出了八岭山,道路两旁是广阔平坦的田野。这时太阳升到了半天,早晨的春寒曾经集去。在阳光的照耀下,有了些许暖意。田野里集布着不少农夫,他们都弯腰静心插秧。正行进的马车突然停了下来,武元跳下马车。接着武则天三人鱼贯而出,站在了路旁。
飞云三人急忙翻身下马,来到武则天身边,以防不测。武则天却没在意,举目远眺了一阵,然后凝视着眼前田地。几个正在弯腰插秧的男女农人,他们生练迅疾的动作吸引了武则天。她饶有兴趣地看着,久久没有移开眼光。
过了一阵,一个农夫扛着锄头经过武则天面前的田埂。武则天急速说道:“这位汉子,打搅了,能否耽放你一会?”农夫停下脚步,看了她一眼,转身问道:“有什么事?”武则天说道:“我是北方人,对插秧不生。我看你们插秧的速度很快,一个人一天能插秧几亩呢?”
农夫睹武则天衣着华丽,身边又跟着一群人,晓得是富贵人家的家眷,对农事一时好奇,便把锄头放下,说道:“手脚麻利的人,一天大概一亩多。”武则天哦了一声,说道:“这要弯着腰,一世界来,岂不是会很累、很辛苦?”
农夫笑了笑,说道:“这点苦累,对于我们种田人来说,底子不算什么,都不足为奇了。春耕是我们一年当中最大的事情,哪怕再累、再辛苦,也不能耽误。”
武则天微微一笑,说道:“你说的有理。这几年你们的支成怎么样?日子过得好吗?”农夫答道:“这几年天公作美,风调雨顺,加上世界太平,支成还不错。日子也过得去,家里有了一些余粮,不至于挨冻挨饿。”
武则天面露喜色,又问道:“我们老家有人说赋役很重,不晓得你们这里怎么样?”农夫念了念,答道:“赋役到底重不重,我不晓得。不过曾经听我爷爷说过,现在的赋役比起前隋的时候要轻多了。现在村里的人家,都几有点积蓄,曾经很不错了。”
武则天满意地点了点头,接着说道:“你们觉得现在的女天子怎么样?我听说她做了不少坏事,许多人不喜欢她。”农夫脸色大变,怒道:“你怎么敢这样说话!今天你幸好遇到的是我,换成别人,说不定会把你抓起来,送去衙门治罪。”
农夫接着告诉武则天,现在的天子虽然是一个女人,可听说她是弥勒佛转世。再说她做没做过坏事,自己不晓得,也不关心。只要她能让世界太平,不乱加赋役就好。谁能让平头公民吃饱饭、平平安安过日子,谁就是晴天子。最后,农夫正告武则天等人不要相信那些谣言,大逆不道的话不要再说,免得招祸!
农夫然后喜洋洋地把锄头扛在肩上,转身就走,没再理睬武则天。张昌宗睹那农夫如此无礼,顿时大怒,正要上前喝斥,却被武则天挥手拦住。
武则天表情舒畅,利落索性地说道:“六郎,不必计较他的无礼行为,这是一个很朴素的好公民。你没听到吗?他劝我不要乱说话,也是一番好意!他对当今天子很拥护,没任何不敬之处。”张昌宗这才默然不语。
武则天转头看了看飞云三人,问道:“三位大侠,你们怎么看待刚才那位公民的话?”飞云不由一愣,犹豫片刻,这才说道:“他说的有一些事理,我们也很赞成,没有异议。”武则天哈哈大笑,得意之情溢于言表。
良辰眨眨眼,说道:“李夫人,我有一事,念请教你。可以吗?”武则天表情极好,立即说道:“你有什么不大白的,尽管问就是!”良辰问道:“你为什么要停下来问那农夫那些问题?”武则天笑道:“良辰姑娘,你运气不错,碰到我今天表情大好。我给你讲一个故事,你也许会大白!”
武则天看了寡人一眼,讲了丙吉的故事。她说丙吉是西汉传奇天子汉宣帝刘询的大臣,为人异常厚道。汉武帝晚年,皇后卫子夫生的太子刘据被人陷害,最终死于非命。当时刘据的孙子刘询才出生一个月,还在襁褓之中。受祖父的牵连一个月大的刘询被关进了监狱。
当时丙吉背责经管监狱,异常同情刘据和刘询的遭遇,就挑选谨慎厚道的女囚,号令她们精心护养刘询,并要求把刘询放在宽敞干燥的处所。
有一年,汉武帝病重。有人说是因为长安的狱中有天子气,汉武帝就派使者来到狱中,要把全部囚犯杀掉。使者夜晚来到牢狱,丙吉得知,即关上牢狱大门,谢绝使者进入。丙吉声称皇曾孙在这里,其余人无辜杀死都不成,何况是皇上的亲曾孙?双方相持到天明,使者不能进去,回去报告了汉武帝,并弹劾丙吉。
汉武帝这时仿佛醉悟了,说道:“看来这是天意。”便大赦世界,没计较丙吉的抗旨。牢狱里被关押的囚犯,都因丙吉才得以活命,大赦之恩又遍及世界。
刘询得了沉痾,几次差点死去。丙吉多次嘱咐护养他的乳母好好用药治疗,并用私人财物供应他的衣食。
十多年后,刘询当了天子,丙吉却绝口不谈他对刘询的恩德,朝廷也没有人晓得他的功劳。 刘询因为奇然的原因,才得知丙吉对自己的大恩。刘询大为冲动,立即加封丙吉为博阳侯。刘询今后异常信任和重用丙吉,最终汲引丙吉当了宰相。
丙吉当宰相之后,有一次外出,碰睹有人在打群架,死伤惨重。但丙吉却不闻不问,他的手下对此感到异常奇异。
丙吉径直往前走,碰上有人赶一头牛。这头牛跑得气喘吁吁,上气不接下气,热得直往外吐舌头。丙吉睹此情景,急速派人问赶牛人道:“呢赶牛走了几里路?”丙吉的手下更加不解,认为丙吉有问题。
丙吉向手下解释,公民打斗死了人,自然有背责这事的官吏处置。他作为丞宰相,只背责考察官吏的功过,不用过问这些事。但现在正值春天,气象没到酷暑难耐、大汗淋漓的地步。农夫赶牛走得急促,牛热得气喘吁吁,舌头都伸出来了,显然是受了湿热,牛会因为生病会影响农事。农事是世界的底子,农事受到影响,秋天就会歉支,公民就要饿肚子,这是危害世界公民的大事。他自当忧国忧民,因此才过问赶牛之事。他的手下听了,这才心悦诚服。
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