天色渐晚,张不周在谷雨坚定地劝阻下返程回府。
草草用过晚膳,张不周辗转反侧。在牛两的介绍下,再加上回府路上向几人询问得知的情况,让他表情繁重。
生齿买卖,是早年朝大成王朝,到当今的凌国,都明令禁止的事情。大成最后百年里,比年战乱,生齿数量锐减。凌国初立,为了休养生息,恢复国力,规定除了官方可以买卖罪犯及家属和外邦战俘外,一律不准进行生齿买卖。但是新崛起的豪门贵族,必要大量的下人来维持尊府形象。再加上获赐的地皮颇丰,人手不足,无法耕种,由此产生了巨大需求。而商人看到有利可图,联合处所上的小地主,应用灾年借出高利贷,增长田租等手腕,逼迫平民还不上钱,只能卖儿卖女,最后卖掉地皮,连自己也成了无地可耕的流民,沦为生齿买卖的货物。更有甚者,逼上梁山的直接抢劫裹挟平民而去。应用权势就可以毫不辛苦的将流民据为己有,而转手一卖所获利润颇丰,让无数人忍不住动心。上至朝廷六部高官,下至处所各州刺史,参与此中者不知凡几。而被买卖的生齿,大都沦为某姓豪门的家奴,在这个期间,家奴是没有人权的。主家念打就打,念骂就骂,触犯家法者动辄杀了了事。
更让张不周难受的是,因为剑南道位置特殊,与南方的南诏和西方的西凉战事不休,凭军功封爵的人是最多的。此中的大大都人,多为张韬从平民中掘客出来的士卒,久贫乍贵之下,对财富的获取比常人更加贪婪,也正因为此,蜀州的生齿买卖,是剑南道,以及邻近的岭南道最疯狂,最血腥的。而整个剑南道,国公府权势最大,要说张韬对治下之地的生齿贩卖不清楚,那是不成能的。就算镇国公府没有参与此中,张韬也必然是默许放任了。
谷雨和白露敲门进来,伺候他洗脚更衣。看他一脸闷闷不乐,白露说道:“都说了不叫公子您进那腌臜处所污了眼,您偏不听。让老公爷晓得了,管叫我们好看”。
张不周道:“我倒念起来,你们也是府里买进来的吗?”
谷雨回到:“七年前公子沉痾上山,老公爷愤怒不已,将当时在您身边伺候的下人重重执行了家法,打死了两个贴身的,剩下的都赶出了府去,我和白露是前两年尊府新招进来的,倒是没有强迫,我俩家里都发生了意外,没有亲人在了。两个女人念在这个世道活下去,进了咱们国公府做侍女,反倒是一条不错的出路。”
张不周苦笑,“什么价格”
谷雨笑道:“我们两个贵的很呢,公子您今天在街上买的那些东西加起来,还没我们两个的价格贵”。
张不周冲动道:“货物是货物,是没有性命的。你们不一样,你们是人啊,是和我一样的人啊,人怎么能用金钱来衡量价值呢?为什么你们这么不在意,为什么?”
自从张不周回府以来,一向都是和悦温柔,从未睹过他这样冲动愤怒。白露怯怯地道:“可是,历来便是如此啊”。
张不周深吸一口气,将洗脚盆一脚踢开,吼怒着吼出一句:“历来如此,便是对的吗?”
被踢飞的木盆砸在墙上,“咣”的一声巨响,然后掉在地上,骨碌碌的转了几个圈。
房内一时无声。
许久,谷雨捡起了曾经磕破了的木盆,淡淡道:“公子不必这么大火气,这就是命。乱世人命不如狗,好死不如苟活着。别念这些事给自己添堵了,再气坏了身子倒霉的还是我们这些伺候的,您还是早点歇息吧”,说完推着在一旁惴惴不安的白露就出了门。
张不周发完了火,又被谷雨夹枪带棒的讽刺了一顿,颓然地躺在床上。
谷雨话里的意思,张不周是清楚的。镇国公府在剑南道的生齿买卖生意中,扮演的必然是不光彩的角色,说不定还是幕后的操控黑手。张不周身为国公府的公子,作为既得利益者在这里说些对舛讹的话,让旁人听来颇有些又当又立,也难怪一向沉稳的谷雨敢嘲讽他。
宿世的自己,看新闻的时候最恨的就是那些拐卖生齿的人市井。而相比于宿世的人市井,这个世界上那些应用权势,逼良为流,逼良为娼的人,更为可恨。可是偏偏自己所在的国公府也卷入此中,镇国公张韬的态度,更是不容乐不雅,这让他越发痛苦。
表情烦乱之际,张不周念起《青云经》,每当张不周在山上心思浮躁之时,师父都市把他关进正殿中去悟经。找出当初从山上带下来的东西,张不周看了半天,却怎么也看不进去,于是又找出三师兄送给他的心得。看着封面上三师兄生悉字迹写下的赠不周吾弟,愿早日得道的祝福,张不周心里一阵暖意。
打开首页,是三师兄用来自勉的一句话。
再三须慎意,第一莫欺心。
犹如醍醐灌顶,张不周满心的焦炙与纠结顿去。
第两天一早起床,张不周喊来陆斗,要他领路领自己去蜀州都尉尊府拜访。
陆斗急速跟他解释到,要念登门拜访,是要先提早下帖子做通报的。主人家愿意睹,就会回复个时间,届时去拜访即可。若是主人家不肯意睹,就推说繁忙,投帖人也就懂了。但是千万不能不打召唤直接登门,那是没有礼数的。
张不周觉得费事,让谷雨帮着写了个帖子,只睹谷雨先是一顿乱夸,最后的中心忖量就是我对都尉大人您仰慕已久,念到您的家里看看您,您什么时候奇然间利便啊。
看张不周一脸不爽的模样,谷雨解释道:“底本您作为国公府的公子,睹他一个五品都尉是不用这么客气的。可是一来您现在无品无级,没有官位,只是一介白身。两来,咱们国公府在这蜀州城里虽然一家独大,但越是这样,越不成失了礼数。话说得好听些总不是错的”。
陆斗接了帖子,骑马而去,不久后带着口信回来,说都尉黄世仁今日刚好休沐,正午时会在家中备好酒席,请张不周前往。
估算着时间,张不周换好了衣服,带上谷雨给准备的小礼物,领着陆斗陆升两兄弟赴宴。路上,陆升道:“这位黄都尉倒是个机灵的”。
听他话里有话,表情不好的张不周道:“有话直说,有屁快放。进了府里没几天,没睹你学点好的,这怪腔怪调的你倒是学的挺快”。
陆升道:“公子睹谅。这位黄都尉,虽然是武官出身,却是一肚子的心眼,出了名的不睹兔子不撒鹰。当年有位他的故交好友,落魄了来投奔他,黄大人谎称推肚子不能睹人,闭门不睹。没念到他那位故交也是个死心眼,守在府门前五天不肯走,黄大人也就推了五天肚子。等到堵门的那位走了,他黄世仁再出现在人前,竟然较着的胖了,成为这蜀州官场一大笑柄。咱凌国的规定是每旬初六休沐,今天是十两,他休的什么沐。还不是听说公子来访,翘了班。公子您不管找他什么事,必然要小心,别被他骗了利益去”。
陆斗冷眼看他,说道:“要你多嘴。往日里就爱嚼舌头,如今跟在公子身旁,话是能乱讲的吗?”
张不周摆摆手,示意不妨事,还多亏了陆升的提醉,看来今天的场合场面,没自己念的那么容易敷衍。
蜀州都尉黄世仁,今年三十九岁,五品官。主管蜀州城中的巡城兵马司,主管城门把守、城内巡逻、攻击犯罪、维护治安、审理诉讼、捉拿犯人、执行刑罚等事,因为蜀州是剑南道节度使张韬的府衙所在地,因此蜀州未设置刺史一职。这一州之地的司法大权,就全落在黄世仁的手里。
同住西城,相距不远。张不周望着不远处的黄世仁宅邸,相比于寻常五品官的宅院要大上许多。据说因为不够级别使用“府”字,爱面子的黄世仁干脆就什么都没挂。
黄世仁面白无须,体型稍胖,脸上的肥肉嘟起来,笑成了一朵花。早早地吩咐下人开中门候着。这会儿凑上前来,热忱地将张不周从马上接下来,说道:“久闻镇国公府小公子一表人才,今日一睹,果然名不虚传。承蒙登门,黄某满门荣幸之至,荣幸之至啊”,一边说着,一边推着张不周的胳膊往院中走去。
张不周不适应他的热忱,将胳膊抽身出来道:“不周一介布衣,岂敢让大人如此相迎,让旁人看睹了,还不得骂我不知礼数。”
黄世仁笑容不减:“公子宁神,这蜀州城里,谁敢背后嚼公子的舌根,黄某将他的口条连根拔起”。吩咐着下人将陆斗、陆升两个随从带去偏房用膳,自己则是领着张不周进了正堂。
黄世仁家的客堂,要比国公府豪华得多。张韬一介武人,国公府虽然霸气宏大,但是屋内还是以朴素庄严为主。黄世仁虽是武官出身,却最喜欢附庸精致。满屋子的墙上挂满了各种字绘,看上去不像是客堂,更像是字绘店。等到桌旁落了座,张不周更是傻了眼。
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