伦敦大学劈面的咖啡厅里，桌子上俭朴的摆着几碟食，四个闲来无事的年青人凑作一团进行着休息日的闲谈。 埃尔德大大咧咧的一只手搭在椅背上，冲着坐在劈面的两人问道：“原来你们俩不是伦敦大学的学生吗？” 两人摇了摇头，密尔开口道：“我们是朋友，在伦敦辩论协会里认识的。” “辩论协会？” 亚瑟往咖啡里加了些牛奶，一边搅拌一边问道：“辩论协会为什么要跑到伦敦大学的校园里辩论呢，我们学校平时就曾经够吵的了。你们可能不晓得，把新教徒、主教徒、无神论者还有一大堆奇形怪状的玩意儿关在同一个校园里到底是个什么情况。” 罗巴克打趣道：“再差还能比牛津差吗？” 埃尔德一下就找到了共叫，就连语气也变得亲热了不少：“您原来也看不惯牛津吗？” 密尔闻言不屑道：“功利主义者有几对牛津抱有好感的？就连边沁先生这个牛津结业生一提起牛津都直皱眉头，我们俩在《威斯敏斯特评论报》做事的时候听边沁先生提过。 他当年他在牛津读书的时候，他导师最大的乐趣就是不让学生有任何乐趣，刚一入学，他就让边沁先生读西塞罗的《讲演集》，即便念到滚瓜烂熟了，每还是得继续念。 而到了上课的时候，就是照本宣科，所谓的地理课，就是摆一张地图挂在黑板上，然后告诉你哪个处所在哪里，在那种课堂上念学东西完全得靠自己。 牛津的导师们对于学生从来都是缩手旁不雅，学生们之间也很难造就什么感情。如果按照边沁先生的原话，那就是‘导师们上午做一些无聊的日常事务，到晚上就打牌。学长们有些放荡俭糜，有些抑郁乖僻，大大都人则是毫无生气的。’” 埃尔德听到这话，禁不住开口道：“怪不得我在学校里的时候，曾经听到边沁先生在报告会上痛骂牛津，他‘我认为谣言和卖弄是英国大学教育的必然结果，并且也是唯一的必然结果。这也是为什么我们必需要开办伦敦大学的原因，我们不能让不列颠的良好青年都毁在牛津和剑桥的手里’。” 密尔听到这话，笑着问道：“所以您两位都在哪里工作呢？” 埃尔德听到这里，自豪道：“我供职于皇家海军，至于身边这位亚瑟·黑斯廷斯先生，他可是位了不起的人物，结业才一年多的时间，现在就曾经成为了苏格兰场的警司了。” 罗巴克闻言先是一愣，旋即讶异道：“刚结业一年就做到了这么高的位置？” 罗巴克听到黑斯廷斯这个名字也好像念起了什么，他杵了杵密尔：“你难道记了吗？就是那位黑斯廷斯，边沁先生还特意在《威斯敏斯特评论报》上发了两篇文章谈他和那个男孩盗窃案的。” 密尔被同伴一提醉，这才念起来，他笑道：“原来您就是那位黑斯廷斯警官吗？血腥法案的订正有一多半的功劳都得记在您的身上。” 面临对方如此奉承，亚瑟只是谦虚：“实在血腥法案的事情，皮尔爵士一早就念要推动了。我的那个案子，只能算是一个契机。” 但罗巴克却摇头道：“不能这么，黑斯廷斯先生，您应该晓得，不列颠的许多事情缺的就是一个契机。没有这个契机，准备工作做的再好也不校 就比如议会改革这件事，虽然改革的议题曾经提了几十年了，但是却没有任何一次像是今这样如此接近于胜利的。 而这一切竟然是由于威灵顿公爵赞成了前进性的主教解放，从而导致了托利党的分裂。现如今，早年最反对改革的托利党死硬派也要求改革了，您这是不是很滑稽？” 密尔听到这话，也是羡慕的开口道：“实话，黑斯廷斯先生，我有些羡慕您。您做的工作，要比我有意义，对于社会的帮忙也大多了。您可能不晓得，前两年我之所以截止在《威斯敏斯特评论报》撰稿，就是因为我陷入了苍茫之郑 我感到仿佛我做的那些工作毫无意义，我感到我的确就是在虚度光阳、浪费性命。 就像是柯勒律治那首诗写的那样：没有盼望地工作，犹如把美酒装进筛子，没有目标的盼望，无法存在。 我那时候感到我好像曾经无法存在了。” 亚瑟同情的望向这位19世纪人类早期抑郁症患者：“您这种症状和我另一位朋友还挺像的。” “是吗？”密尔问道：“您那位朋友叫什么名字？不定我还认识，我确实遇到过一些和我有同一症状的人。” 亚瑟倒也不隐瞒：“本杰明·迪斯雷利，威斯敏斯特选区第4号候选人。上帝保佑，他今年最好能选上议员，要不然我估计又得听他倒一下午苦水。” 埃尔德自来生似的开口问道：“对了，约翰，您是做什么工作的？怎么会毫无意义呢？” 密尔勉强的笑了笑：“我是个东印度公司的文员。” 亚瑟底本正在喝咖啡，听到这话差点没忍住吐到坐在劈面的罗巴克脸上。 他一边拿起旁边的餐巾擦嘴一边开口道：“我现在大概大白你为什么会郁郁寡欢了，东印度公司伦敦做事处，这可是连牛津、剑桥学生都打破头念挤进去的处所。” 埃尔德更是抱头痛哭道：“活该！你是怎么挤进去的？我怎么就没这个运气？你们那里还支人吗？支饶话，我立马就把皇家海军的工作辞了。” 罗巴克也端着咖啡杯点头道：“约翰，我就了，你过得曾经相当不错了。不要成念那些有的没的，放轻紧一点，伱要是成在码头抗麻袋可没时间空虚。” 密尔仿佛也习惯了他们的反响反映，他无奈的抿了抿嘴唇：“进东印度公司没你们念的那么难，只要能从公司设在伦敦海利伯里的东印度学院顺利结业，都可以在公司顺利上岗。” 埃尔德冲动地敲打着桌面：“约翰，你还不大白吗？能在东印度公司做文员就曾经是好运气了，更何况你还是在伦敦做事处。我的上帝啊！你晓得这意味着什么吗？这意味着你既不用远渡重洋，还一样能享用高薪。并且你都奇然间空虚了，这明伦敦做事处的工作必然很闲吧？” 密尔被他追的太紧，只得稍稍透露了部门信息：“运输旺季会忙一点。” “那淡季呢？” 密尔心虚的端起咖啡杯：“商业诡秘。” 眼睹着埃尔德的表情就要抑止不住了，密尔赶忙改换话题：“不过我们现在谈的不是这个问题。我之所以空虚，是因为我在念‘假如一生中全部的目标都实现了，你期盼的全部制度和不雅念的改变都能连忙完全实现，这会不会是你巨大的幸福和康乐呢？’” 一直没话的亚瑟听到这里，冷不丁的来了一句：“当然不是。非但不是，目标如果都实现了，你会很痛苦的。因为从今往后的日子里，你就单纯只是为了活着而活着了。哪怕你给自己设立一个异常粗鄙的目标，比如赚上一个亿什么的，也比设立一个轻而易举就能完成的目标要好。”
密尔听到这话，不由眼前一亮：“黑斯廷斯先生，您果然也是这样念的。当时我就处于目标丢失的状况。 因为我发明我建立生活热忱的整个根底坍塌了，我全部的幸福底本在于坚持不懈地追求这个目标。而现在，底本的目标曾经不再有吸引力了，我又怎么会继续对实现目标的手腕感兴趣呢？ 那时候，我就像是《沮丧》里描述的那样——没有剧痛的哀痛、空虚、忧郁、悲凉，困倦的、窒息的、没有激情的哀痛，无法用语言、感喟或泪水自然地排遣。 我觉得做什么事情都打不起精神，每都浑浑噩噩的过着日子，我现在几乎都记不清过去那几年我都做了什么，就好像我没有活在那几年。 我试图从最喜欢的书中寻求解脱，但没有用。那些早年我认为伟大的作品，对我毫无帮忙，它们都失去了过往的魅力。 我也念过从我父亲那里寻求帮忙，但是最终还是没能下定决心，因为全部迹象都显示，他完全不晓得我正在遭受的精神痛苦，即使我能让他理解，他也不是能够治好我的医生。 至于我的朋友，你也看到了，罗巴克他们是无法理解我的。” 亚瑟问道：“那你后来是怎么走出来的呢？” 密尔笑着叹了口气，明亮的咖啡厅里温度不算太高，但他的头上却全是汗珠。 “我当时在读马蒙泰尔的《回忆录》，很奇然地读到有一部门讲述他父亲去世时家饶忧伤，当时还只是个男孩的马蒙泰尔突然间受到启发，他感到到，也让家人感到到，他可以成为家饶一仟—去替代他们失去的一牵 这个场景深深的震撼到了我，虽然这么很不好意思，但我确实冲动的落泪了。就从那一开端，我身上压着的担子就轻了。 渐渐地，我发明生活中的平凡事还能给我带来乐趣。我照旧能从阳光、空、书本、扳谈和公同事务中找到康乐，虽然不强烈，但是足以让我利落索性。 并且再一次有了为自己的信心，我有了那种为公共利益而行动起来的兴奋感，头顶的阳云慢慢集去了，我重新享用到了生活的乐趣。” 亚瑟听到这话，也忍不住露出了笑容：“我还以为您必要开导呢，没念到您自己竟然走出来了。为了公共利益而活着，这个目标确实是可持续性的，并且您永久不用担心它会实现，因为总会有事情必要您去做的。 密尔先生，或许你应该去写本书，相信会帮忙到不少与您存在同样症状的饶。我尤其盼望把这本书推荐给我的朋友本杰明·迪斯雷利看看，或许他可以从您的这本书里支获许多。” 密尔拿起手帕擦了擦汗：“谢谢你，亚瑟，或许我是应该考虑一下这个事情。不过我觉得应该再过几年，咱们这个年纪写回忆录可能太早了。不过你倒是可以考虑把你办案子时候的心路历程写出来，如果出版了，我肯定会买一本的。 我还是头一次遇睹你这样能理解我的人。其他人大多和罗巴克，还有你的这位朋友一样，不问青红皂白开口就我这是闲的。” 罗巴克闻言不满道：“我当时可没这么，我让你多读点拜伦的诗歌，自然会好的。” 密尔瞪眼道：“拜伦的诗？你也不瞧瞧他在不列颠干得那些事情，他对这个国家可没留下什么好影响。” 亚瑟打趣道：“约翰，你用不着这么夸我。我理解你的原因，或许是由于我也是个闲人吧？” 密尔端着咖啡杯皱眉道：“闲人？苏格兰场的警官会是闲人？” 埃尔德听到这话，也当着这两位与边沁关系亲密的年青饶面，不经意的开口道：“就算现在不是，很快也会是的。等到辉格党上来，亚瑟不定就要从苏格兰场炒鱿鱼走人了。到时候，他就奇然间空虚了。不过我可整不了开导人这活，约翰，到时候这活还得你来帮我。” 罗巴克问道：“这到底是怎么回事？” 亚瑟笑了笑：“没什么大不聊，派系斗争嘛，议会里有，苏格兰场里当然也有，你们做事的处所必然也樱这就像是《爱丁堡评论》、《威斯敏斯特评论》和《季刊评论》经常打三方擂台一样。只不过除了报纸以外，在其他处所，只要一落下风就会出局了。” 密尔敏锐的捕获到了亚瑟话语中的含义：“你是辉格党一上台就会把你换掉？这不成能吧？你在苏格兰场干得不是挺出色的吗？” 罗巴克闻言不由摆手道：“约翰，你这几年在东印度公司光是空虚了，实务方面真是一点没长进。你难道记了吗？订正血腥法案，罗伯特·皮尔，亚瑟这必然是被打上了皮尔派的标签了。 这就和你们东印度公司董事会改组一样，每次改组就得换掉一批公司的高级文官。亚瑟在苏格兰场的位置也不算低，如果上来一个和皮尔舛讹付的内务大臣，那么换掉他也是在情理之中的。” 密尔听到这里，一边咬着塞到嘴里的手指，一边喃喃道：“这可不可，换掉亚瑟这样出寡的警官可不符合公共利益。派系斗争真他妈是个活该的玩意儿，他们就不能专心做事情吗？” 罗巴克则靠在椅子上揣摩着解决举措：“约翰，要不你去联系一下《威斯敏斯特评论报》的编辑萨瑟恩先生？他那边应该有不少辉格党议员候选饶联系方法。” 密尔听到这话，忍不住骂道：“罗巴克，你不晓得，现在编辑不是萨瑟恩，而是换成了鲍林。我之前给《威斯敏斯特评论报》撰写稿件也是最后一次。 我和我父亲都和编辑部彻底闹掰了，你不晓得，鲍林那个混蛋东西竟然瞒着我们私底下把报纸的发行权偷偷给卖了。 我们都晓得报纸经营很坚苦，所以几乎不从报社支取稿费，但他却干出这种事情，我这辈子都不能包涵他！我抑郁和这件事也有很大关系，他毁了我的理念！” 罗巴克听到这话，不由捂住了前额：“那这可就难办了……伦敦大学……这学校牌子也不受人待睹呀……” “伦敦大学，伦敦大学……对了！”密尔突然眼前一亮，拍案而起。 他支起搭在椅子上的大衣，冲着亚瑟道：“亚瑟你别担心，我今下午去趟约克，你等我的好消息。” 语罢，密尔便急匆匆的出了咖啡厅的大门。 亚瑟望着他飞速消失在街头的身影，冲着罗巴克问道：“他这是干什么去了？” 罗巴克也被他搞得一脸懵：“我不晓得啊！” 唯独埃尔德阳测测的笑了两声：“你们这都不大白？” “你大白那还不快？” 埃尔德端起咖啡杯悠悠抿了一口，他放下杯子，淡淡开口道：“抱歉，商业诡秘。”
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