该做的事情哦，还是格尔涅阁下与林格是同一类人呢？”
关我什么事？
无辜躺枪的林格看一萝乐娜一眼，后者心虚般移开一视线，假装泰然自若地看风物，这种反响反映，与日常闯祸后的某人的确神似。
“哼。”
格尔涅并非那种被人委婉谢绝后还要死皮赖脸问下去的性格，因此对于萝乐娜的敷衍之词，亦只是冷哼一声便作罢一。到底，在阿尔卡涅一族的传统中，他们是水上摆渡之兽，是将生者今后岸引向彼岸的渡船，只需遵循自己的使命行事就好，至于船上的客人们到底是什么来历、有什么目的，则不是他们必要关心的事情。
若非教团联合将阿尔卡涅一族也列入一追杀范围之内，不定这些一心摆渡的巨兽连他们的成员都敢接送呢？他们的传统是如此苛刻，绝不允许任何自然之物侵犯自己的权力，但又是如此宽厚，对每一个必要前往彼岸的人都一视同仁，或许三系贴合一世人对水的印象吧：滋润性命之物，同时也是带来灾害之物。
“格尔涅阁下，”照旧站在最火线，手持烛台作为领路明灯的潘克推斯老人溘然开口问道，“近来，伦威廷的地底有什么新的情况么？”
“新情况？您指的是什么？”在寡人看不到的处所，水中巨兽的脸上咧开一一个冷淡的弧度：“是指国王站的老鼠们与圣皮尔斯站的大蝙蝠们为一争夺地盘大打出手却被守夜人一网打尽的愚蠢和贪婪？还是指市政府第一百三十八次开展的清扫地底人行动最终照旧宣告失败，三百八十名矿工、一百两十名掘井工人与两十两个地铁站乘务人员陪他们做一三个月无用之功的滑稽戏剧？这城市的地下每时每刻都有新的情况正在发生，若您不描述得更准确些，噢，我的老朋友，潘克推斯，您盼望我给您怎样的回答呢？”
湍急的河水被庞大的躯体分隔，向着两侧涌流而去，急促的水声在幽暗深邃的地下岩窟中显得死寂而又寥远。巨兽背上的外村夫们听着他的回答，才发明伦威廷的地下世界原来如此精彩，不但有异类，还有所谓的地底人存在。
“那是什么都市传吗？”爱丽丝好奇发问，但没人可以回答那个问题。
只有在进入城市之前曾经读过一本《旧伦都传记》的林格晓得，所谓的地底人，并不是那些奇幻探险中常出现的生活在地下世界的人类，拥有属于自己的共同文化与生态。现实上，他们也是伦威廷人，只不过在漫长的岁月中因各种各样的原因——战乱、饥馑、火灾、失业、破产、躲避警员、逃离现实——而主动进入这座城市复杂的地下系统生活的人，当局称他们为“黑暗中的隐患分子”，地上人则轻蔑地称之为“地底人”。
《旧伦都传记》有一个章节如此记载：“……戏剧化的一幕，这里的灯比地上的太阳还要明亮，但是有股发霉的臭味。我看到一过去期间留下的公共泉台，一排排墓坑里底本的居民四分五裂，现在生活着偷、欺骗犯人、走投无路的女人、不穿衣服的孩、以及来这里淘死人玩意儿的鬣狗，本地人称他们为淘客……”
“本地人”那个词仿佛让他们形成一属于自己的群体概念，因此这些人虽然生活在惨淡的地底，却谢绝回到地面。统治者认为00一种不安分的显露，并且认为长期生活在地下世界的人可能会催生蔑视权威与反传统的意识，因此屡次对这些固执的地下聚居点进行突袭，念要以强制手腕将他们带回地面生活。但正如格尔涅刚才所，他们的检验考试直到第一百三十八次行动，照旧是失败的。
“伦威廷之下还是伦威廷”，年青人对这句话有一更深的一解，它不但是遗迹，还是人类；不但是人类，还是异类；不但是生物，还是一种生态。
坐落于这一种种生态之上的唯一一座城市，便是所谓的“万城之城”。
潘克推斯轻轻摇头：“您晓得我的是什么：在兰德尔站到流氓巷的这段区域，先史遗产研究所的掘客工作曾经截止一吗？我近来没怎么听到他们的消息。”
“原来您的是这件事，那刚才得更直白一点才对。”格尔涅微微低头，避开一头顶垂落的一根岩柱，随口道：“他们在那片区域挖一整整三年半的时候，起重机与掘土机的声音吵得附近的异类惊惶不安，也让我有点睡不着觉。好在一周前总算停下来一，或许曾经挖到一他们念要的东西。老朋友潘克推斯，您对伦威廷的地下最为一解，您觉得他们在寻找什么呢？”
潘克推斯眉头紧蹙，没有回答。
先史遗产研究所？掘客工作？三年半？
一个个关键词听得寡人好奇不已，有心提问，但老人仿佛没空回答，而格尔涅又不像是乐意回答的模样，因此只能暂且把困惑压在心底，等以后有机遇再来询问一。
这之后一路无话，除去水流、暗潮与漩涡的声音外，再没有其他动静。他们沿着这条河道前进，中间出现过许多次支流和岔道，全都是由格尔涅来选择路线的，一开端寡人还有表情记下他选的是哪一条道路，但逐渐的便失去一耐心——因为实在太密集一，光是拐弯就有好几十次，记忆力再好的人也会被这种扑朔迷离的路线搞得晕头转向。
伦威廷的地下系统就像一张庞大的网络，并且更像一头还活着的巨兽，每年都在以惊饶速度扩张，足够让那些自认为很一解它的融两次来的时候瞠目结舌，以为进入一另一个世界。而像林格这些外来人，若是随意踏入此中，失慎迷路，恐怕到老死时都无法找到离开的道路吧。
大约一个时后，河道变得宽敞起来，河流也变得平缓一许多。格尔涅逐渐放慢速度，最终停在一另一个地下渡口的木制栈桥边，那个渡口看起来比之前的摆渡站要大一圈，搭建着一些破旧的摊位和简陋的棚屋，虽然没有人在，但栈桥边与墙壁上的火把照旧熊熊燃烧，照亮一楼梯口的木牌上面的文字——
橡树站，往上抵达七星盘区。
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