武则天讲完，微笑着问道：“你们听了这个故事，应该就会大白我为什么要和一个农夫谈话这么久了！”大都人都低头不语，显然没有念清楚。只有上官婉儿秀眉忽展，说道：“禀告主人，女仆大白了！”武则天笑道：“婉儿，如你都不晓得，让人笑话你空有才女之名。好了，该动身了！”她仿佛有意无意地扫了飞云三人一眼。
飞云三人虽然读书不多，却也大白武则天的意思。武则天无非是要显露她对公民的关心，暗示飞云三人不要随意对她胡乱评判。可飞云三人不会因武则天一些善举，而宽恕她的恶行。他不念和她争辩，只好默默不语。
武则天不再多说，在婉儿和张昌宗的搀扶下，转身上了马车，进了车厢。武元回到了车头，马鞭一扬，马车又缓缓前行。侍卫们依然在马车两侧护卫，飞云三人也上马追随。
走了一个多时辰，进了一个村镇。街道两边商铺林立，人头攒动。看得出来，这是一个比力繁华的镇子，武则天的马车在一家酒楼前面停了下来。
酒楼的伙计一看场面，晓得来人必是富贵人家，急忙迎了上来。武元说道：“伙计，我们要在你们这里用餐。你去告诉掌柜的，一个时辰内不许再接待其他客人。已在里面的食客要马上离开，我们会给予你们补偿。”
伙计点头应承，转身回去告诉酒楼掌柜。武元挥了挥手，四个侍卫跟了进去。不一会，几个人从酒楼里急忙出来，四集而去。武元这才跳下马车，把武则天三人请了下来。在武元的引导下，武则天率先而行。留下两个看守马车的侍卫，其他人都进了酒楼。
酒楼里有十几张八仙桌，已拾掇干净。先进来的侍卫，两个站在通往后院的门口，两个站在去厨房的门边。掌柜的和四个伙计神情慌张地站在一旁，看了武则天等一眼，急忙低下头，默默不语。
武元恭尊敬敬地请武则天坐在一张靠墙的桌边，上官婉儿和张昌宗分在两侧。武元请飞云三人坐在武则天左边靠窗的桌边，剩余的六个侍卫坐在了武则天的右边。飞云看他的支配倒也适合，很利便敷衍突发情况。
武则天坐下后，说道：“掌柜，请过来一下！”酒楼掌柜急步来到武则天身旁，躬身行了一礼，说道：“请问贵客，有什么吩咐？”武则天微微笑道：“影响了你们的生意，还请睹谅！”掌柜急忙答道：“不敢当！贵客能到临敝酒楼，是我们的荣幸。敝酒楼是镇上最大的饭馆，南北菜肴齐全，味道精美。贵客念吃什么，小的马上去支配！”
武则天稍稍念了念，说道：“既然你们南北菜肴都有，就你们捡最拿手的，南北特色菜各五个，三桌都一样。你交代下去后，再过来和我说说话！”掌柜应承一声，转身离去。
武则天转头对飞云说道：“林少侠，是否愿意坐我劈面？”飞云摆摆手，说道：“李夫人，我们坐在这里能更好的保护你，就不坐过去了！”武则天也没勉强，说道：“那也好。我是北方人，对你们的口味不晓得。你们喜欢吃什么菜，请你们自己告诉掌柜就是！”飞云道了声谢，不再说话，警惕地看着窗外。
武则天对武元说道：“武元，你支配人去买一辆马车，让那几个伤者乘坐。再买一些马匹给侍卫们，这样就可以加快我们的速度。”武元急速说道：“多谢主人恩典，属下等必效死以报。”立即吩咐两个侍卫去购买。
这时掌柜的走了过来，说道：“贵客，小的已交代厨房，菜肴等会就可上。不知贵客还有什么吩咐？”武则天摆摆手，说道：“上菜不急，等我的吩咐就是。我睹这个镇异常繁华热闹，念必你们酒楼生意兴盛。”
掌柜说道：“本镇是方圆五六十里最大的镇，商贩云集。敝酒楼价廉物美，因此客似云来，生意还不错。”武则天接着说道：“生意那样好，会不会引起同行的妒忌和官吏的讹诈勒索？”
掌柜说道：“同行的嫉妒自不用担心，谁让他们的学艺不精。至于官吏们，就是占点小廉价，也不敢做得过分。”武则天奇异地问道：“看来你上头有人，官吏才不敢过分？”
掌柜说道：“贵客误会了。我一个开酒楼的，哪里认识当大官的。不过从交游的客人中，听说了许多事。如果官吏做的太甚份，害得我活不下去，我就去京城诬告他和上司要谋反。京城的酷吏只要听到谋反，犹如馋猫睹到鱼儿，必然会把他们罗织罪名，构陷入狱，替我报仇雪恨。”
武则天沉思一阵，说道：“你虽然出了气，做法却太甚了。看来酷吏实在不能留下，免得遗祸无贫。”掌柜说道：“这就不是我要念的事情，我只盼望能安心做我的生意。至于刚才说的，也就是念念而已。”
武则天随即问道：“掌柜，我们要去当阳，要几天可以到？”掌柜念了念，说道：“如果你们全部骑马的话，估计五六天就可以到。如果步行，那就难说了。”掌柜倒是很热忱，把去当阳的路径详细告诉了武则天。
这时外出购买车马的侍卫回来，说已买得一辆马车和八匹马。马主帮忙把马匹送到，结算完毕就走了。武元出去看了看，心中大喜。有了马匹，只须几日就可当阳。
武则天不再多说，吩咐掌柜上菜。很快寡人吃完，武元递给掌柜一锭黄金，说道：“如果有人来探听，就说我们去了宜昌，不许说我们去了当阳！”掌柜睹到黄金，顿时大喜，自然忙不迭地应承。
一行人出了酒楼，武元让五个伤者坐在新买的马车上开路，他亲自驾驶第两辆武则天三人乘坐的马车随后。剩余侍卫骑马护在第两辆马车两侧，飞云三人依然跟在后面。一行人快马加鞭，出了镇子。
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