因吕布在敌军中有飞将的称号，故而寡人便称马超为“小霍侯”。现实上马超今年两十出头，同岁的霍去病已然封狼居胥了。
其余的羌人首领们因语言不通的缘故，就坐在堂屋两侧身，身旁有通汉语与羌语的族人为他们进行翻译，显然是计划聆听他们议事的结果，并不准备发言。
韩遂亲自掌管会议。
寡人落座，注意到坐席间有贾诩这个新面貌，而贾诩安之若素，任由他们的眼光在身上上下打量。现实上寡人都知晓他的身份，只是他们态度却并不分明，没有一人主意向贾诩问候。
韩遂也是初次睹到贾诩。他眯着眼睛坐了一会儿，看起来像是在假寐，现实上是暗中打量贾诩的神态，但贾诩的面貌上只有淡然与从容，令他一无所获。这使得他不得不先开口向寡人介绍贾诩。而后又向贾诩介绍身边诸人，最后直接说道：“今天请大家聚集，我主要是念商议一下北地之事。”
虽说心中都已知晓，寡人听闻此开场言语，都不禁有些神伤。
炎兴元年的时候，吕布率两万军士入凉，双方在上邽、陇坂前后数次大战，吕布都因兵少而失利。故而寡人都以为虽不能再于关中争雄，但仍足以割陇右以自守。
而炎兴两年后，形势却陡然一转，吕布入驻贫瘠的北地郡内，一心在宁武、泥阳屯田练兵，看似不再欲与凉人争雄，实则暗地里派人大肆招抚羌人。在陈冲的全力撑持下，金银锦绣、粟米膏粱都源源不息地送入宁武，张昶张猛兄弟以此贿赂灵武诸羌。
结果一年之间，吕布便得以进军富平、灵州。
灵州地处大河中上游缓平处，平原沟渠交织如网、湖泊珠连其间，能种麦粟与水稻，素来有塞上江南的佳誉。吕布随即以灵州为州治，在此招兵买马，编练羌人。至炎兴三年冬，凉州州府下有战兵四万，战马八万匹，远胜入凉之初。
吕布自此再停战端，虽说兵卒数量仍是落于下风，但凉州群雄人心不齐，故而两年间胜多败少，至今已攻下平和平静北部、武威南部，兵锋要挟到汉阳与金城两郡。
若让吕布继续向西交战，攻打下榆中、金城两县。他便能堵截凉州南北，令凉州群雄不得互相救援，为其封堵在各郡之内，一一荡平。一旦让他得逞，恐怕要不了两三年，这场为乱大汉过十载的凉州战争，就要至此落下帷幕了。
只是要如何抵御，寡人都拿不定主意。
在韩遂开宗明义之后，位居其次的马腾说了一些要寡人齐心的场面话，河首王宋建则干脆不发一言，而其余人也就随口附和敷衍，这让韩遂微微皱眉。他咳嗽了一声，进而说道：“说实话，自初平两年后，如今日这般齐聚议事，我们还是第一次，可睹眼下已是生死关头。诸位，我们在疆场都并肩多年，算是过命的友谊。在这里，就还是说些实在话吧。你们看呢？”
说罢，他环顾四周，露出恳切的眼神。
然而寡人心中各有盘算，多不肯意张口说话。但方才一直沉默的宋建，听了这句话后，反而冷笑一声，对上韩遂的眼神，说道：“韩老狐，你说这些话，莫非记了，当年你是如何谋杀边兄、北宫兄与李兄的吧！你与他们三人尚是香火立誓的关系，犹且如此，我若信你，可还能有埋骨的黄土吗？！”
宋建乃是凉州乱事的元从之一。在场的寡人里，也只有他与韩遂两人在中平元年（184年）参与发难，其余如马腾、黄衍等当今凉州巨擘，都要等到中平四年时才插足乱军，论功劳资历，都不足以与韩遂争论。
但宋建方才所言，也正是寡人心中忧虑之处：吕布固然可怖，但也不能鲸吞所领，若与韩遂齐心，恐怕便会为韩遂趁机吞并。若只是吞并倒也罢了，而边章、北宫伯玉、李文侯、王国、阎忠这些历任凉乱领袖，至今埋在何处，都无人能够知晓，他们又如何敢真心实意？这么说来，韩遂这枭雄之名，真算得上货真价实。
韩遂遭此质疑，面不改色，缓缓说：“当此异常之世，只能行异常之事。此前诸事，亦非韩遂所愿，只是生死攸关，寡意所推，不得不为耳。宋兄何必如此？”
宋建面上露出冷嘲神色，他继而瞑目不再言语。
韩遂睹寡人都也神色古怪，晓得自己接连失利，威望已不能服寡，便干脆以退为进，说：“若诸位是对我有顾忌，以为我有功利之心，是无耻贪鄙之人，那我愿退位让贤，只要能周全大家性命，戋戋权势，又有何值得惋惜的呢？”
贾诩听完这句，连忙打量摆布，只睹寡人皆露出为难神色。心中不禁暗自赞叹道：韩遂不愧是西凉鹰隼，确实高明！
凉州牧之位，乃是韩遂苦心经营数载所得，他如今竟表露出退位意愿，足显其一片公心，任谁对韩遂不满，也不能再行指责。可如今的事势时事，又有谁愿意去面临吕布与朝廷？一旦坐上这个位置，念要投降求饶都不成能了。
果然，除去宋建之外，其余诸人皆曰不成。韩遂面露笑意，回首再看宋建，询问道：“宋兄可愿为牧首否？”
宋建扶案太息，他答说：“我在河首称王多年，久不与诸位同袍，哪有资格发号施令？”
言下之意，也是认可了韩遂言语，不再在过往上纠结了。
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