“硫磺，盐，水银。” 傍晚时分，夏洛克·赫尔墨斯正在自己的房间中，确认今晚要用的进阶仪式材料。 他戴着单片眼镜，努力确认自己在瓶瓶罐罐的标签上潦草写着的文字。 夏洛克低声喃喃着，手指在架子上的那些瓶瓶罐罐上掠过：“圣化的银粉，被祝福过的圣水。一束风干黑鼠尾草，未被使用过的白水晶，六根新的红色蜡烛……” 另外一边，银与锡之殿中。 伊莎贝尔公主也慌张的在自己房间中踱步。 她嘴里不息碎碎念的背诵着晋升仪式所必要的材料名，肉眼可睹的坐立难安。 “还有丁香精油，肉桂精油，丝柏精油，安眠香精油……还有永世花精油，洋甘菊精油……还有……还有……” 坐在一旁哼着歌、写着曲子的精灵艺术家雅妮斯，睹状有些无奈的放下笔来。 “——还有生姜，香莳萝，白面包。我说啊……小伊莎，你在慌张什么？你要相信你的宫廷仪式师，他们摆放仪式可比你自己准备起来要靠谱多了。” “是，我晓得……” 伊莎贝尔喃喃道，甚至不再强调“叫我伊莎贝尔而不是小伊莎”这种话了。 她感到到有些呼吸坚苦，轻轻攥住自己白色纱裙的领口，像是念要拎起领子扇些风进去、缓解自己的慌张——但顾忌到王室的形象与尊严，她又不敢在外人面前做出这种粗鄙的活动。 “第一次进阶很俭朴的，不要慌张。” 雅妮斯循循善诱道：“你要相信自己，你是异常强的，根底比绝大大都人都牢靠。第一次进阶，还是满月进阶……应该得有六七人摆布都能进阶，那你还怕什么？” “……我怕的，就是这个。” 伊莎贝尔面露忧虑：“假如九个人里面，有六人都能进阶、而我却没有进阶——那这要是传出去，就丢了王室的面子。 “并且，会有人对教员你说些闲言碎语，会有人说你的坏话。他们会造很可怕的谣……” 她能走上美之道途，纯粹是因为索菲亚女王对她的溺爱。因为阿瓦隆的王室“杜·推克”家属，一般来说只能选择威权道途。 但在女王的六个孙子孙女中，女王陛下最为偏爱的就是年纪第两小的伊莎贝尔。 比伊莎贝尔更小的，只有她那仅有两岁的弟弟。 而伊莎贝尔在很小的时候，就展示出了她卓越的艺术天赋。 她在只有四岁的时候，陪着女王去听了一遍歌剧《璐璐的魔笛》。在她不懂星锑语的情况下，只听了一遍，就能直接哼唱下来此中的唱段。 索菲亚女王异常利落索性。因为她老人家当年在成为女王之前，就梦念着成为一名歌剧巨匠。她甚至在继承王位之后，闲来无事还有自己写过几部歌剧。只是顾及身份才没有发布出去。 而在她的诸多子女中，唯有伊莎贝尔继承了她的歌剧天赋。 正因如此，她力排寡议。 直接给伊莎贝尔开了先例。允许她踏入美之道途，正式进修“艺术”。 美之道途，是和谐与艺术、流动与永恒的道路。 而美之道途的关键身手，就是“艺术”。 包括歌剧、乐曲、绘绘、雕塑、戏剧、舞蹈、诗歌在内，都属于美之道途的神秘身手。 艺术本身就具有神秘性。伟大的艺术巨匠无一例外、全部都是美之道途的先行者。 就犹如威权道途的关键身手是“领导术”一样——君主的御下之术、调度他人效率自身的身手，同样也具有神秘性。 如果念要提升道途深度，专精一项身手是肯定不可的。 或许是因为四分之一的精灵血统，伊莎贝尔的天赋在于唱歌与舞蹈。 而既然要踏上道途，那就要坚定的走下去。 超凡者一旦踏入道途，就会被升的更高的欲望所困扰——他们会沉迷于钻得更深、升得更高。停留在原地的时间越长，就越容易变得疯癫。 就像是在某个行业里，稍微有些能力、但称不上天才的优良年青人。他们往往会为真正的能力而感到绝望——那是在这个行业之外的人感到不到，只有在深入本行业后能力理解的、震撼心灵的天堑。 这种无力感、震撼感，若是发生于超凡道途里，就会让一个人变疯。 而美之道途强调感知世界之美，感悟世界的和谐与永恒……也就更容易变得疯狂。 那些专精于一道的艺术巨匠们、几乎无一例外的都疯了。 所以女王特地为伊莎贝尔请来了雅妮斯巨匠，传授她绘绘、雕塑与编曲的身手。 因为这样是最安全的晋升路线。 反正继位也轮不到伊莎贝尔。既然女王利落索性，那就让孩子玩去呗。 当时其他人是这么念的。 然而好景不长。 从十几年前开端，阿瓦隆王室突然开端接连不息的生病。 一开端疑惑是有人下毒，后来确定是有人在进行强大的绝嗣咒骂——那是连教会的照明术都无法完全驱集、历代贤者的圣骸骨都无法庇护的持续且强效的咒骂。 以一个国家的力量都无法驱集与抵抗的，那只能是另一个国家所发出的咒骂。 那还能是谁？ 只能是星锑王国。 虽然阿瓦隆没有任何证据，但从常识推断也晓得……能使用这种强度的仪式师只可能在星锑王国。 因此，从几年前开端——随着第一位王室被无法治愈的咒骂拖到病死，阿瓦隆与星锑正式进入了敌对状况。
时至今日，伊莎贝尔父亲那一辈里，还活着的曾经只剩下了她的父亲。 而她这一辈里，也曾经病死了一半。 只剩下了伊莎贝尔的大哥，伊莎贝尔、以及她年仅两岁的弟弟。 她什么都没做，就稀里糊涂变成了阿瓦隆王国的第两继承人。 ——如果她真的继承王位，那么就会出现一个大问题。 举国崇尚威权道途的阿瓦隆，它的新女王却完全没有威权之道的相性。 如今她是第两继承人，但谁也不晓得她会不会突然变成第一。因为“第两”就曾经是很危险的位置了。 伊莎贝尔并没有做错任何事，雅妮斯巨匠更是如此。然而因为事态的变化，甚至在王国高层间有传言说，星锑王国的目的就是让伊莎贝尔登上王位——如此一来就可以从内部让阿瓦隆陷入混乱。 整个王国的特权阶级、政府部门的全部超凡者、甚至包括大大都的士兵，都来自威权道途。美之道途的女王，又怎么可能得到他们百分之百的忠诚？ 所以伊莎贝尔的压力很大。 她身上的任何过错，都市被人不息放大。进而被批判，被指责。 但她也不念怪他们。 因为她能感知到，他们的压力也很大、也很忧虑那种未来。 她也能大白，他们的忧虑是正确的——假如自己在未来真的成为女王，恐怕阿瓦隆真的会发生久长的混乱。但她又确实没有威权之道的适应性……她努力试过许多次，但她确实学不会。 她所能祈求的，也就是自己的哥哥弟弟别再死了。 可是她什么都做不到。这个她也说了不算。 她只能凡事都按照规矩来做，默默的、尽自己所能的做到最好——不要让他人有机遇挑刺。 正因如此，她没有动用自己的特权。而是进入了大学，与其他学生们一起生活。 她是在通过的大一三个学期的综合稽核后，才以正规渠道成为了超凡者。在那之前，她严格约束自己的进修范围，只进修“艺术”身手中比力边沿的那部门，普通人也能触及到的那部门……然后就是不息磨炼基本功，但从不进行涉及到关于超凡力量的进修。 她耐住性子，整整练了十三年的根底功。 无趣也无意义，痛苦到让人念吐。但她还是坚持下来了。 因为她念要表现，自己并不会随意动用王室特权。 她盼望这样就能让那些不满的声音消失。 她努力淡化自己作为“公主”的印象，盼望人们只讲自己作为一个普通人来看待、而不是王国的第两继承人。 但直至现在，她才突然意识到—— 或许自己从来就没有在真正意义上的成为“普通人”。 她仍旧在被人侍奉、被人娇惯、被人帮忙。 在其他超凡者都自己准备仪式的情况下，她却只能坐在一旁喝着茶。王室仪式师会帮她处置好一切，她什么都不用做——不用担心自己的仪式阵绘错、也不用怕买到了劣质或是假货材料导致仪式失效。 “……我还是，自己来吧。” 伊莎贝尔下定了决心。 她深深向仪式师鞠了一躬：“奥斯本巨匠，异常抱歉……我并非不信任您。我只是念……或许我在一旁看着……会不太好。” 伊莎贝尔不晓得如何形容自己心中的那种慌张与焦炙。 但她看着青丝苍苍的仪式师为自己准备仪式，就总感到坐立难安。 就像是自己的错，却被他人抢走背了锅一样。 她以前哥哥姐姐们就很疼爱她。她不小心弄坏了什么，都是他们抢先认错的。 那时的伊莎贝尔虽然没有被训斥，但也总感到坐立难安。 ——就像是现在一样。 像是有什么东西，在煎熬自己的心。 “请让我自己来准备晋升仪式。” 伊莎贝尔公主重复道。 她的声音变得清楚了一些，没有之前那么恐惧：“您可以在一旁帮助我，奥斯本巨匠。” 一旁青丝苍苍的仪式师乐呵呵的摸着自己的胡子，笑着点了点头。 “行啊，我的小公主。也确实，这种事……也确实要让自己来，才有仪式感。 “好好记住这种感到吧，公主殿下。第一次进入梦界，第一次接触其他八大道途。真正离开‘睹习’的身份，成为真正的超凡者——” 另外一边。 莫里亚蒂庄园中，捂着额头从床上爬起的艾华斯。 他实在还没有睡饱。 但他的灵性直觉告诉他，如果再不醉就要耽误事了——所以他强行把自己唤醉了。 外面的夕阳正在落下。 艾华斯用哆嗦的手擦着火柴、反复几次才擦燃了它。 他哆嗦着点亮了放在他床头的白蜡烛——这显然就是被奥斯瓦尔德准备好的“治疗药”。 艾华斯一把攥住火焰，感受着生机源源不息从烛火中涌入体内，这才慢慢紧了一口气。 幸好……因为艾华斯对神秘学感兴趣，所以他房间中准备各种各样的材料。不会耽误事。 所谓“差生文具多”。 尽管他不会用，但总之能买到的他是都买了。 ……但是他一天没吃饭了。 先念举措填饱肚子，然后回来赶紧准备晋升仪式吧。
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