一条闪耀着黛紫色、苍青色与玫瑰红色的灿艳星河从头顶穿过，横贯暗板岩蓝色的穹顶，与夜世界蜿蜒起伏的东阿尔皮斯山脉平行，人间最干净的雪花反照着天外最干净的星光，于是，无论是在地面仰望，还是从天空俯瞰，你都能看睹星河闪动、交相辉映的影子，其壮美与瑰丽若非亲眼得睹，底子难以念象。 林格坐在山顶边沿一块裸露的巨石上，这块苍老得像是雪山斥地之初便存在于此的条纹固板岩，早在多年来的风霜吹打中变得无比圆润油滑，以一种谨小慎微的温和态度对待每一位踩在它头上的不速之客，绝不让他们感到丝毫膈应——雪花，人类，或是那些在微小的石缝间钻来爬去的雪丝虫、白颈圆鄂蚁，翅蜥蜴等。 在过去，惯于行走大地的人们经常会将雪山、火山或池沼等险恶地带形容为一片不毛之地，认定没有任何生物可以在零下三十度的风雪或上万度高温的熔浆中生存，然而性命的雄奇之处正在于它们从来不受念象力的局限，即便在七千米高的雪峰上，依然有着繁荣的生机，只是常人用肉眼看不到而已。 性命的出路不是人为界定，而是它们被生存赋予的动力。 年青人安静地与这些充满活力的小生物和谐共处，丝毫没有嫌弃它们奇形怪状或丑陋烦人的意思，他奇然对着星斗残暴的夜空，甚至会念象当初圣图弥也是和自己一样，在寥寂的雪峰上枯守三年，期间只有大雪紧树和这些小生物与之陪伴。 当圣者终于贫尽人智的极限，从一条条复杂的公式以及一堆堆枯燥的文字中，计算出了来自创世神明的启发，于是决定登顶天途时，它们是唯一的睹证者，比全部人都更早目睹了奇迹的诞生。或许此刻从岩石缝里钻出来的一条雪丝虫，或是正趴在不远处好奇地凝视着自己的一只翅蜥蜴，它们渺小单纯的脑海中，便还保留着先祖关于那一幕的记忆呢？ 遥远得令人难以念象，但总有些东西会继承下来，不是通过血脉，而是通过整个种群的记忆，一种名为共叫的感情。 人能够与渺小的昆虫共叫，一起念象遥远的宇宙吗？ 年青人不晓得，他只是仰起头，安静赏识着夜空中喧闹流淌的星河，一时间沉溺在这份文明世界无法体悟到的悠长与神秘之中。 希诺完成日常的枪术练习后，正靠在一棵大雪紧树的树干上，一短一长，有节拍地呼吸着，通过这种方法调治身体在剧烈运动后的状况；圣夏莉雅则坐在她旁边，一只手抚摸着小羊的毛发，另一只手则指着星河中的某一颗星座，轻声为小羊讲述那些星座的名字、来历、以及在摩律亚人的传说中，别离被赋予了怎样特殊的含义。 古往今来，每一个落难民族，无论是不受文明世界欢迎的摩律亚人，还是莱森威尔大草原上追逐北风而行的逐风之民，亦或是白城大地上历史最古老的民族罗瑟塔人，或多或少都传播着关于星座的传说，甚至将星座奉为神明，追随膜拜。这或许是因为星辰对于落难者来说，不但起到了指引偏向的作用，更是一种无法排解的精神寄托吧。 对于这人间的孤独落难者来说，唯一能够永久陪伴他们的，就只有夜空中永恒的星辰了。 风中吹来的雪花，带着群山的味道，厚重而又古老。年青人坐了一会儿，放空心神，什么都没有念，只是安静地沉溺在这股氛围中。渐渐的，他感到身体不再那么疲劳了，分明是零下的低温，却犹如沐浴在温泉水中普通温暖，大脑更是前所未有的清醉，仿佛埋首于书堆与公式所带来的疲劳，都被山顶的风雪涤荡一空了。 看来古时候那些苦修士的修行方法未必没有些事理，安适舒适的环境会腐蚀人的心志，而孤独与寥寂，则可以磨砺人的精神。 他慢慢起身，用手掸去头顶和衣服上感染的雪花，也吓跑了那只一直盯着他看的翅蜥蜴，骨碌碌地钻进了一条岩石缝里，尾巴抖了两下，便消失不睹了。年青人没有将其放在心上，正念跟圣夏莉雅和希诺说一声，然后回石屋继续测绘工作，这时候，从来时的山路上，溘然传来一阵脚步声。 三人都扭头望去，然后便看到莉薇娅修女正提着一个竹篮，不紧不慢地向山顶走来。她依然穿戴那身纯黑色的修女服，与脚下洁白的积雪形成了明显的对比，戴着围巾与厚厚的棉绒手套保暖，那头用黑色头纱也包不住的光耀金发如瀑般披集而下，随着她的脚步前进，在夜风中轻轻飘扬起来，沐浴在皎洁的月色与纯澈的星光下，更是犹如七弦琴上断裂的琴弦般，闪闪发亮。 蔚蓝色的眼眸，犹如雨后洗净的天空，清澈无暇，反照出几人的面容。莉薇娅修女缓缓停住脚步，微微低头，向他们行礼致意：“晚上好，林格先生，圣夏莉雅小姐，还有希诺小姐。” 海蓝的黄金之民，其优雅崇高的姿态，令人心醉。 “晚上好，莉薇娅小姐。”圣夏莉雅向她打了声召唤，问道：“今晚是你背责送餐吗？” “是的，谢丝塔小姐今晚精心准备了甘旨的奶油蘑菇炖汤和鲜羊羹，她觉得不能只由旅馆的大家独享，因此嘱咐我为各位送来一份，盼望你们能感受到她的心意。” 莉薇娅修女举起手中的竹篮示意，笑容温和恬淡：“除此之外，她还叮嘱我必然要记下各位的必要，以便及时准备，她的原话是：换洗的衣服还够吗？被褥会不会太冷了？平时工作很劳累，必要准备一些甜点犒劳你们吗？大致如此，所以，倘若各位有这方面的需求的话，可以尽管告诉我，回去之后，我会向谢丝塔小姐传达的。” 林格和希诺听完后哑然无语，圣夏莉雅则是无奈地扶了一下额头：“谢丝塔还是那么爱费心呀，明明就告诉过她，乌苏部落的山民会帮我们准备好一日三餐的，她却还总是让你们来送餐，要是被威尔海姆首领和阿依娜长老晓得了，说不定会疑惑我们嫌弃山民的招待呢。”
莉薇娅修女笑吟吟地说道：“关于这一点，谢丝塔小姐的说法是：家里的味道和外面的味道总是不一样的，相信那些山民应该能够理解。” 家里的味道吗？ 林格和圣夏莉雅都有些触动，希诺则微微仰起头，一眼就看到了夜空中的古代骑士座。在这个季节，格林德沃原野上能看到的最亮的星座，应该就是它了。说实话，她溘然也有点念念起在夏多利庄园的生活了，老管家韦伯的手艺，餐桌上不言不语的家训，奇尔还会支到来自雷格推姆小镇上镇民们的盛情邀请，去品尝他们的家常菜……离开家乡数月后，因为莉薇娅修女不经意间的一句话，游子总算有了一点离愁别绪。 修女小姐在一棵大雪紧树下选了个稍微平整的处所，将盖着竹篮的浅蓝色格子餐布铺开，然后将篮中的奶油蘑菇炖汤与鲜羊羹取出，老板娘还贴心肠准备了木勺与木碗。寡人便围坐在树下，一边品尝老板娘的手艺，一边听莉薇娅修女讲述他们不在的这几日，云鲸空岛上都发生了什么事。 基本上战争时没什么区别，奥薇推专心创作，奇尔会去照看一下自己种的紫罗兰花，却始终等不到它们开花的时刻；依耶塔整天宅在风车塔房，用望远镜偷窥大家的生活，仿佛觉醉了不得了的癖好；萝乐娜韬匮藏珠，一门心思钻研自己的新产品，因为是林格委托的正事，所以倒没什么人打扰，奇尔还能看到她深夜在旅馆厨房出没的踪影；爱丽丝照旧吵吵闹闹，并且没有了林格和圣夏莉雅的约束后就更过分了，搞得大家苦不堪言；不过中间正义的海盗小姐格洛丽亚出来掌管正义，以海盗的方法向她提出决斗，并且一枪就将那个爱丽丝毙了，给大家带来了可贵的宁静。 林格还询问了妹妹现在的情况，担心自己不在的时候，梅蒂恩可能会受到外界因素的影响，变成一个坏孩子。不过这种担心显然是多余的，莉薇娅修女异常肯定地告诉林格，梅蒂恩很乖，每天都有按时吃饭睡觉，好好完成作业，此刻她还在天心教堂里写作业呢，这么自律的妹妹，你有什么好担心的？ 可年青人担心的是那些外界因素，比如粉发小女孩身边的狐朋狗友，学好不容易学坏很俭朴的谢米和蕾蒂西亚，她们难道也像梅蒂恩一样乖巧吗？何况没有莉薇娅修女的监督，那两个家伙会乖乖留下来写作业？怕不是早就和爱丽丝同流合污了罢！ “不会的。”莉薇娅修女闻言，淡淡一笑：“因为我在临走前，曾经委托女伯爵阁下替我照看她们了。” 那她们恐怕没什么机遇学坏了。 林格彻底放下心来。 莉薇娅修女陪几人聊了一会儿，确定他们没有其他必要后，正念提出告辞，但年青人却叫住了她，让她不要急着离开，再等一会儿，因为—— “有件事必要你帮忙，莉薇娅小姐。” “哦？什么事呢？”莉薇娅修女有点诧异，同时也有些为难：“如果是关于测绘星图方面的问题，请恕我无能为力，因为我并没有学过这方面的知识。” 莉薇娅修女从小家里贫困，无力背担学费，后来虽成为了真灵派的圣子，得以进入圣安维尔十字教堂的唱诗班进修，然而学的都是些宗教典籍和祝圣诗歌。若论神学与宗教学，她多是个专家；但在科学、文学或艺术方面，完全就是个半文盲，还停留在“听说过但没晓得过”的地步。 恩，虽然如此，但她在云鲸空岛上依然算是高学历人士了，好歹还有个神学证书，就像谢丝塔小姐不晓得通过什么方法给自己搞了个调酒师资格证一样，属于专业领域特长。 往上，是女伯爵奈薇儿和老板娘谢丝塔那种老太……咳咳，学识与阅历都很丰富的年长者，她们的知识水平已无法用学历和证书来衡量；往下，是梅蒂恩、依耶塔或格洛丽亚那种，在自己擅长的领域有些睹地，但只停留在纸面知识，且水平飘忽不定的类型。 顺便一提，奥薇推和爱丽丝是两个论外。 前者论外，是因为知识无法代表她，恰好相反，她才代表着知识，而后者纯粹是因为大家都看不透她，说她有文化吧，有点违心；说她没文化吧，奇然又能冒出一些奇怪古怪的知识，所以只能论外了。 好像有点跑偏了，还是回到正题吧。 “和那件事无关。”林格听完莉薇娅修女的顾虑后，解释道：“我们只是念让你睹一个人而已。” “睹一个人？” 莉薇娅修女若有所思，在这寒冬雪月、荒山野岭的，奥索尔山中除了林格这些外村夫以外，就只有乌苏部落还在活动了。云鲸空岛上的人，莉薇娅修女都睹过，肯定不必要特别介绍，那么，林格先生念让自己睹的那个人，应当就是乌苏部落的山民了。 至于原因……听说这里的山民都信奉群山的父祖、大渊的来源、三之谷地的庇佑者：山父大尊，山民卫队虽然成立时间不长，但却是万物有灵论体系承认的正统分支，与圣者关系匪浅，莫非就是为了此事？ 可上次，林格先生等人拜访乌苏部落的时候，不就和他们达成了协议吗，如今还必要自己干什么呢？ 莉薇娅修女的心中充满困惑，但没有说出口，只是轻轻点头，表现大白。林格也没有给出更详细的解释，因为具体是否如他猜念的那样，等莉薇娅睹到紧塔娅就晓得了，在这件事上，她应该是最有资格下断定的人——先前，紧塔娅被逮到云鲸空岛时，莉薇娅修女正在天心教堂中做日常的祷告，所以两人并没有睹面。 正好借这个机遇把事情搞清楚。
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