汉水上，百舸争流，舟船直下，帅舰中孙权卧于床榻之上久久不能入睡，这一日一波未平一波又起，让他有些感到心力交瘁，全然不复当初意气风发、志得意满的模样。
朱然和周泰隔着舱窗听着孙权不住的感喟声，心中也是百感莫名，他们谁也料不到襄阳前线会斗转直下，以致大王终将下了退军的决心。
襄阳急报，曹魏抚军大将军司马懿溘然从宛城出动，一举击破诸葛瑾大军，斩杀吴将张霸以下千余人，遂解襄阳之围。诸葛瑾大军立足不下，曾经退往南郡。
孙权得知此消息之后，这才下定决心支兵返回武昌，两路大军皆有失利，首都又出大乱，再强行攻伐已是不成能之事，只有退军方能保全元气。
数日后，孙权终于回到武昌，随即屡出政略、平和平静人心，不久后韩综叛逃的始末业已被查清。
原来，韩综之所以叛逃乃是因为其***不轨、罪孽深重害怕被孙权问责之故，遂将心一横领着家属部曲投向魏国。
为了蛊惑人心，韩综此贼还对部属一阵威逼利诱，又将亲戚姑姊嫁给手下将吏，并且韩综自己的婢妾也都赐于亲昵心腹，然后杀豪饮酒歃血与共盟誓，这才胜利裹挟数千人一起叛逃曹魏。
孙权得知原委之后，一面密派校事监察诸将臣工，一面明发诏令，言日后能擒杀韩综者封侯赐金，足睹他欲将韩综杀之而后快之心。
三日之后，扬州传来的消息更让孙权郁郁寡欢。魏国宗室大将曹休一举斩杀屯守皖城的大将审德，并支降了吴将翟丹等人，此中孙权最恨之入骨的韩综也在此中，还被曹魏任为将军，赐封广阳侯。
孙权晓得之后更加愤恨，立即念亲自领兵出击扬州以斩韩综，寡臣死力劝阻，这才罢了兴兵之意。
吴军退败的消息传回洛阳之后，曹叡大喜，这是他登基以来取得的第一次胜利，一举巩固了帝位，于是大飨士卒，对有功将士朝廷一一论功行赏，魏国上下无不欢悦。
在杨清得知东吴兵败始末的时候已是建兴四年的十月，他看完朝廷发来的诡秘军报，微微摇了摇头，心念决胜于两军阵前孙权果然不可，未有任何斩获都被曹魏击退，实在是白白浪费了水网纵横、补给便利的进军优势。
不过东吴未有所得，杨清心中还是利落索性的，在他念来，魏吴两国能打个两败俱伤最好，谁知孙权这厮仍是落个善始善终的终局，实在是既在预料之外又在情理之中，令人不得不无奈一笑。
当然杨清早就晓得建兴四年汉魏吴三国之间并没有掀起什么大仗，因此对这结果基本性够接受，现在他的重心依然放在汉中、放在沔阳。
褒斜道，全程五百多里，南起汉中褒谷口，北至眉县斜谷口，整个道路主要是循渭水支流斜水与汉水支流褒水两条河谷而行，遂名褒斜道。
又因出口位于斜谷口，因此也叫斜谷道，此道乃是关中通往汉中的主道，先秦时期就已斥地。
而汉中属县褒城县就位于褒谷口，正好扼守河谷要道，地处要冲，位置险要。所以杨清才遣心腹重将柳隐担负褒城县令，时至今日柳隐已基本掌握全县军政要务。
「休然，蒲公现在情况如何？」褒斜道上，杨清与柳隐并驾齐驱，缓缓向前行进着。
柳隐短身回道：「府君宁神，蒲公自到我褒城之后隐就全力合营，无论是工匠还是钱财都是足色供应，万万不会误了他和府君的要事。」
「这些吾自是宁神，就是蒲公为人有些古怪，吾怕汝会吃些苦头啊。」杨清微微一笑。
柳隐念起蒲元寻常的做派，也是会意一笑：「府君宁神，此公行为虽有些奇异，但隐却十分喜欢他这种不滞外物的赤子之心，因此这些时日我俩倒是相处利落索性。」
「如此甚好，我还怕你有些难以招架呢。」杨清道：「对了，那赤崖还有多远？」
柳隐看了看周围地形，回道：「禀府君，差不多还有十多里。」
自蒲元抵达汉中之后，他先是在南郑呆了几天，然后就觉得闲不住，于是央求着前往沔阳。睹他干劲十足，杨清自是满口答理。
浦元到了沔阳之后本欲就地设立铸造工坊，但是左选右看下来，没有找到最满意的处所。后来又听闻褒城县的褒水河谷有一地隐秘又险峻，再加上水质又佳，正是修建前哨要塞的绝佳之地，因此他又前往褒城找到柳隐协助修建工坊。
「吾听闻那赤崖是个绝好的前哨阵地，你们褒城县正与汉中都督府联合修建要塞？」杨清随口问道。
柳隐解释道：「正是，前些时日魏延都督行文我处，说是准备在赤崖修筑要塞，要我褒城县协助。隐不敢私行决定，旋即行文南郑请府君定夺，可是久不睹郡府回文，那边都督府又已动工，下官无奈只得先行抽调军士民夫合营。」
杨清道：「嗯，那时吾去城固巡查，还未来得及答复此事，既是那赤崖位置适合，先行动工也是无妨，你也不必挂怀。」
「是，隐大白。」
后来杨清对此事也是颇为不满，汉中都督府与处所联合处置公务本应先行知会郡府，不念魏延竟然越过自己直接向下面属县发令，现实又是与自己打上了擂台。
他本欲大行反制以纠其行，可不雅赤崖所在确实是一处极妙的军事要地之后，也不得不称赞魏延的眼光，随即也只是略作不满，相忍为国而已。
只是杨清盼望，魏延不会有下一次，要不然他是不会顾着好不容易慌张的关系而容忍下来的。
「明之来了？」河谷上，蒲元与杨清打了个召唤，又将手伸进河水之中。
杨清不解道：「先生这是在做什么？」
蒲元感叹道：「老夫本以为这褒水曾经足够爽烈，没念到还是偏于钝弱，并非上佳淬火之水啊！」
「依公之意，这褒水水质不适合淬火？」杨清若有所思地问道。
蒲元无奈地回道：「不适合，不适合啊！」
多年订交，他自是大概晓得蒲元铸造兵器对水质的器重，若是要打造锋利无比的神兵，除了当世流行的铸铁锻钢之法外，蒲元的独家秘诀就是选用最适合的水淬火，若水质不可，则武器质量就会大打折扣。
杨清念了念，又接着问道：「整个汉中就没有适合的水质？」
「没有，某不雅汉中诸水皆水性偏弱，若是寻常刀剑倒也足够，然而念要铸造神兵则淬火不佳，难以达成。」蒲元缓缓地说道。
杨清思忖片刻，笑了笑：「既然汉水不佳，不若取他水淬火，神兵原来稀少，自当特事特办。」
「哈哈，明之，老夫就等你这话呢。」蒲元朗声大笑。
杨清闻言一愕，问道：「公这是何意？」
「若念炼制神兵，用蜀江之水最为适合。只是南下成都取水路途遥远、花费不少，你这属下怕是不会随便答理，某就正等你发话才好施行。」蒲元一会儿瞅着杨清、一会儿瞅着柳隐，嘻嘻地笑道。
杨清无奈一笑：「原来公是在这等着杨某，也罢，既然我已中计，自是不会反悔。」又对柳隐吩咐道：「休然，你这就支配人去成都取蜀江水来造神兵。」
「诺。」
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