三天后的上午。
伯爵的葬礼开端了。
此次葬礼的规模并不大,那封信确实让乌尔里克国王意识到要谨慎防备,不做任何冒险行为。
乌尔里克一周前也并没有迎灵榇入城——他当时正忙着约束那些被指控谋害奥登的王城侍卫队。
但灵榇出城时,他将在前面作为先导,送奥登伯爵最后一程。
这是一个国王对去世的名将应尽的礼数。
一捧捧的花瓣被洒向了奥登伯爵的棺木与灵榇,国王全身着甲骑着马在火线领路,伯爵夫人与乔安娜互相搀扶而行。
侍卫们抬着棺木跟在她们死后,棺木上盖着奥登的双狮盾大旗。
皇家乐团在后面叫奏致哀。
道路两旁,狮骑士们换上了黑色的制服,举着骑枪行着骑士礼。
虽然俭朴,但一切都称得上庄严肃穆。
奥登伯爵不会被葬在烈狮城,按照伯爵夫人的意思,伯爵的坟墓将安设在长河镇附近的克温村,那是伯爵夫人的田园,是她最初认识奥登的处所。
所以,烈狮城的仪式实在属于悲悼与送别,不是完整的下葬。
领主大人跟在队伍的后面,与思维缜密的老头子赫里沃德男爵走在一起。
埃尔德雷德男爵自然也在人群中。
他这三天都没能从打嘴仗中解脱出来,赫里沃德这老头子嘴皮子挺利索,翻来覆去的在王座厅打官司,搞得他疲乏不堪。
长长的队伍沿着国王大道一路向北,渐渐走到了城门附近,这也是仪式的终点,等灵榇出了城,送葬典礼也就完毕了。
而就在此时,乌尔里克国王停下了,队伍也停了。
城门前,道路的正中间,正单膝跪着一名青年男子,垂着头,双手杵着剑。
他穿戴贵族制服,但身上有纹章罩袍,纹章,是奥登的双狮盾。
这是查理斯。
睹队伍停下,查理斯抬起头来,看着乌尔里克国王,大声说道:“我是奥登·弗来彻之子,查理斯·弗来彻!我要指证,埃尔德雷德男爵杀害了我父亲!”
“作为奥登·弗来彻之子,我要在尤诺米亚与陛下的共同睹证下,向埃尔德雷德发起复仇决斗!我以血为誓,要让凶手埃尔德雷德在复仇的剑下忏悔!请寡神裁定我的誓言!”
说完,他用剑刃轻轻割开了自己的脸,一缕鲜血流下来。
乌尔里克国王诧异的看着查理斯,回头看了看伯爵夫人。
伯爵夫人点了点头:“查理斯·弗来彻是我的次子。”
乌尔里克挑了挑眉毛,牵马让开了——血亲复仇不用讲事理,不用摆证据,没人能拦,胜利者说了算。
“埃尔德雷德,拔剑吧!”
“等等……眼下正在进行葬礼,决斗能否等葬礼完毕后支配到竞技场进行?”
说话的是雷曼,他皱着眉头看着查理斯,但眼里并没有敌意。
实在这是合理的要求,按理来说决斗也确实不应影响葬礼一般进行。
李昂不着陈迹的用手肘碰了碰身旁的赫里沃德男爵。
“雷曼爵士,如果等葬礼完成才为奥登伯爵复仇,伯爵大人能瞑目吗?我倒是觉得应该当着奥登的面进行,陛下,您说呢?”
老头子赫里沃德心领神会的走了上去。
乌尔里克国王不晓得在念什么,看了看死后的人群,又看了看查理斯,最后将眼光锁定在埃尔德雷德男爵身上。
随后乌尔里克骑着马踱着步子,走出城门看了几眼,然后又回来了。
“我曾经走完了送葬的行程……关上城门,等决斗完毕后再打开!”
乌尔里克国王果然还是那个性子,唯恐世界不乱——他送葬的行程确实是只送到城门口为止。
“埃尔德雷德,你该应战了!你要自己出战还是找人代劳?”
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