黑玉扳指雕纹奇异，即使只那么看过一眼，也足够沈凤叫记住它的特别。
“像……应该就是它。怎么……会在你这里？”他伸手拿过，小心往返动弹细看。
“我就在残音镇捡到的。”夏琰道，“就是上回，遇到吴天童他们几个的那次。你何时丢的？”
“十八年前——就丢了。”
夏琰与他详对此事，又多问出些细节来。却原来当日沈凤叫抱着累赘，只睹四周皆是奔跑厮杀，也分不清到底是哪边的人，左躲右避了几次之后，只觉再不知往哪里方能冲出去，亦再提不起一点气力去运动轻功，借身法离开此地。身心俱茫之际，忽被人从后一把抓住——他浑浑噩噩，只道是要做了刀下之鬼，可那人将他半抱半挟着，却是撞入了身边院里——躲过其势汹汹从巷角冲过来的一伙青龙教寡。
他稍许醉神，才发明救他的是个女子——一眼看不出年纪，只因她面上有几块极深的红痕，将整张面容都毁了，乍一看到，先是吓了一跳。
女子仿佛意识到了，将脸蒙起，道：“这里他们搜过了，不会再来。”实在她不说沈凤叫也晓得——那院里直是连青石板地都挖开过，如皮肉翻绽着，没寸土完整，屋里更是箱笼倾倒，床斜桌裂，何止是搜过，直是搜了不知几遍。
待外面动静渐小，女子就说：“你一个小孩子，赶快离开此地。”沈凤叫往外走了几步，外面的人虽不聚在这条巷里，整个镇上依然不睹太平，他照旧不知该往哪里去——可心里对那女子的面貌有些怕，也不念再回去寻她，便只在心中说，若上天不要我死，总会让我逃得出去的。
便在此时，他忽听到——不知从哪里传来几分琴音——像是母亲的琴音，却又不完全相同，比起先前的鼓动冲动雷厉，此刻的声音沉闷迂回，嗡嗡更似余音。他只道是自己的幻觉——他还能望得睹那处屋子在熊熊烧着，他还能记得那琴弦尽断如抽裂开胸口巨隙。但未过了多久，仿佛全部人都听得了那个声响——全部人都有了同样的幻觉。灭又复回的琴声如那火焰长舌，重又燃起了尚未褪尽的全部发急。
青龙教终于决意撤离这个已宛如地府的小镇——即便还留有一些活口，黑竹也再无可能振奋而起了。彼时的沈凤叫神智模糊，亦这般追随在后。他在离开镇子后，不辨偏向，踉跄了一小段路，倒地昏死过去，也不知过了多久，方清醉过来。
“应该是第两天的早晨了。我醉过来，也记不得念了些什么。看怀里的累赘，不知何时集开了几分，那封信、那枚扳指都露出来。我把信看了，许多都看不懂，就放回去了。这时候比前一日清醉些，我突然念到那个女子——她蒙上面之后看起来，和我母亲差不多年纪。虽然现在念来荒唐，可是——那天早上我疑神疑鬼，那个应该就是我母亲，只是被火毁了面容。我连滚带爬找到路回小镇，可摸了好几条巷子都找不到那屋子是哪一间，几近绝望时，溘然又听到琴声。
“那琴声之中，仿佛有抚慰之力。虽然镇上反响太多，我还是找不到琴声源头，但我心里焦躁少了许多。后来，终于给我摸到了那个院门——一进院子我就晓得，是这里——琴声就是这里发出的。可是我进去看了，空无一人。我在院中、屋里反反复复地找，我喊她，‘娘，你出来。’最后喊到厨房里的时候，琴声停了。
“我发明——厨房烧火的处全部个灶洞。我晓得不成能，但我还是钻进去，喊，‘娘，你出来。’你信么，那个灶洞，我钻了有数十步深，直到一丝亮光都看不睹，一丝盼望都没有，我才晓得，真不过都是……幻觉。”
“那个……灶洞……”夏琰原是念说什么，可忆起当初与拓跋夫人互相约定，不将与当日有关之事向任何人说，也包括那个地道之事，张了张口，只道：“也并非全是幻觉。虽不晓得那女子是谁，可我这枚扳指正是在那个灶洞里捡着的——念来就是你那日掉落，没人发明，就这般被炭灰埋了十八年。”
“我晓得那女子是谁。”秋葵忽幽幽道，“很难猜么？这人间晓得魔音的人本就只有那几个，十八年前的那个人，只有我的师姐，白霜。”
“我后来——也渐渐猜到应该是她，”沈凤叫道，“只是——她为什么会……”
“朱雀与我说过，白霜在朱雀山庄一役被他的‘明镜诀’反激之力误伤，毁了容颜。那一战后，白霜和慕容的妻子林芷一起，都被青龙教所俘，带到了青龙谷。还好，单疾泉因旧日友谊回护她，拓跋孤的夫人同情她的境遇，青龙教就没将她怎样，时日久了，当时全部人都以为朱雀早就死在山庄大火，也不怎么将白霜放在心上，甚至觉得——她或许被单疾泉说服，迟早也会投向青龙教，便越发不防她。她出现在青龙谷以外的处所，也并非全无可能——那镇子离青龙谷本就不远。”
夏琰心里道，不光不远，并且可能正是从地道来的——青龙教未必不防白霜，说不准正是将白霜关在风霆绝壁外那个隐密山洞里，当年的白霜或许和后来的拓跋雨一样，发明了那处地道。
“说不定，那时青龙教曾经将白霜当作自己人，带着她一起来对付黑竹。”秋葵道，“据我所知，白霜应该极恨慕容，她当时也道朱雀死了——若非慕容，朱雀又怎会引火烧身。只是她可能也没料到会在镇上听到了魔音，讶异之下，决意阻遏青龙教之屠戮。”
“若真是青龙教带她来的，他们听到魔音时应该不会那么惊讶害怕才对。”夏琰道。
“我一直听说，白霜离开泠音之后，只有在朱雀面前才用琴，在旁人面前，未曾弹奏过，与人交手也少用魔音，所以青龙教——尤其是程方愈他们——丝毫不晓得魔音，也不奇异。”
“那么她更不会正好带着琴在身边。”
“不管怎么说，那个人总应是白霜无疑，”沈凤叫打断道，“至于那些细处，至于她当时究竟是怎么念的——念来是再无处可考了。”
“你竟……竟睹过她一面。”秋葵有些失落，“我却从未有这机遇，残音镇那年，她最后死去的那年——我都与师父在寒远之地，对她所历之事一无所知。
沈凤叫不欲她反伤感起来，稍许推回话头：“这么看，我是进出那灶洞的时候，东西从累赘里落出来。不过扳指是在这了，那封信……却不知是不是一处掉的。”
“信若一起掉了，容易被发明，念是一早就被人捡去了。”夏琰道，“我听说——那天之后，残音绕梁三日未绝，白霜在那里看来逗留了三天之久，她捡去的可能最大。如果是她——”
“如果是她，如果她一直保存着那封信——她死之后，遗物只有在两个人的手里，要么是朱雀，要么——是单疾泉。”秋葵道。“等明日回去了，我先问问朱雀。”
“算了。”沈凤叫道，“朱雀入狱十几年，哪里还有旧物能保得全。”
秋葵咬了咬唇，“保不保得全，我也先去问问。究竟也算是彻骨的遗书了，你当年不识字，现在难道不念晓得他说了些什么？”
“我现在只念你这几日都留在一醉阁，不要回去睹朱雀。”沈凤叫道，“彻骨的留书本是写给俞瑞，要看也只能送进大牢给俞瑞看，与我没太大瓜葛——可是你若回了内城，朱雀发明你跟我出去这一趟竟失了武功，怕是我命都要丢了。”
秋葵愣了一愣，虽觉他似又隐约有几分旧态复萌的浮滑劲上来，可细念这般说法竟也现实得很，一时无言以对。
“再说，那是厨房烧火的所在，或许——早就被烧成灰烬了。”沈凤叫将扳指交回夏琰手中，“我后来在黑竹，奇尔听有人提到过扳指，说是黑竹的信物，可问过张弓长，他却不知有此物，追随过凌厉的那些人，也都不知。”
“那个不紧要。”夏琰笑将扳指藏起，“有这东西为凭，至少证明你今日说的这一切，不是假话。”
沈凤叫大是露出愠色，“我说了这么久，你只防范警觉我是编了故事骗你？”
“不是此意。只是觉得——夏君黎何德何能，却有你这样交心的朋友。”夏琰道，“我这人一贯疑神疑鬼，许多时候真比不上你坦荡，这扳指留在我这，就当与我个提醉罢。”
沈凤叫反听得不自在，咳了一声，“这东西——应该是黑竹的慌张物件不假，我看你拿去问问执录，或有答案。”
夏琰顿念起宋然之事，欲要与他提起，可秋葵在侧，总有些不便。转念念起他既提到凌厉，便道：“还有件事我一直念问你。你早就晓得是谁杀了你爹？”
“我晓得。”
“你真的一点都不放在心上？”夏琰道，“若不是我早先听到过一点端倪，我底子看不出来她与你有杀父之仇……”
沈凤叫哂笑了笑，“我娘说过的，‘如果你念寻他报仇，他就是仇人。如果你不念，他就不是。’我连我娘的仇都没报，又怎么有余力去念别人。”
“可你心里总是对他们有所隔膜吧？”夏琰道，“第一次在鸿福楼上遇到凌厉的时候，你的表情就很怪，那时我以为你是怕他，现在念来——你那时心里——念必是复杂得很。”
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