崇祯十四年八月十九日，辽西走廊
北风呼啸着穿过林子，将树叶吹的沙沙作响。夜色像是一团倾倒而出的墨水把辽东半岛乃至全大明都笼罩住。
左晋和他的手下就存在于这样的夜色之中。
他们是溃兵，来自紧锦之战的溃兵。
作为紧锦之战的亲历者左晋甚至都预念到史记里会怎么记述自己参与的这场大战——诸军夜溃。
不过与其要左晋去批判那些达官贵人的战略，指挥上的失败。左晋现在还有更加慌张的事情要办，那就是从鞑子的追兵里逃出生天。自他们在高桥中伏后，左晋一行人就曾经被迫从大部撤离的明军里面分离了出来。
满八旗们不知为什么在追击明军大部队的同时仍分出一队人马来追击左晋一行人。
左晋并不怕死，但他不情愿像猪狗一样死在满人的马刀下，如果有机遇他更情愿带着手下的这点残兵去和对方同归于尽，不过这不现实。左晋心中清楚这支队伍之所以还有向心力的原因就在于这些大头兵还相信他左晋可以带他们出去。
但这无疑是一种过错的念法。
人性是爱逃避的，当平凡的人们在陷入深深的绝望之中，觉得自己万无可能存活下去之前他们会起首把盼望寄托于其他事物之中。
就比如说左晋，他们乐意将左晋这位百户念象成可以带他们出去的神人。而在这样的一种心理作用下，左晋的一言一行都市被看成可以带他们逃出生天的举措之一。但是一旦这种脆弱的盼望被破灭掉，他们便会即刻陷入最绝望的环境中。可能会有一小部门人选择面临现实，但大大都溃兵们都市选择一个他们以前嗤之以鼻的道路——投降。
左晋也念拥有一个可以寄托的对象来维持他对活下去的无限盼望，但没有。左晋是这些溃兵里面最冷清，最大白，也是最绝望的人。作为溃兵里的最高领袖他要承受住全部人的寄托，但作为普通人他要压制住他心中最深深的绝望。
他一遍又一遍的用谣言欺骗自己和同袍们，他心里清楚洪督师被围后，整个辽东地区明朝的控制力都将陷入虚无。他们这些溃兵既不会有援兵，不会有不乱可以撤退的处所。他们有的，只有漫漫无边的山林以及紧随厥后的八旗追兵。
“左百户，周围的地形大概就是这样。”说话的人是左晋先前天快暗的时候派出去的探子，也就是明军所谓的“夜不支”。不过说话的汉子显然于普通的明军夜不支有所不同，他是个蒙古人。
汉子身材矮小，膘肥体壮，虎背熊腰，站直足足有七尺长。一双丹凤眼，嘴边的络腮胡向两侧延伸和摆布的僧辫连在了一起，头上还留着一个马鬃一样的发型。
“那这么看来我们念要摆脱那些鞑子就必须走这条山岭或者渡河了。山岭那边有鞑子的影子吗？”左晋皱了皱眉头，以他的不雅点来看他觉得这两条路实在都不怎么样。
走山岭，山陡路狭。如果对方真的在那边有埋伏的话自己这将近七十号人可就全折进去了。更何况对方比己方更加生悉这边的环境，并且对方是骑兵速度上也比己方快。一旦对方察觉到自己的目的，八旗兵们可以很快移动到山岭上面阻遏自己这一边的继续前进。
走水路？更加不靠谱。先不说这些大头兵们会不会游泳。左晋最害怕的还是对方应用骑兵优势在相对平整无障碍的河岸直接冲击己方，那模样的话那可就万事皆休了。
“山岭的话往返都没有看睹人，不过更火线的处所我没有去探。山上太陡了。河对岸倒是有动静，我回来的时候看睹河对岸有一大群一大群的鸟在飞。”蒙古汉子说话的声音低沉。
“行，那你先休息一下。去队伍里面每个旗里面物色几个可以干事的人，等下再动身一趟。”左晋说道“对了，把每个总旗的旗总们给我喊过来。”他补充道。
“行。”
吩咐完蒙古大胡子，左晋向后靠在一棵倒下的白桦树边上开端思考着下一步的行动。他不喜欢一个人直接把决策定下来，因为他既不是有着出神入化指挥能力的天才，他也从不认为自己的断定会比其他人高到哪去。他不是这些溃兵们的救世主，他只不过是背背着这些人性命去做决策的赌徒。
他这样的赌徒与绝大大都抵上全身家当的赌徒都是一样，他们都输不起。而两者的区别仅在于那些人赌的是钱，而他赌的——是命。
“左百户，您念好往那边走了吗？”在一寡来的总旗里面向着左晋询问的是孙守道，是诸位旗总中年齿最小的，兵力也是最少的。
说来可笑，哪怕是在这小小的七十人之中也有所谓的派系之争。人最少的孙守道是最倾向于左晋的，因为他怕其他人侵吞他的手下。而兵力达到两十余人的李洪则是相对来说较为独立的，也是经常欺凌其他的总旗和流兵。不但如此，在这个团体中先插足的和后插足的之间也有矛盾。
“我喊你们来就是为了这件事情。”左晋用手在身前的空地上扫出一片平地。他从地上捡起几块石头，将最大的那块放在了空地中央。
“这里是我们现在在的位置。”左晋说道。接着他在大石子的火线较远的处所放下一块尖石子。“这里是大胡子今天探到的位置，接下来是这里…”左晋捡起一支树枝在两石子的左侧绘下两条线。“这里是河。”
“我的计划是这样的，渡河是肯定不靠谱的。并且大胡子说和对岸有大量鸟雀飞起，可能有大部队。”
“有没有多是咱们的人？”打断左晋说话的是李翰。队伍里面的主簿，也是队伍中左晋较为信任的人之一。
这样的信任不但仅滥觞于李翰是和左晋同一届中的秀才，更加关键的在于李翰手里没有兵权。并且有兵权的各总旗也都认为李翰是左晋的人，所以也不主动去和他套什么关系。
“不现实。”左晋顿了顿补充道：“我之前就和来我们这里的流兵们晓得过了，到这一道来的人要么是被冲集后与大部队失集迷路的，要么是向鞑子诈降然后偷逃出来的。这也就是说我们这一带极有多是没有鞑子大部队的，有的只有两梯队的鞑子和蒙古兵们。不过这也预示这一件事，我们这边是绝对不成能存在咱们的大股部队的。”
“那这边呢？”李洪捡起一截树枝指着石头右侧问道。
“这边是林子，大胡子在山岭上望过了，无边无边的林子。”左晋俭朴的反对到。
“山岭安全吗？”李瀚问出了各总旗心中的最念问的问题。
“不安全。”左晋说道。“但是你们也清楚我们现在的情况，我的建议是我们走山岭。但是要分成两队，你们从队伍里挑选一些人和大胡子先走一步去把山岭占住。在确认没有问题后，后续的大部队再跟上。”
“我们呢？”李洪问道。他当然是认可左晋的这个计划的，但他更盼望的还是自己也在这一支先遣队中。究竟谁晓得后走的是不是留下来给前面的人断后的呢？
“我会和你们一起留在这里。”左晋绝交的回应道。他不会让这些现实领导者先走的，他们走了后面的这些人可就真的成断后的了。
“嗯，行。”李洪盯着左晋一会儿终于不说话了。
“那集了吧。最后，每个总旗至多出三个人。人多了容易被鞑子们发明。”左晋吩咐道。而这些现实领导者在听了左晋话后也终于悻悻的离开了，他们基本上都带着失落。不过因为左晋这位百户坚持和他们在一起，他们也没有太多可说的。
他们相信左晋应该还是会为自己着念的。
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